Lorsque la directrice du plus grand régime public de santé du pays s'inquiète des coupes fédérales imminentes dans Medicaid, cela ne concerne pas seulement son travail. C'est personnel.
Martha Santana-Chin, fille d'immigrants mexicains, a grandi avec Medi-Cal, la version californienne de Medicaid, le programme de soins de santé géré par le gouvernement pour les personnes à faible revenu et handicapées. Aujourd'hui, elle est PDG de LA Care, qui gère de loin le plus grand plan de santé Medi-Cal, avec plus de 2,2 millions d'inscrits, dépassant les inscriptions au Medicaid et au programme d'assurance maladie pour enfants dans 41 États.
« S'il n'y avait pas de filets de sécurité comme le programme Medi-Cal, je pense que de nombreuses personnes seraient coincées dans la pauvreté sans possibilité d'en sortir », a-t-elle déclaré. « Pour moi personnellement, ne pas avoir à me soucier des soins de santé m'a permis de vraiment me concentrer sur ce sur quoi je devais me concentrer, à savoir mon éducation. »
Alors qu'elle entame sa deuxième année à la tête de LA Care, Santana-Chin est aux prises avec des coupes dans les dépenses fédérales et étatiques qui compliquent sa tâche consistant à fournir des soins de santé aux inscrits pauvres et médicalement vulnérables à Medicaid. L’assureur propose également des plans de marché Affordable Care Act via Covered California.
Santana-Chin prévient que le One Big Beautiful Bill Act du GOP, promulgué l'année dernière et également connu sous le nom de HR 1, pourrait entraîner la disparition de 650 000 inscrits des listes Medi-Cal de LA Care d'ici la fin de 2028. Cela mettra à rude épreuve les finances du plan à mesure que les revenus diminueront. L'assureur a réalisé un chiffre d'affaires de 11,7 milliards de dollars au cours du dernier exercice.
HR 1 devrait supprimer plus de 900 milliards de dollars de Medicaid au cours des 10 prochaines années, dont 30 milliards de dollars ou plus en Californie, selon le ministère des Services de santé, qui gère Medi-Cal.
Comme d'autres États confrontés à d'importants déficits, la Californie a réduit ses dépenses Medicaid en prenant des mesures telles que le gel des nouvelles inscriptions pour les immigrants sans statut légal et la réintroduction d'une limite de patrimoine. Et c’est avant que l’État ne prenne en compte les réductions de dépenses qui seront probablement nécessaires en raison du retrait d’autant de dollars fédéraux dans le cadre du HR 1.
Santana-Chin a supervisé les opérations Medi-Cal et Medicare pour l'assureur à but lucratif Health Net avant de prendre la tête de LA Care en janvier 2025, près de trois ans après que les régulateurs de l'État ont infligé une amende de 55 millions de dollars à LA Care pour des violations qui, selon eux, compromettaient la santé et la sécurité de ses membres. LA Care a payé 27 millions de dollars de pénalités à l'État et a accepté de contribuer 28 millions de dollars à des projets de santé communautaire.
Dans une vaste interview, Santana-Chin a parlé au correspondant principal de KFF Health News, Bernard J. Wolfson, des difficultés financières auxquelles est confronté LA Care et des raisons pour lesquelles elle pense que les soins de santé ne devraient pas être restreints en fonction du statut d'immigration d'une personne. Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
Q : Vous avez grandi grâce à Medicaid. Comment cela a-t-il façonné votre point de vue maintenant que vous dirigez l’un des plus grands plans Medicaid du pays ?
Ce qui me motive vraiment, c'est de savoir que bon nombre des personnes que nous servons sont comme ma famille. Ils ont eu du mal et ont dû demander à leurs propres enfants de traduire des choses très difficiles à traduire. Je me souviens avoir fait ça pour ma propre mère. Vous savez, la dignité humaine fondamentale exige que vous ayez accès aux soins de santé.
Q : Est-ce que quelque chose que vous avez vécu chez Health Net ou LA Care vous a rappelé vos expériences d'enfance à Medi-Cal ?
