L’angoisse que ressentent les parents lorsque leurs enfants subissent des blessures est certainement l’une des conditions universelles de la parentalité. Cette anxiété est considérablement accrue lorsque ces blessures impliquent des commotions cérébrales. Mais une nouvelle étude menée à l’Université de Calgary, publiée aujourd’hui dans la revue médicale Pédiatriepeut apaiser légèrement l’esprit des parents inquiets.
Les résultats – tirés de visites aux urgences d’hôpitaux pour enfants au Canada et aux États-Unis – montrent que le QI et l’intelligence ne sont pas affectés de manière cliniquement significative par les commotions pédiatriques.
L’étude compare 566 enfants diagnostiqués avec une commotion cérébrale à 300 avec des blessures orthopédiques. Les enfants sont âgés de 8 à 16 ans et ont été recrutés à partir de deux études de cohorte. La cohorte canadienne comprend des données recueillies auprès de cinq salles d’urgence d’hôpitaux pour enfants, dont l’Alberta Children’s Hospital à Calgary, ainsi que celles de Vancouver, Edmonton, Ottawa et Montréal (CHU Sainte-Justine). Dans les hôpitaux canadiens, les patients ont passé des tests de QI trois mois après la blessure.
La cohorte américaine a été menée dans deux hôpitaux pour enfants de l’Ohio, où les patients ont effectué des tests de QI de trois à 18 jours après la blessure.
« De toute évidence, les effets des commotions cérébrales sur les enfants suscitent beaucoup d’inquiétudes, et l’une des plus grandes questions est de savoir si cela affecte ou non le fonctionnement intellectuel global d’un enfant », déclare le Dr Keith Yeates, PhD, professeur au Département de Psychologue et auteur principal du Pédiatrie papier. Yeates est un expert renommé sur les résultats des troubles cérébraux chez l’enfant, y compris les commotions cérébrales et les lésions cérébrales traumatiques.
Les données à ce sujet ont été mitigées et les opinions ont varié au sein de la communauté médicale. Il est difficile de collecter des échantillons suffisamment importants pour confirmer un résultat négatif. L’absence de différence de QI après une commotion cérébrale est plus difficile à prouver que la présence d’une différence. »
Dr Keith Yeates, PhD, professeur au département de psychologie de l’UCalgary
La combinaison des cohortes canadiennes et américaines a donné Pédiatrie étudier un échantillon abondant et cela a permis à Yeates et à ses co-auteurs – des universités d’Edmonton, de Montréal, de Vancouver, d’Ottawa, d’Atlanta, de l’Utah et de l’Ohio, ainsi que de l’Université Mount Royal de Calgary – de tester des patients avec un large éventail de données démographiques et cliniques caractéristiques.
« Nous avons examiné le statut socio-économique, le sexe du patient, la gravité des blessures, les antécédents de commotion cérébrale et s’il y avait une perte de conscience au moment de la blessure », explique Yeates. « Aucun de ces facteurs n’a fait de différence. Dans l’ensemble, la commotion cérébrale n’était pas associée à un QI inférieur. »
Les enfants souffrant de commotion cérébrale ont été comparés à des enfants souffrant de blessures orthopédiques autres que la commotion cérébrale afin de contrôler d’autres facteurs susceptibles d’affecter le QI, tels que les antécédents démographiques et l’expérience du traumatisme et de la douleur. Cela a permis aux chercheurs de déterminer si le QI des enfants était différent de ce à quoi on s’attendrait moins la commotion cérébrale.
Les résultats de l’étude sont importants à partager avec les parents, déclare le Dr Ashley Ware, PhD, professeur à la Georgia State University et auteur principal de l’article. Tandis que le Pédiatrie recherche était en cours, Ware était boursière postdoctorale Killam à l’UCalgary, où Yeates était son superviseur.
« Naturellement, il y a eu beaucoup de peur chez les parents face aux commotions cérébrales de leurs enfants », a déclaré Ware. « Ces nouvelles découvertes fournissent de très bonnes nouvelles, et nous devons faire passer le message aux parents. »
Le Dr Stephen Freedman, PhD, co-auteur de l’article, professeur de pédiatrie et de médecine d’urgence à la Cumming School of Medicine, est d’accord. « C’est quelque chose que les médecins peuvent dire aux enfants qui ont subi une commotion cérébrale, et à leurs parents, pour les aider à réduire leurs peurs et leurs inquiétudes », explique Freedman. « Il est certainement rassurant de savoir que les commotions cérébrales n’entraînent pas d’altérations du QI ou de l’intelligence. »
Une autre force de la Pédiatrie recherche est qui intègre les deux études de cohorte, l’une testant les patients dans les jours suivant leur commotion cérébrale et l’autre après trois mois.
« Cela rend notre revendication encore plus forte », déclare Ware. « Nous pouvons démontrer que même dans les premiers jours et semaines après une commotion cérébrale, lorsque les enfants présentent des symptômes tels qu’une douleur et une vitesse de traitement lente, leur QI n’est pas touché. Ensuite, c’est la même histoire trois mois plus tard, lorsque la plupart des enfants ont récupéré de leurs symptômes de commotion cérébrale. Grâce à cette étude, nous pouvons dire que, de manière cohérente, nous ne nous attendrions pas à ce que le QI soit diminué entre le moment où les enfants sont symptomatiques et le moment où ils se sont rétablis.
Elle ajoute: « C’est un beau message de » repos facile « pour les parents. »
