Des chercheurs suédois ont identifié des variantes génétiques qui augmentent le risque d'athérosclérose. L'objectif est que ces nouvelles constatations permettent une détection antérieure de l'athérosclérose et un traitement amélioré des maladies cardiovasculaires telles que la crise cardiaque et l'AVC.
L'étude, publiée dans la revue Nature Communications, représente la cartographie des gènes la plus importante de l'athérosclérose en utilisant une imagerie diagnostique avancée à ce jour. Les chercheurs derrière l'étude sont basés dans les universités et les hôpitaux universitaires de la Suède.
L'athérosclérose est le processus pathologique qui fait que la plaque se forme dans les vaisseaux sanguins alimentant les organes du corps du sang. Ces accumulations de plaque se développent avec le temps et peuvent former des caillots qui provoquent un arrêt soudain dans l'approvisionnement en sang.
Si cela se produit dans les artères coronaires du cœur, le muscle cardiaque souffre d'une privation aiguë d'oxygène, provoquant une crise cardiaque. S'il se produit avec une plaque formée dans les artères carotides, le caillot peut être transporté par le sang vers le cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral.
Vingt variantes génétiques ont été identifiées
L'étude est basée sur les données de l'étude de la population de scapis, la plus grande en Suède dans le domaine des maladies cardiaques, vasculaires et pulmonaires, englobant 30 000 Suédois sélectionnés au hasard âgés de 50 à 64 ans qui ont subi des examens de santé complets. Ce qui distingue Scapis, ce sont les mesures très détaillées de l'athérosclérose en utilisant l'imagerie diagnostique avancée, y compris la tomodensitométrie et l'échographie.
Cela a permis aux chercheurs d'examiner plusieurs millions de variantes génétiques, réparties dans tout le génome, concernant leur impact sur le risque d'athérosclérose dans les artères coronaires, qui peuvent provoquer des crises cardiaques. Vingt variantes génétiques se sont révélées avoir une association statistiquement significative.
L'étude a également inclus des analyses similaires de l'athérosclérose des artères carotides, ce qui peut entraîner un AVC. Lorsque les résultats coronaires et carotidiens ont été comparés, plusieurs différences ont émergé, suggérant différents mécanismes de maladie sous-jacents.
Entrée pour une meilleure compréhension
Le chercheur principal dans l'étude est Anders Gummesson, professeur agrégé de médecine moléculaire à l'Université de Göteborg et médecin senior en génétique clinique de l'hôpital universitaire de Sahlgrenska:
« L'étude est une pièce importante du puzzle pour comprendre pourquoi l'athérosclérose se développe, ce qui pourrait finalement conduire à de nouvelles façons de prévenir le processus pathologique. Nous espérons également développer des tests génétiques pour identifier les personnes à haut risque d'être affectées », explique-t-il.
L'athérosclérose est courante, et même l'athérosclérose relativement avancée peut être complètement asymptomatique. Pour beaucoup de ceux qui souffrent d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral, cela vient sans avertissement. Les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès en Suède et dans la plupart des autres pays.
Les résultats nous fournissent des connaissances importantes, et l'ensemble de données, contenant des résultats de millions de variantes génétiques, sera disponible pour d'autres chercheurs du monde entier à utiliser dans leur recherche. «
Anders Gummesson, professeur agrégé de médecine moléculaire à l'Université de Gothenburg et médecin principal en génétique clinique à l'hôpital universitaire de Sahlgrenska
Scapis (étude suédoise de bioimage cardiopulmonaire) est dirigé et mené par six universités et six hôpitaux universitaires en Suède, en étroite collaboration avec la Swedish Heart Lung Foundation, qui est le principal bailleur de fonds. Le projet est coordonné à l'Université de Göteborg.