À l’époque, ils ne couvraient pas le transport et nous n’avions pas de véhicule. Aujourd'hui, l'un des problèmes que nos membres nous présenteront est la nécessité de nous assurer que nous disposons d'un moyen de transport fiable, qui arrive à l'heure et où les chauffeurs les traitent avec respect. Si j'avais eu ça, si ma mère avait eu ça, la vie aurait été beaucoup plus facile.
Q : Selon vous, quel sera l’impact de HR 1 ?
Cela va dévaster le système de livraison. L'État ne sera évidemment pas en mesure de combler le déficit de financement fédéral, et au cours des prochaines années, le financement sera de moins en moins important et le nombre de personnes que nous couvrons va diminuer considérablement. Nous prévoyons que d’ici la fin de 2028, 650 000 personnes disparaîtront des listes. C'est juste LA Care.
Q : Cela représente plus d’un quart de vos inscriptions à Medi-Cal.
Oui, c'est très, très important. Les réductions de paiement et l’augmentation des soins non rémunérés vont réellement avoir un impact sur notre système de prestation. À mesure que le système de prestation se déstabilise et que les hôpitaux et autres prestataires de soins de santé sont contraints de fermer leurs services ou de réduire le nombre de sites dont ils disposent, cela aura un impact sur l'accès. Et cela n’aura pas seulement un impact sur ceux qui perdent leur couverture.
Q : Comment LA Care réagira-t-elle ?
Évidemment, nous allons assister à une baisse significative des revenus. Nous veillons à ce que nous fonctionnions aussi efficacement que possible. Et nous étudions des moyens créatifs d’utiliser la technologie pour permettre à nos collaborateurs d’accomplir un travail de plus haut niveau. Soutenir principalement nos agents de centres d'appels avec une technologie plus intelligente qui les aide à répondre aux questions et à résoudre les problèmes plus rapidement. Il s'agit en partie d'automatiser les processus liés au paiement des sinistres.
Q : Qu’avez-vous à dire aux républicains du Congrès qui ont adopté le HR 1 ?
Nous sommes à un point d’inflexion dans le système de prestation des soins de santé. Et nous devons reconnaître que certains éléments du HR 1 auront des conséquences imprévues à long terme – peut-être étaient-elles voulues ; Je dois croire que certaines de ces choses ne le sont pas. Il est probablement nécessaire de reconsidérer certaines des choses qui ont été adoptées.
Q : Comme ?
Les exigences du travail sont un exemple de ce que beaucoup de gens croyaient être la bonne chose à faire pour bien gérer l’argent des soins de santé. C’est très complexe et cela va faire perdre aux gens une couverture qui leur est réellement admissible. C’est malheureux, et c’est quelque chose que j’inviterais les gens à reconsidérer.
Q : Quel impact attendez-vous de la décision de la Californie de geler les inscriptions médicales pour les immigrants sans statut légal ?
Peu importe votre statut d'immigration. Si vous êtes un être humain et que vous avez besoin de soins de santé, vous allez essayer d'accéder aux soins de santé partout où vous le pouvez. Cela va mettre à rude épreuve le système de livraison si vous n’êtes pas assuré.
Q : Qu'a fait LA Care pour répondre aux inquiétudes de l'État en 2022 selon lesquelles il a retardé l'autorisation des soins et le traitement des griefs des patients ?
De nombreux investissements ont été réalisés dans l'infrastructure de LA Care au cours des dernières années : nos plates-formes informatiques, nos données. Il y a également beaucoup d'investissements dans l'ajout de nouvelles capacités, l'ajout de bande passante à de nombreuses équipes et davantage de personnes pour aider à soutenir le travail.
Q : Comment les raids de l'immigration fédérale à Los Angeles ont-ils affecté les membres de LA Care et la communauté dans son ensemble ?
Cela a absolument eu un effet dissuasif. Les familles ont peur d'entrer. Elles n'emmènent pas leurs enfants se faire vacciner. De nombreux prestataires de services d'urgence ont déclaré avoir constaté une baisse du nombre de personnes arrivant. L'un de nos gestionnaires de cas était vraiment désemparé parce qu'une personne avait décidé de renoncer à un traitement sérieux qui lui aurait sauvé la vie par peur.
