Les hommes qui consomment du cannabis réagissent parfois plus fortement au cannabis fumé que les femmes ayant des habitudes de consommation similaires, même si la quantité de THC dans leur sang est à peu près la même, selon une nouvelle étude de UCLA Health. Les résultats vont à l’encontre de recherches antérieures suggérant que les femmes sont plus sensibles au cannabis.
L’étude, publiée dans Neuropsychopharmacology, est la première expérience conçue pour tester comment le sexe et la fréquence de consommation façonnent ensemble les effets à court terme du cannabis fumé. Des chercheurs du Centre pour le cannabis et les cannabinoïdes de l’UCLA ont recruté des adultes en bonne santé, répartis également selon le sexe et la fréquence à laquelle ils consommaient du cannabis : consommation hebdomadaire ou quotidienne. Au cours de trois séances distinctes, chaque participant a fumé du cannabis placebo, à faible teneur en THC et à haute teneur en THC sans savoir lequel il avait reçu. Les femmes participant à l’étude n’utilisaient pas de contraception hormonale et ont été testées au cours de la même phase de leur cycle menstruel. L’analyse a révélé :
- Les hommes qui consommaient du cannabis ont parfois déclaré se sentir plus défoncés, plus sédatifs et plus affaiblis que les autres participants, ainsi que des effets plus désagréables tels que l’anxiété. Ils étaient également le seul groupe dont la fréquence cardiaque augmentait de manière significative après avoir fumé du cannabis actif.
- Les femmes et les hommes qui consommaient du cannabis réagissaient souvent de la même manière.
- Quel que soit leur sexe, les personnes qui en consommaient fréquemment présentaient davantage les qualités addictives du cannabis que celles qui en consommaient occasionnellement.
- Les niveaux sanguins de THC n’expliquaient pas les différences. Les hommes qui en consommaient fréquemment avaient tendance à avoir les niveaux de THC les plus élevés, mais ils ressentaient moins d’effets que les hommes qui en consommaient occasionnellement.
Une grande partie de ce que nous pensions savoir sur les différences entre les sexes dans les effets du cannabis provenait de recherches sur les animaux et d’études sur les humains qui regroupaient les données de différents essais. Lorsque nous avons conçu une étude visant à examiner simultanément le sexe et la fréquence d’utilisation, et à contrôler les hormones, la situation a changé. Alors que de plus en plus de femmes consomment du cannabis, y compris pour des problèmes de santé féminins, nous avons besoin de preuves issues d’études conçues pour les inclure.
Dr Ziva Cooper, chercheur principal de l’étude et directeur du Centre UCLA pour le cannabis et les cannabinoïdes
La consommation de cannabis est en augmentation chez les femmes, et les femmes ont tendance à passer plus rapidement que les hommes de la première consommation au trouble lié à la consommation de cannabis. Les auteurs suggèrent que les femmes peuvent développer une tolérance au cannabis en en consommant moins que les hommes, ce que des études plus vastes devront tester. L’étude répond à l’appel des National Institutes of Health en faveur de recherches sur les différences entre les femmes et les hommes, et comprendre ces différences pourrait éclairer la manière dont les troubles liés à la consommation de cannabis sont prévenus et traités.
« Le sexe et les antécédents de consommation de cannabis peuvent tous deux façonner la façon dont une personne ressent les effets du cannabis », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Stephanie Lake, chercheuse au Center for Cannabis and Cannabinoids de l’UCLA. « Et étudier les deux ensemble est essentiel pour comprendre qui est le plus à risque de vivre des expériences à risque plus élevé, désagréables ou bénéfiques liées au cannabis. »
L’échantillon était modeste, plusieurs résultats étaient exploratoires et les concentrations de THC testées étaient inférieures à celles de nombreux produits vendus aujourd’hui. L’équipe étudie actuellement les produits très puissants et les adultes de 55 ans et plus, dont la consommation de cannabis est en augmentation.
L’étude a été financée par le National Institute on Drug Abuse des National Institutes of Health.
