Le diabète gestationnel et la prééclampsie pourraient être liés à un développement biologique plus lent chez les nourrissons, selon une nouvelle étude menée par l’USC.
La recherche, publiée aujourd’hui dans Réseau JAMA ouvert, ont constaté que les nouveau-nés exposés à ces deux complications de la grossesse étaient biologiquement plus jeunes que leur âge gestationnel chronologique. L’âge biologique ou « épigénétique » des nourrissons est basé sur des marqueurs moléculaires dans leurs cellules.
Les résultats soulèvent des questions intrigantes sur la façon dont les complications courantes de la grossesse peuvent affecter les nourrissons et les résultats de santé plus tard dans l’enfance. Pourraient-ils créer des retards de développement? Certaines expositions pourraient-elles faire avancer prématurément l’âge biologique, même dans l’utérus ? Qu’en est-il des facteurs de stress tels que les expositions à la pollution de l’environnement ?
« Dans la recherche sur le vieillissement, si votre ‘horloge’ épigénétique montre un âge plus avancé que votre âge chronologique – ; en raison d’expositions à divers facteurs de stress – ; cela est considéré comme mauvais, car cela expose les gens à un risque accru de maladie », a déclaré l’auteur correspondant Carrie Breton, professeur de sciences de la population et de la santé publique à la Keck School of Medicine de l’USC. « Nous nous sommes demandé jusqu’où nous pouvions remonter ce concept ; pourrions-nous l’amener dans l’utérus ?
« Dans ce cas, nous avons trouvé le contraire – ; les complications de la grossesse ont conduit à des bébés avec un âge biologique plus jeune. Cela soulève une tonne de questions sur l’impact plus tard dans la vie. C’est une métrique assez nouvelle et on en sait très peu à ce sujet. »
Pour l’étude, les chercheurs ont collecté des échantillons d’ADN de 1 801 nouveau-nés de 12 cohortes à travers les États-Unis. Les participantes sont nées entre 1998 et 2008 de mères atteintes de prééclampsie, de diabète gestationnel ou d’hypertension pendant la grossesse et comparées à des grossesses sans aucune de ces complications.
Les chercheurs ont utilisé ces échantillons pour évaluer l’âge épigénétique de chaque nourrisson. Ils ont ensuite comparé l’âge épigénétique à l’âge chronologique du nourrisson à la naissance, mesuré en semaines de grossesse.
Les chercheurs ont découvert que les bébés exposés à la prééclampsie ou au diabète gestationnel pendant leur développement dans l’utérus étaient biologiquement plus jeunes que les bébés sans exposition, ce qui indique que ces expositions peuvent avoir ralenti le développement biologique des bébés. La différence était plus notable chez les bébés de sexe féminin que chez les bébés de sexe masculin. L’exposition à l’hypertension n’a pas eu d’impact mesurable.
« À l’avenir, nous prévoyons de poursuivre nos recherches avec un plus grand échantillon de participants et de déterminer si ces changements biologiques détectés à la naissance sont liés à des résultats de santé plus tard dans l’enfance », a déclaré Breton. « Si tel est le cas, les médecins et les chercheurs pourraient utiliser ces connaissances pour développer des interventions ciblées susceptibles de réduire les effets néfastes de la prééclampsie et du diabète gestationnel sur la santé des enfants. »
