Alors que la Californie lutte désespérément contre une flambée de coronavirus incontrôlable, le secrétaire à la Santé de l’État exhorte les familles à éviter de se rassembler pour Thanksgiving et le comté de Los Angeles est apparu sur le point d’émettre une ordonnance de maintien à la maison pour éviter que les hôpitaux ne soient submergés.
«Il est aussi important de dire non, même lorsqu’il s’agit des personnes les plus proches de notre famille», a déclaré le Dr Mark Ghaly alors que les comtés continuaient de voir des dossiers et des hospitalisations record d’infection au COVID-19.
Ghaly, dont la mère ne sera pas à la table du dîner de sa famille cette année, a déclaré qu’il n’était pas trop tard pour annuler ou modifier les plans visant à limiter les célébrations de Thanksgiving à la famille immédiate.
Les résidents ont été exhortés à éviter les voyages non essentiels pendant ce qui est généralement la période de voyage la plus chargée de l’année. Toute personne entrant en Californie a été informée de la mise en quarantaine pendant deux semaines.
Les responsables de la santé publique se préparent à une vague de cas dans les semaines à venir qui pourraient résulter de rassemblements à Thanksgiving, en particulier lorsque des personnes arrivent ou reviennent d’États ou de régions où les taux d’infection sont plus élevés.
L’aéroport international de Los Angeles a signalé 1 million de voyageurs lundi, a déclaré la directrice de la santé publique du comté de Los Angeles, Barbara Ferrer.
«Si vous êtes un spécialiste de la santé publique, vous commencez simplement à pleurer lorsque vous entendez ces chiffres», a déclaré Ferrer, notant que l’effet se fera probablement sentir dans les semaines à venir en raison d’un décalage entre l’exposition et le développement des symptômes du COVID-19.
L’État a établi des records ces derniers jours pour le nombre total d’infections détectées. Les hospitalisations dans tout l’état ont augmenté de 81% au cours des deux dernières semaines et de près de 400 patients par jour.
«Dans tout l’État, je ne crois pas que nous ayons jamais vu autant d’admissions à l’hôpital augmenter comme nous l’avons fait juste au cours des dernières 24 heures», a déclaré Ghaly mardi.
Ghaly a déclaré qu’environ 12% des personnes infectées se retrouveront dans les hôpitaux.
Le virus se propageait de façon exponentielle dans certaines régions. Le comté de Sacramento a signalé mardi près de 1000 nouvelles infections pour son total le plus élevé en une journée et trois fois le niveau d’il y a à peine un mois.
Quarante-cinq comtés comptant près de 95% de la population de l’État appartiennent désormais au niveau «violet» COVID-19 de l’État, qui a les règles les plus restrictives pour les opérations commerciales. Celles-ci incluent l’interdiction des repas à l’intérieur, la limitation de la capacité des repas en plein air et la nuit couvre-feu.
Le comté de Los Angeles, le plus grand de l’État, a enregistré un quart de tous les cas de COVID-19 et a franchi cette semaine un seuil fixé par les responsables de la santé publique du comté pour déclencher une ordonnance de séjour à la maison de trois semaines – le premier verrouillage majeur depuis le printemps.
Le ministère de la Santé publique n’a pas immédiatement émis cet ordre mardi, mais l’augmentation rapide des cas a rendu son adoption de plus en plus probable.
«Nos mesures sont les mesures les plus alarmantes que nous ayons jamais vues», a déclaré mardi la directrice de la santé publique du comté, Barbara Ferrer. «L’inaction face à cette accélération dévastatrice des affaires causera un préjudice irréparable.»
Le comté a déjà émis une ordonnance interdisant de manger au restaurant en personne à partir de mercredi soir pendant trois semaines.
Les restaurants, dont beaucoup ont déjà des difficultés financières, ont fait valoir qu’ils avaient pris des précautions de sécurité et n’étaient pas à blâmer pour la flambée.
Cependant, les superviseurs du comté de Los Angeles ont rejeté mardi une motion visant à permettre aux restaurants de continuer à servir des repas à l’extérieur à la moitié de leur capacité en sièges.
Kathryn Barger, qui était du côté des perdants du vote 3-2, a déclaré que la fermeture des restaurants était «arbitraire et punitive» et que les rassemblements privés et les célébrations après les récentes élections, la victoire des Dodgers aux World Series et le championnat de la NBA par les Lakers étaient de plus grandes sources de propagation.
«J’ai l’impression que l’industrie de la restauration a été essentiellement utilisée comme un pion», a déclaré Barger.
La superviseure Sheila Kuehl, qui a déclaré avoir entendu une «cacophonie» d’opposition de la part des restaurateurs, a déclaré que la fermeture des restaurants était une décision difficile mais nécessaire.
«Il s’agit d’une grave urgence sanitaire et nous devons la prendre très au sérieux», a déclaré Kuehl. «C’est la seule entreprise qui permet à ses clients de rester – et souvent pendant un certain temps – démasqués. Et cela, je pense, est suffisant pour le distinguer ici.
Les restaurants sont allés au tribunal mardi pour empêcher la fermeture du restaurant de prendre effet, mais un juge de Los Angeles a rejeté leur cas. La California Restaurant Association avait fait valoir que les responsables de la santé du comté de Los Angeles devraient avoir à fournir des preuves médicales ou scientifiques que les repas dans un restaurant en plein air présentent un risque déraisonnable pour la santé publique.
Les rédacteurs d’Associated Press Michael R. Blood et John Antczak à Los Angeles et Daisy Nguyen à Oakland ont contribué à ce rapport.