Les ganglions lymphatiques déclenchent des réponses immunitaires très différentes, selon le tissu corporel auquel ils sont connectés. Les lymphocytes T spéciaux sont responsables de cette relation nouvellement découverte.
Le corps humain contient 600 à 800 ganglions lymphatiques, qui sont des organes spécialisés qui déclenchent des réponses immunitaires. Pour être informé des infections dans le corps, les ganglions lymphatiques sont reliés aux organes individuels via des vaisseaux lymphatiques. À partir des organes, les vaisseaux lymphatiques transportent des fluides et des cellules immunitaires spéciales vers les ganglions lymphatiques. Ces cellules immunitaires sont appelées cellules dendritiques ; ils transportent les informations des organes vers les ganglions lymphatiques et les transmettent à d’autres cellules immunitaires.
Maintenant, c’est clair : les cellules dendritiques ne sont pas les seules responsables de cet important flux d’informations. Une équipe de recherche dirigée par le professeur immunologiste Wolfgang Kastenmüller de la Julius-Maximilians-Universität (JMU) Würzburg en Bavière, en Allemagne, a découvert que les lymphocytes T dits non conventionnels migrent également en continu des tissus vers les ganglions lymphatiques et y influencent les réponses immunitaires.
Cette découverte a des conséquences – pour les stratégies de vaccination comme pour les immunothérapies contre le cancer.
Différents sous-types de lymphocytes T non conventionnels
Chaque tissu de notre corps possède différents sous-types de cellules T non conventionnelles. Étant donné que ces cellules migrent chacune vers le ganglion lymphatique le plus proche, les ganglions lymphatiques individuels diffèrent également dans la composition des cellules T. Et cela a un effet direct sur les réponses immunitaires des ganglions lymphatiques individuels. »
Professeur Wolfgang Kastenmüller, Julius-Maximilians-Universität (JMU) Würzburg
Par exemple, un ganglion lymphatique qui a été informé d’une infection dans les poumons déclenche une réponse immunitaire différente d’un ganglion lymphatique qui reçoit ses informations de l’intestin ou de la peau.
Profiter des différences entre les ganglions lymphatiques
Un vaccin administré dans la peau ou le muscle, par exemple, s’adresse toujours aux ganglions lymphatiques qui sont connectés à la peau. Cependant, le vaccin peut être beaucoup plus efficace s’il est administré à proximité d’autres ganglions lymphatiques. Cette considération s’applique également aux immunothérapies contre le cancer.
« C’est pourquoi nous voulons étudier ensuite si nous pouvons utiliser la différence des ganglions lymphatiques pour rendre les vaccinations plus efficaces ou pour améliorer les immunothérapies contre le cancer », explique le professeur JMU. Une autre question intéressante est de savoir si les différences dans les ganglions lymphatiques peuvent être activement influencées. Et il convient de clarifier l’importance des nouvelles découvertes en ce qui concerne le développement des maladies auto-immunes et du cancer.
Groupes de recherche participants / financement
Les résultats des chercheurs ont été publiés dans la revue « Immunité« . Marco Ataide, Paulina Cruz de Casas et Konrad Knöpper, tous de l’équipe de Kastenmüller à la chaire JMU d’immunologie systémique I, ont été impliqués de manière significative dans les travaux.
Des chercheurs du Würzburg Helmholtz Institute for RNA-based Infection Research (HIRI), du JMU Institute for Molecular Infection Biology (IMIB), du Centre d’Immunologie de Marseille-Luminy (CIML) et de la Clinique médicale II de l’Hôpital universitaire de Würzburg ont également participé.
Les travaux ont été soutenus financièrement par la Max Planck Society et par le Conseil européen de la recherche dans le cadre d’un ERC Consolidator Grant pour Wolfgang Kastenmüller.
