Les corticostéroïdes peuvent être un traitement efficace pour les enfants qui développent une maladie rare mais grave après une infection au COVID-19.
C’est le constat d’une étude internationale de 614 enfants, publiée dans le New England Journal of Medicine, dirigée par l’Imperial College de Londres.
Tous les enfants de l’étude ont développé un trouble grave à la suite d’une infection au COVID-19. On pense que cette maladie, appelée syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants (MIS-C), affecte 1 enfant sur 50 000 infecté par le SRAS-CoV-2.
Le nouveau trouble, également appelé syndrome multisystémique inflammatoire pédiatrique associé temporellement à l’infection par le SRAS-CoV-2 (PIMS-TS), affecte les enfants de tous âges, mais est plus fréquent chez les enfants plus âgés et les adolescents. Le trouble survient généralement 2 à 6 semaines après l’infection par le virus SARS-CoV-2.
La maladie se caractérise par une forte fièvre persistante, souvent accompagnée de douleurs abdominales, de vomissements, d’yeux rouges et d’éruptions cutanées rouges. Les enfants gravement atteints ont développé une inflammation cardiaque, avec choc et défaillance de plusieurs organes.
Heureusement, avec un traitement optimal, la majorité des enfants touchés se sont bien rétablis. Cependant, dans le monde entier, la plupart des rapports suggèrent un taux de mortalité de 2 à 4 %.
Une préoccupation importante a été que certains enfants touchés ont développé une inflammation de leurs artères qui alimentent le cœur en sang (appelées artères coronaires), entraînant un élargissement de ces artères. Ceci est également connu pour se produire dans une autre condition appelée maladie de Kawasaki.
La nouvelle étude, soutenue par le programme Horizon 2020 de l’UE, a examiné deux traitements initiaux pour cette affection : un type de stéroïde appelé corticostéroïdes (comme la méthyl prednisolone) et un traitement par anticorps (appelé immunoglobuline). Les anticorps proviennent du sang humain et il a été démontré qu’ils réduisaient l’inflammation dans le corps. L’étude a également comparé le traitement initial avec des stéroïdes avec des immunoglobulines.
L’étude a impliqué des centaines de médecins du monde entier téléchargeant des informations sur les résultats des patients sur une base de données en ligne, et n’était pas un essai contrôlé randomisé (voir Notes aux rédacteurs).
Les trois traitements (immunoglobuline, immunoglobuline associée à des corticostéroïdes et des corticostéroïdes seuls) ont entraîné une résolution plus rapide de l’inflammation, mesurée par le niveau d’une protéine qui indique les niveaux d’inflammation dans le corps, appelée protéine C-réactive (CRP).
La CRP a diminué de moitié environ un jour plus rapidement chez les personnes recevant un traitement. Il n’y avait pas de différences claires entre les trois traitements en termes de taux de guérison d’une défaillance organique ou de progression vers une défaillance organique.
Le nombre de cas mortels (2 %) était trop faible pour permettre une comparaison entre les traitements, mais le décès a été inclus dans une évaluation combinée avec défaillance d’organe, qui n’a trouvé aucune différence significative entre les trois traitements.
Cependant, lorsque l’analyse a été limitée aux 80 % d’enfants qui répondaient aux critères de l’Organisation mondiale de la santé pour le MIS-C, il y avait des preuves d’un taux inférieur de soutien d’organes ou de décès à 2 jours chez ceux recevant des stéroïdes seuls comme traitement initial, par rapport à immunoglobuline seule.
Le Dr Elizabeth Whittaker, l’une des auteurs de l’étude du Département des maladies infectieuses de l’Imperial et l’un des premiers médecins au monde à avoir identifié cette maladie à l’origine, avec des collègues de l’Imperial College et de l’Imperial College Healthcare NHS Trust, a déclaré : « Le le fait de constater que le résultat est similaire pour les patients traités avec des stéroïdes seuls comme pour ceux traités avec des stéroïdes et de l’immunoglobuline ou de l’immunoglobuline seules, suggère que les stéroïdes peuvent être une alternative moins chère et plus disponible à l’immunoglobuline. est une pénurie mondiale de celui-ci. C’est un problème particulier dans de nombreux pays à revenu faible et intermédiaire. «
Cependant, les auteurs soulignent qu’il n’y a pas suffisamment de données pour établir que les trois traitements sont équivalents dans la prévention des anévrismes des artères coronaires. Environ 6 pour cent des enfants de l’étude ont souffert d’un anévrisme de l’artère coronaire.
L’étude a été un véritable exemple de collaboration internationale et de la volonté des pédiatres de nombreux pays de partager leurs données et leur expérience pour permettre de répondre à des questions importantes quant au traitement optimal. Notre découverte, que les traitements avec des immunoglobulines, des stéroïdes ou une combinaison des deux agents entraînent tous une résolution plus rapide de l’inflammation (et ont des taux similaires de progression vers une défaillance organique ou une guérison d’une maladie grave), sera d’une grande valeur pour les pédiatres du monde entier dans leur le traitement des enfants atteints de ce nouveau trouble. Comme l’immunoglobuline n’est pas disponible ou est rare dans de nombreux pays et qu’elle est chère, les résultats de cette étude peuvent rassurer ceux qui n’ont accès qu’aux corticostéroïdes, en particulier dans les pays aux ressources plus limitées.
Cependant, il est important de noter que notre étude ne fournit pas encore de réponse définitive quant à savoir si l’un des traitements réduit le risque d’anévrisme des artères coronaires, car le nombre de cette complication était trop faible. L’étude continue de recruter des patients et notre analyse supplémentaire prévue avec un plus grand nombre de patients devrait fournir des réponses à cette question. »
Professeur Michael Levin, Département des maladies infectieuses, Imperial College London
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