Les cellules immunitaires qui réparent normalement les tissus du corps peuvent être trompées par les tumeurs lorsque le cancer commence à se former dans les poumons et aident plutôt la tumeur à devenir invasive, selon une découverte surprenante rapportée par des scientifiques du mont Sinaï dans Nature en juin.
Les chercheurs ont découvert que les tumeurs cancéreuses du poumon à un stade précoce cooptent les cellules immunitaires, appelées macrophages résidant dans les tissus, pour aider à envahir les tissus pulmonaires. Ils ont également tracé le processus, ou le programme, de la façon dont les macrophages permettent à une tumeur de blesser les tissus que le macrophage répare normalement. Ce processus permet à la tumeur de se cacher du système immunitaire et de proliférer dans les stades ultérieurs et mortels du cancer.
Les macrophages jouent un rôle clé dans la formation du microenvironnement tumoral, l’écosystème qui entoure les tumeurs dans le corps. En étudiant ce microenvironnement, les chercheurs peuvent trouver des acteurs clés qui stimulent la croissance tumorale et qui peuvent être testés comme cibles pour l’immunothérapie. Mais la modification thérapeutique des macrophages s’est avérée difficile.
Dans cette étude, les scientifiques ont étudié des échantillons de tissus provenant de tumeurs cancéreuses du poumon et du tissu pulmonaire environnant chez 35 patients pour voir le rôle des macrophages dans le développement des tumeurs.
L’auteur principal de l’étude, Miriam Merad, MD, PhD, directrice de l’Institut d’immunologie de précision à l’école de médecine Icahn du mont Sinaï, et une équipe multidisciplinaire de chirurgiens thoraciques, de pathologistes et d’oncologues médicaux au sein de l’Institut d’oncologie thoracique ont conçu un étude qui a commencé lorsque des patients ont subi une intervention chirurgicale pour retirer des lésions cancéreuses. Les échantillons de tumeur pulmonaire des patients, des échantillons de tissu pulmonaire sain environnant et des échantillons de sang ont été immédiatement analysés au niveau cellulaire au Centre de surveillance de l’immunité humaine du mont Sinaï pour cartographier les composants du système immunitaire qu’ils contenaient.
Les chercheurs ont identifié les macrophages en jeu dans le développement précoce du cancer du poumon, identifiant une cible potentielle pour le développement futur de médicaments. Ils ont également découvert que le processus qui permet aux macrophages d’aider les tumeurs à envahir les tissus pulmonaires est également présent chez les souris, ce qui leur permettra de manipuler les macrophages dans de futurs modèles de souris sachant que la manipulation est pertinente pour les humains.
La moitié de tous les cancers du poumon à un stade précoce rechutent, et une fois qu’ils le font et atteignent des stades ultérieurs, c’est mortel et irréversible. Savoir comment attaquer le cancer à un stade précoce pourrait avoir des impacts énormes sur le nombre de patients rechutant et leur survie globale.
Ces résultats sont très importants pour le mont Sinaï à l’avenir, car nous disposons d’un programme de dépistage du cancer du poumon très solide qui identifie les patients présentant des lésions précoces du cancer du poumon avant qu’elles ne deviennent totalement invasives. Ces découvertes aideront à concevoir des stratégies d’immunoprévention pour empêcher la progression tumorale chez les patients à risque en reprogrammant les macrophages et en tuant la tumeur sans chirurgie. »
Dr. Miriam Merad, directrice du Centre de surveillance de l’immunité humaine et membre de l’Institut d’oncologie thoracique et du Tisch Cancer Institute du Mont Sinaï
La source:
Système de santé du mont Sinaï
