Une artère coronaire bloquée provoquant une crise cardiaque aiguë doit être ouverte immédiatement à l'aide d'un stent. Cependant, si d’autres artères coronaires semblent également rétrécies, il est prudent d’attendre et de les traiter plus tard. Cette approche réduit de moitié le nombre de procédures de stent, selon les cardiologues du centre médical universitaire de Radboud, écrivant dans le New England Journal of Medicine.
Chaque année, 33 600 personnes sont admises à l’hôpital suite à une crise cardiaque. Dans ces cas, les médecins doivent ouvrir rapidement l’artère bloquée par angioplastie pour éviter la mort d’une partie du muscle cardiaque. Pourtant, au cours de l’intervention, il apparaît souvent que d’autres artères coronaires sont également rétrécies. Des chercheurs de 41 hôpitaux, dirigés par Radboudumc, ont étudié s'il était nécessaire de traiter ces vaisseaux rétrécis immédiatement, ou si cela pouvait être fait en toute sécurité plus tard, dans des circonstances plus calmes.
Leur étude, portant sur 1 146 participants, montre que l’attente est sécuritaire. Seuls les patients ayant subi une crise cardiaque aiguë ont été inclus. Cela signifie qu'une artère coronaire est complètement obstruée, par exemple par un caillot de sang. La moitié des patients ont reçu un traitement complet immédiatement, tandis que pour l'autre moitié, un stent supplémentaire a été posé jusqu'à six semaines plus tard. Les chercheurs ont suivi les patients pendant trois ans. Robin Nijveldt, professeur d'imagerie cardiovasculaire à Radboudumc, explique.
Nous n’avons vu aucune différence entre les deux groupes en termes de décès, de nouvelles crises cardiaques ou d’hospitalisations dues à une insuffisance cardiaque. »
Robin Nijveldt, professeur, imagerie cardiovasculaire, centre médical universitaire Radboud
Plus vite n'est pas mieux
Une découverte frappante : au cours de la phase ultérieure, plus calme, les cardiologues ont traité deux fois moins d'artères rétrécies que lors de la phase aiguë. «Cela est dû à la manière dont nous déterminons si la pose d'un stent est nécessaire», explique le professeur de cardiologie Niels van Royen. « Dans la phase aiguë, nous utilisons un cathéter pour mesurer la pression à l'intérieur du vaisseau sanguin. Plus tard, nous pourrons réaliser une IRM pour cartographier le flux sanguin global du cœur. Si cela montre que le cœur reçoit suffisamment d'oxygène, il n'est pas nécessaire de poser un stent sur une seule artère rétrécie.
Néanmoins, les cardiologues ne conseillent pas de retarder délibérément un traitement supplémentaire. «Pour les patients, il est généralement plus pratique de tout faire en une seule procédure», explique Van Royen. «Mais parfois, cela n'est pas possible – par exemple, si le patient souffre et est épuisé, ou si une autre personne victime d'une crise cardiaque aiguë arrive et a la priorité. Nous savons maintenant qu'il est prudent de s'arrêter à ce stade. Il n'est pas nécessaire de forcer les choses, car plus vite n'est pas mieux.
Rassurer grâce à l'IRM
Il est également désormais clair que les cardiologues peuvent rassurer les patients quelques semaines plus tard grâce à une IRM montrant qu'aucune autre pose de stent n'est nécessaire. «Mais les patients doivent revenir pour une IRM», note Van Royen. « Certains choisissent de sauter le suivi, même si un traitement supplémentaire pourrait encore s'avérer judicieux. »
Les cardiologues s'attendent à ce que les directives actuelles – qui recommandent un traitement immédiat de toutes les artères rétrécies pendant la phase aiguë – soient bientôt révisées. « Ces lignes directrices étaient basées sur deux études majeures qui ont montré un léger bénéfice à court terme pour un traitement immédiat, mais pas à long terme », explique Nijveldt. « Notre étude apporte plus de clarté : cet avantage n'existe pas réellement. »
