La démence frontotemporale entraîne souvent des changements précoces dans la personnalité ou le comportement avant des changements dans les compétences cognitives. Selon une étude publiée le 10 novembre 2026 dans Neurologie®la revue médicale de l’American Academy of Neurology.
L’étude ne prouve pas que les changements de personnalité entraînent des problèmes de fonctionnement. Cela montre seulement une association.
Les changements de personnalité peuvent être parmi les symptômes les plus difficiles de la démence frontotemporale pour les individus et leurs familles. Notre étude a révélé que le niveau de conscience d’une personne était étroitement associé à sa capacité à gérer des activités quotidiennes complexes. Ces résultats pourraient aider à prédire qui pourrait avoir des problèmes de fonctionnement, ce qui pourrait permettre aux médecins et aux soignants de mettre en œuvre des stratégies pour soutenir le fonctionnement quotidien des personnes.« .
Katherine P. Rankin, PhD, auteur de l’étude, Université de Californie, San Francisco
La conscience comprend l’organisation, la planification, la fiabilité et la persévérance.
L’étude a porté sur 111 personnes atteintes du type de démence frontotemporale qui affecte principalement le comportement et la personnalité, qui est le type de démence frontotemporale le plus courant. D’autres types affectent principalement le langage ou le mouvement.
Les participants étaient aux premiers stades de la maladie évolutive et avaient en moyenne 63 ans.
Les membres de la famille ou les soignants ont rempli des questionnaires sur les traits de personnalité actuels des participants et ceux d’environ 10 ans avant qu’ils ne développent la maladie. L’évaluation a porté sur les cinq principaux traits de personnalité que sont l’ouverture, la conscience, l’extraversion, l’amabilité et le névrosisme.
Les membres de la famille et les soignants ont également rempli un questionnaire sur la capacité des participants à gérer 10 activités quotidiennes complexes au cours du mois précédent. Celles-ci comprenaient la gestion des finances, les courses et la préparation des repas.
Les chercheurs ont constaté des changements substantiels dans les cinq traits de personnalité après l’apparition de la maladie. Les gens présentaient une diminution de leur ouverture d’esprit, de leur conscience, de leur extraversion et de leur agrément, ainsi qu’un névrosisme accru. Le névrosisme est défini comme la tendance à ressentir des émotions négatives telles que l’anxiété, la dépression et le stress.
Les traits de personnalité des personnes après l’apparition de la maladie étaient associés à leur fonctionnement quotidien. Les traits de personnalité actuels représentaient environ 40 % de la variation des scores fonctionnels. Les traits de personnalité des personnes avant qu’elles ne développent la maladie n’étaient pas associés aux scores de fonctionnement quotidien.
Lorsque les chercheurs ont examiné les traits de personnalité individuels, la conscience était le seul trait indépendamment associé au fonctionnement quotidien. Les personnes moins consciencieuses étaient plus susceptibles d’avoir de moins bons résultats dans leur fonctionnement quotidien.
« Interroger les membres de la famille et donner de brèves évaluations de personnalité peut devenir un outil utile pour anticiper les futurs défis des gens en matière d’organisation, de planification et d’accomplissement de leurs tâches quotidiennes. » Rankin a dit. « Cela pourrait permettre d’éduquer les soignants et de mettre en œuvre des interventions telles que la simplification des routines, l’ajout d’une structure aux tâches des personnes et l’aide aux personnes à démarrer leurs tâches.« .
Une limite de l’étude était que les soignants fournissaient des informations à la fois sur la personnalité et sur le fonctionnement quotidien, ce qui pouvait conduire à des associations exagérées entre les deux mesures.
L’étude a été soutenue par les National Institutes of Health et la Fondation Larry L. Hillblom.
