Le centre de cancérologie de l’Université du Vermont proposera une nouvelle forme très efficace de traitement du cancer appelée thérapie CAR T-cell à partir de février, lorsque l’accréditation et l’approbation finales pour commencer à traiter les patients sont attendues.
Le Cancer Center sera le seul établissement de santé du Vermont et du nord de New York à fournir le traitement.
CAR T, comme on l’appelle, utilise le système immunitaire de l’organisme pour combattre le cancer. Contrairement aux autres immunothérapies, CAR T utilise des cellules T génétiquement modifiées du patient pour attaquer les cellules cancéreuses.
Approuvée par la FDA en 2017 pour une variété de cancers du sang, la thérapie CAR T-cell induit une «réponse complète» – où aucun cancer restant n’est détectable – chez 50 à 80% des patients traités avec, selon le type de cancer – y compris chez 70 % des patients atteints d’un lymphome à cellules du manteau et 80 % d’un lymphome folliculaire. Jusqu’à 90 % des patients atteints de ces deux cancers voient une « réponse partielle », où le cancer a été considérablement réduit. La thérapie est généralement utilisée après l’échec d’autres formes de traitement.
Les cancers du sang représentent 10% de tous les cancers diagnostiqués aux États-Unis chaque année, selon la Leukemia and Lymphoma Society.
Bien que les données à long terme sur la thérapie CAR T-cell ne soient pas encore disponibles, le traitement a le potentiel de guérir le cancer. Parmi les premiers patients traités il y a plus de 10 ans avec la thérapie CAR T-cell dans les essais cliniques, peu de ceux qui ont obtenu une réponse complète ont vu leur cancer réapparaître.
Clinique UVM dirigée par l’un des premiers cliniciens à administrer CAR T
Le nouveau programme CAR T du Cancer Center sera dirigé par James Gerson, MD, professeur adjoint au Département de médecine du Larner College of Medicine, qui est venu à l’UVM de l’Université de Pennsylvanie, où la thérapie cellulaire CAR T a été découverte et développée.
Gerson a travaillé directement avec l’équipe de chercheurs qui a créé la thérapie, dirigée par Carl H. June, MD, et a été parmi les premiers cliniciens à l’utiliser dans un cadre commercial.
« Nous sommes ravis que quelqu’un du calibre du Dr Gerson dirige notre clinique CAR T et offre cette thérapie vitale aux patients de notre région », a déclaré Randall Holcombe, MD, MBA, directeur du UVM Cancer Center et vice-doyen pour le cancer. Programmes au Larner College of Medicine .
Le nouveau programme CAR T met en évidence les avantages qu’un centre médical universitaire comme le centre médical UVM – qui combine des soins cliniques de pointe et une recherche innovante – peut apporter à une communauté.
«Le Larner College of Medicine a été honoré de travailler avec nos partenaires du UVM Medical Center pour recruter le Dr Gerson dans notre centre médical universitaire», a déclaré Richard L. Page, MD, doyen du UVM Larner College of Medicine. « Le programme CAR T est un autre exemple de la valeur profonde que le Centre de cancérologie UVM apporte à notre région », a-t-il déclaré.
Éviter les bouleversements dans la vie des patients
Actuellement, les patients de la zone de chalandise de l’UVM Medical Center qui souhaitent une thérapie CAR T doivent se rendre, généralement à Boston, New York, Dartmouth ou Rochester, pour y accéder.
Le traitement à distance peut provoquer des bouleversements importants dans leur vie, a déclaré Gerson, car il nécessite plusieurs épisodes de soins sur une période de trois à six mois. De nombreux patients vivent dans la région où ils sont traités pendant quatre semaines.
« Notre objectif est que vous puissiez accéder à cette thérapie sans déraciner votre vie », a-t-il déclaré.
CAR T agit en entraînant les cellules T – un type de globule blanc utilisé par le système immunitaire pour tuer les virus et autres corps étrangers – à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses.
Le traitement comporte plusieurs étapes. Tout d’abord, les lymphocytes T sont retirés du sang du patient. Ensuite, en laboratoire, ils sont modifiés en ajoutant un gène récepteur – un « récepteur d’antigène chimérique » ou CAR – qui peut reconnaître une protéine sur la cellule cancéreuse, s’y accrocher et tuer la cellule. Enfin, les cellules sont multipliées et rendues au patient.
Le CAR T est actuellement approuvé uniquement pour les cancers du sang : lymphome, certaines leucémies et myélome multiple. Des recherches sont en cours pour appliquer la méthode à d’autres cancers.
« Nous sommes impatients de proposer ce nouveau traitement innovant aux patients qui en ont besoin dans notre région. J’ai vu de première main son potentiel pour sauver des vies », a déclaré Gerson.
Les patients intéressés par la thérapie doivent contacter leur oncologue.
