Il est temps pour les chercheurs de reconsidérer le paradigme actuel du cancer en tant que maladie génétique, a soutenu Sui Huang de l'Institut de biologie des systèmes, des États-Unis et des collègues dans un nouvel essai publié le 18 mars le 18 marsème dans le journal à accès ouvert Biologie PLOS.
La théorie dominante sur l'origine du cancer est qu'une cellule par ailleurs normale accumule des mutations génétiques qui lui permettent de se développer et de se reproduire sans contrôle. Ce paradigme a motivé des projets de séquençage du génome du cancer à grande échelle, tels que l'atlas du génome du cancer, pour identifier les mutations de conduite du cancer et développer des médicaments conçus pour cibler les protéines et les voies aberrantes.
Dans leur nouvel essai, Huang et ses collègues soutiennent que cette théorie de la mutation somatique du cancer est improductive. Ils soulignent les incohérences dans les données de séquençage qui contredisent la théorie actuelle, y compris le fait que de nombreux cancers n'ont pas de mutations de conduite connues tandis que certains tissus normaux peuvent héberger des mutations cancer.
Ils proposent une vision plus large et plus «holistique» qui embrasse la biologie et la théorie des organismes. Plus précisément, ils encouragent la prise en compte de paradigmes alternatifs qui englobent les processus non génétiques impliqués dans la tumorigenèse. Par exemple, ils expliquent les concepts de cancer en raison de perturbations des réseaux de régulation des gènes (Huang) – ou d'une organisation tissulaire, une théorie qui considère la perturbation du domaine généré par les cellules voisines et les tissus environnants (Soto-Sonnenschein). Les auteurs soutiennent que ces explications alternatives guideront des expériences pour faire progresser notre compréhension des origines du cancer.
Les auteurs ajoutent: « Une étreinte complète de l'idée que l'origine du cancer est au-delà du domaine des mutations génétiques ouvrira de nouvelles vues sur le traitement et la prévention du cancer. Accepter que tous les cancérogènes ne sont pas des mutagènes renforceront les politiques de santé publique visant à prévenir l'exposition à des facteurs environnementaux non mutagènes qui peuvent favoriser le cancer, tels que les additifs alimentaires et les plastiques et de nombreux autres toxiques qui modifient l'homéostasie tissulaire. «
