Les avancées scientifiques des XXe et XXIe siècles ont entraîné une évolution majeure dans la compréhension de la mort. En même temps, pendant des décennies, les personnes qui ont survécu à une rencontre avec la mort se sont souvenues d’épisodes lucides inexpliqués impliquant une conscience et une prise de conscience accrues. Celles-ci ont été rapportées en utilisant le terme populaire – mais scientifiquement mal défini – « expériences de mort imminente ».
Une équipe multidisciplinaire de leaders nationaux et internationaux, dirigée par Sam Parnia, MD, PhD, directeur du programme de recherche sur la réanimation cardiorespiratoire à NYU Langone, a publié des « Lignes directrices et normes pour l’étude de la mort et des expériences de mort rappelées », un consensus multidisciplinaire déclaration et les orientations futures proposées dans le Annales de l’Académie des sciences de New York.
Cette étude, qui a examiné les preuves scientifiques accumulées à ce jour, représente la toute première déclaration de consensus évaluée par des pairs pour l’étude scientifique des expériences remémorées entourant la mort.
Les chercheurs de l’étude représentent de nombreuses disciplines médicales, notamment les neurosciences, les soins intensifs, la psychiatrie, la psychologie, les sciences sociales et les sciences humaines, et représentent de nombreuses institutions universitaires parmi les plus respectées au monde, notamment l’Université Harvard, l’Université Baylor, l’Université de Californie, Riverside , l’Université de Virginie, la Virginia Commonwealth University, le Medical College of Wisconsin, l’University Hospital Southampton et le King’s College de Londres.
Parmi leurs conclusions figurent les suivantes :
- Grâce aux progrès de la réanimation et de la médecine des soins intensifs, de nombreuses personnes ont survécu à des rencontres avec la mort ou à l’approche de la mort. Ces personnes – qui sont estimées à des centaines de millions de personnes dans le monde sur la base d’études démographiques antérieures – ont constamment décrit des expériences remémorées autour de la mort, qui impliquent un ensemble unique de souvenirs mentaux avec des thèmes universels.
- Les expériences rappelées entourant la mort ne correspondent pas à des hallucinations, des illusions ou des expériences induites par des drogues psychédéliques, selon plusieurs études publiées précédemment. Au lieu de cela, ils suivent un arc narratif spécifique impliquant une perception de (a) la séparation du corps avec un sens aigu et vaste de la conscience et de la reconnaissance de la mort; (b) voyager vers une destination; (c) un examen significatif et utile de la vie, impliquant une analyse critique de toutes les actions, intentions et pensées envers les autres ; une perception (d) d’être dans un endroit qui ressemble à « chez soi » ; et (e) un retour à la vie.
- L’expérience de la mort culmine dans des sous-thèmes séparés et non identifiés auparavant et est associée à une transformation et à une croissance psychologiques positives à long terme.
- Des études montrant l’émergence d’une activité gamma et de pointes électriques – généralement un signe d’états de conscience accrus sur l’électroencéphalographie (EEG) – en relation avec la mort étayent davantage les affirmations de millions de personnes qui ont déclaré avoir ressenti de la lucidité et une conscience accrue par rapport à la mort.
- Les expériences effrayantes ou pénibles liées à la mort ne partagent souvent ni les mêmes thèmes, ni le même récit, les qualités transcendantes, l’ineffabilité et les effets transformateurs positifs.
L’arrêt cardiaque n’est pas une crise cardiaque, mais représente le stade final d’une maladie ou d’un événement qui entraîne la mort d’une personne. L’avènement de la réanimation cardiopulmonaire nous a montré que la mort n’est pas un état absolu, mais plutôt un processus qui pourrait potentiellement être inversé chez certaines personnes même après qu’il a commencé.. »
Sam Parnia, MD, PhD, auteur principal de l’étude et directeur du programme de recherche sur la réanimation cardiopulmonaire, NYU Langone
« Ce qui a permis l’étude scientifique de la mort », poursuit-il, « c’est que les cellules cérébrales ne sont pas endommagées de manière irréversible en quelques minutes de privation d’oxygène lorsque le cœur s’arrête. Au lieu de cela, elles « meurent » pendant des heures. Cela permet aux scientifiques de étudier objectivement les événements physiologiques et mentaux qui se produisent en relation avec la mort. »
Jusqu’à présent, selon les chercheurs, les preuves suggèrent que ni les processus physiologiques ni cognitifs ne se terminent avec la mort et que, bien que des études systématiques n’aient pas été en mesure de prouver de manière absolue la réalité ou la signification des expériences des patients et des revendications de conscience par rapport à la mort, il a été impossible de les renier non plus.
« Peu d’études ont exploré ce qui se passe lorsque nous mourons de manière objective et scientifique, mais ces découvertes offrent des informations intrigantes sur la façon dont la conscience existe chez l’homme et peuvent ouvrir la voie à de nouvelles recherches », ajoute le Dr Parnia.
