Les cigarettes électroniques, ou vapes, sont largement utilisées et disponibles dans des centaines de types et saveurs différents, mais les chercheurs manquent d'informations sur les habitudes quotidiennes de la cigarette des jeunes adultes. Les National Institutes of Health, en partenariat avec la US Food and Drug Administration, ont financé une étude de l'Université de l'Oklahoma qui étudiera comment, quand et pourquoi les jeunes adultes utilisent des cigarettes électroniques et comment cette utilisation peut être liée aux risques pour la santé. Les résultats aideront la FDA à prendre des décisions concernant la régulation des fabricants de produits de cigarette électronique.
Emily Hébert, membre du TSET Health Promotion Research Center du Santé Stephenson Cancer Center et professeur adjoint de médecine familiale et préventive au Collège de médecine de l'UO, a obtenu la subvention de 3,1 millions de dollars au NIH quin-an pour mener l'étude, qui commencera à inscrire les jeunes adultes cet automne. L'étude est un nouveau départ des enquêtes qui ont été utilisées pour mener de telles recherches dans le passé. Plutôt que de compter sur une personne pour se souvenir de ses habitudes de vapotage au cours du mois dernier, Hébert et son équipe s'enregistreront auprès des participants à l'étude quotidiennement via une plate-forme de smartphone. Appelée évaluation momentanée écologique, la technique est conçue pour capturer les routines et les motivations des jeunes adultes dans l'instant.
Les enquêtes posent généralement des questions sur le comportement moyen, et ils sont sujets à un biais de rappel. Nous avions besoin d'une méthodologie différente pour comprendre exactement les caractéristiques des produits associées aux modèles d'utilisation. Ce que nous voulons savoir, c'est qu'il y a certaines caractéristiques – comme les saveurs de bonbons ou les concentrations de nicotine – qui peuvent comporter des risques de santé publique plus élevés ou un appel de manière disproportionnée aux jeunes, ce qui est important pour la FDA de le savoir. «
Emily Hébert, membre du TSET Health Promotion Research Center de l'ou Health Stephenson Cancer Center
Les participants à l'étude seront invités à contribuer plusieurs fois par jour pendant un mois, puis dans six mois, dans cinq vagues différentes, aidant les chercheurs à recueillir des données à court et à long terme. Hébert a déclaré que les chercheurs poseront des questions sur les types de produits utilisés, à quoi ressemblent les humeurs des participants, qu'ils soient seuls ou avec des amis, qu'ils utilisent également d'autres produits comme le cannabis ou les cigarettes traditionnelles, et s'ils présentent des symptômes comme des problèmes respiratoires.
Dans les études pilotes, Hébert a déclaré qu'elle avait constaté que de nombreux jeunes adultes utilisent plusieurs produits de vapotage au cours d'un mois, pas nécessairement de loyauté envers une marque particulière – et il existe des centaines de produits différents, qui peuvent être achetés en personne et en ligne.
« Parce que nous collectons des données si souvent, nous pouvons rapidement surveiller les changements de marché », a-t-elle déclaré. « Les participants à l'étude peuvent également télécharger des images afin que nous puissions voir exactement quel type de produit ils utilisent. »
Il est également important de comprendre la fréquence de l'utilisation des cigarettes électroniques des jeunes adultes, a déclaré Hébert. Les recherches existantes montrent que de nombreux jeunes adultes utilisent des cigarettes électroniques toute la journée.
« Si les gens utilisent des cigarettes électroniques pour quitter les cigarettes traditionnelles ou vaporent une ou deux fois par jour, nous voulons le savoir, mais ce n'est pas nécessairement ce que nous voyons », a déclaré Hébert. « Nous voyons de nombreux jeunes adultes qui n'ont jamais fumé le début de l'utilisation de la cigarette électronique et, dans certains cas, signalant une utilisation fréquente qui peut indiquer des signes de dépendance précoces. Comme d'autres substances courantes, telles que la caféine, la fréquence et l'intensité de l'utilisation. Une utilisation intensive peut indiquer un risque qui prévient une enquête plus approfondie. »
La FDA a approuvé environ 30 cigarettes électroniques à commercialiser aux États-Unis, toutes aromatisées au tabac ou au menthol. Ces autorisations sont basées sur des preuves que les produits conviennent à la protection de la santé publique, en tenant compte des facteurs tels que l'attrait des jeunes, le potentiel de la dépendance et la probabilité d'aider les fumeurs à se transformer des cigarettes combustibles, a déclaré Hébert. Cependant, des centaines d'autres produits de cigarette électronique restent sur le marché sans autorisation de la FDA. Bien que l'application soit difficile, l'étude d'Hébert peut faire la lumière sur la mesure dans laquelle ces produits non autorisés sont utilisés par les jeunes adultes.
Hébert a déclaré qu'elle était ravie de commencer son étude car elle offre le potentiel de recueillir des informations auparavant indisponibles à la FDA.
« Les jeunes adultes sont à l'aise d'utiliser des smartphones pour communiquer, et nous prévoyons d'obtenir des données riches en temps réel », a-t-elle déclaré. « Il s'agit d'un type de recherche épanouissant car vos résultats peuvent entraîner des changements de politique. C'est un domaine unique de science réglementaire du tabac. »
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