Les concentrations de plomb dans l'air restent substantielles dans les pays développés et en développement, en grande partie le résultat des émissions industrielles. Même avec la baisse du plomb dans l'essence, les pays développés, y compris les États-Unis, ont encore des émissions de plomb aérien substantielles et, par conséquent, les taux de plomb sanguin chez les enfants sont élevés dans le monde. Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé des données sur les émissions de plomb dans l'air pour estimer les effets de la concentration de plomb de l'air sur la mortalité infantile. L'étude a révélé une relation statistiquement significative entre la concentration en plomb de l'air et la mortalité infantile.
Dirigé par des chercheurs de l'Université Carnegie Mellon, du Boston College et de l'Université de Hunan, l'étude est un document de travail NBER.
« Bien que de nombreuses études aient examiné les effets néfastes du plomb sur les résultats cognitifs et comportementaux des enfants, peu ont analysé l'effet de l'exposition au plomb sur la santé des nourrissons, nous savons donc peu de choses sur l'étendue du préjudice pour la santé des nourrissons à partir de plomb aérien dans les milieux avec soins médicaux modernes et aux niveaux d'exposition moderne« Explique Karen Clay, professeur d'économie et de politique publique au Heinz College de Carnegie Mellon, qui a dirigé l'étude.
Le plomb est connu pour provoquer des effets néfastes sur la santé chez l'homme à travers une gamme d'expositions. Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé des données sur les émissions de plomb de l'inventaire de libération toxique américaine (TRI), qui a été créée en 1986 en réponse aux versions chimiques à Bhopal en 1984 et en Virginie-Occidentale en 1985; Le TRI couvre 650 produits chimiques. L'effet causal du plomb sur la mortalité infantile est identifié par la variation annuelle des émissions de plomb fugitif de l'air interagi avec la vitesse du vent près des usines de déclaration, qui déterminent ensemble la concentration de plomb ambiante locale.
Les chercheurs ont également analysé les données du moniteur principal du système de qualité de l'air de l'Environmental Protection Agency (EPA), les données éoliennes des National Centers for Environmental Information et les données de santé des nourrissons du National Vital Statistics System du National Center for Health Statistics. L'étude comprenait 127 comtés américains qui ont des plantes avec des émissions de plomb à moins de deux kilomètres des moniteurs de plomb de l'EPA et à moins de 16 kilomètres d'un éolien.
Des concentrations plus élevées de plomb dans l'air ont provoqué des niveaux plus élevés de mortalité infantile dans le premier mois et la première année des nourrissons, ce qui suggère que les expositions in utero et environnementales sont importantes, selon l'étude. De plus, une concentration de plomb plus élevée a augmenté les décès par faible poids de naissance, la mort substantielle infantile inexpliquée et les causes du système respiratoire et nerveux.
« Les calculs de l'arrière de l'enveloppe indiquent que la baisse des émissions de plomb fugitives a empêché 34 à 59 décès pour nourrissons par an, générant des avantages de 380 millions de dollars à 670 millions de dollars par an», Explique Edson Severnini, professeur agrégé d'économie au Boston College, qui a co-écrit l'étude.
« Aux États-Unis, les entreprises industrielles et l'industrie aéronautique émettent toujours des centaines de milliers de livres de plomb dans les airs« Notes Xiao Wang, professeur adjoint d'économie et de commerce à l'Université de Hunan, qui a co-écrit l'étude. »Nos nouvelles estimations peuvent éclairer les investissements dans la réduction des émissions de plomb aérien et du nettoyage des sols. «
La recherche a été financée par le Heinz College de l'Université Carnegie Mellon.
