Même si les taux de mortalité standardisés par âge diminuent, la croissance démographique et les profondes fractures sociales maintiennent le cancer du col de l’utérus mortel.
Étude : Fardeau mondial et projections du cancer du col de l’utérus attribuable aux rapports sexuels non protégés et au tabagisme, 1990-2034. Crédit image : StudioLaMagica/Shutterstock.com
Un article récent dans la revue open source PLoS examine les trajectoires mondiales de la mortalité par cancer du col de l'utérus et des années de vie ajustées sur l'incapacité (DALY), ainsi que les schémas d'incidence par âge, et projettent la mortalité future imputable aux relations sexuelles à risque et au tabagisme.
Les auteurs ont également examiné le risque attribuable aux rapports sexuels non protégés et au tabagisme sur la période 1990 à 2034. L’article définit notamment les rapports sexuels non protégés comme « le risque de maladie due à la transmission sexuelle », en utilisant un large fardeau mondial de morbidité (GBD) définition qui englobe de multiples contextes de risque sexuel et structurel, tout en reconnaissant ses limites.
Le cancer du col de l’utérus est le quatrième cancer le plus répandu chez les femmes et reste l’une des principales causes de décès par cancer là où l’accès à la vaccination et au dépistage est limité. Son origine est principalement attribuée à une infection persistante par le virus du papillome humain sexuellement acquis à haut risque (VPH), le tabagisme agissant comme un cofacteur modifiable important qui augmente le risque de cancer. Ces connaissances ont conduit au développement d’interventions préventives et thérapeutiques efficaces.
Sommaire
Pourquoi le cancer du col de l'utérus persiste malgré les vaccins et le dépistage
Malgré l’existence de stratégies de prévention et de traitement du cancer du col de l’utérus, les scientifiques prédisent 604 000 nouveaux cas et 342 000 décès dus à cette maladie en 2020. Cela représente 6,5 % des nouveaux cancers et 7,7 % des nouveaux décès par cancer chez les femmes.
Des différences régionales sont constatées depuis longtemps pour le cancer du col de l’utérus, les taux d’incidence les plus élevés étant enregistrés dans la plupart des régions d’Afrique. À l’inverse, l’Europe occidentale, l’Afrique du Nord, l’Amérique du Nord, l’Asie occidentale et l’Australie ont l’incidence standardisée selon l’âge la plus faible.
Les facteurs socio-économiques influencent fortement le fardeau du cancer du col de l’utérus, 90 % des cas survenant dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Le taux de mortalité dans ces pays est 18 fois plus élevé que dans les pays riches. L'indice sociodémographique (IDS) est une mesure utile de ces facteurs, comprenant le niveau d'éducation moyen de toutes les personnes âgées de 15 ans ou plus, le revenu par habitant distribué de manière décalée et l'indice synthétique de fécondité de la population âgée de 25 ans ou moins.
De même, l'indice de développement humain (IDH), une mesure de développement composite plus large souvent utilisée dans le domaine de la santé mondiale, prédit l'incidence et les résultats du cancer du col de l'utérus. Un IDH faible prédit une incidence, une morbidité et une mortalité six fois plus élevées qu’un IDH élevé, confirmant mais ne remplaçant pas les analyses basées sur l’IDS utilisées dans cette étude.
Les cas de cancer du col de l’utérus culminent entre 50 et 54 ans dans le monde, contre 40 ans dans les pays développés et entre 55 et 69 ans dans les pays en développement.
Infection chronique par un ou plusieurs virus du papillome humain à haut risque (VPH) souches est le facteur de risque le plus important du cancer du col de l'utérus. Douze souches sont associées à des lésions précancéreuses et cancéreuses du col de l'utérus, principalement les souches 16 et 18. Le vaccin contre le VPH immunise contre ces souches, prévenant ainsi efficacement la plupart des cancers du col de l'utérus et des verrues génitales provoqués par le virus.
Les interventions préventives comprennent la prévention primaire, à savoir la vaccination contre le VPH et l'éducation sanitaire ; prévention secondaire, nommément dépistage et diagnostic précoce; et la prévention tertiaire, à savoir le traitement approprié et l'amélioration de la qualité de vie des patients atteints de la maladie.
Contrairement à des recherches antérieures, les auteurs du présent article ont cherché à décrire clairement les associations entre le cancer du col de l'utérus et différents niveaux de SDI et divers facteurs de risque. Ils visaient à estimer la trajectoire de la mortalité par cancer du col de l’utérus imputable aux rapports sexuels non protégés et au tabagisme au cours des 15 prochaines années.
Données sur la charge mondiale de morbidité utilisées pour modéliser les tendances
Les auteurs ont utilisé les données de l’étude Global Burden of Disease 2019. Ceci a été analysé à l'aide de divers outils, notamment la régression quantile, la spline cubique restreinte et les modèles Nordpred, pour obtenir des associations entre les taux de mortalité standardisés selon l'âge (ASMR) du cancer du col de l'utérus, années de vie standardisées selon l'âge, ajustées sur l'incapacité (ASDR) et indice sociodémographique (IDS). L'étude visait également à estimer les tendances futures.
La régression quantile montre les effets de l'IDS sur la mortalité ou l'ASDR aux extrêmes du fardeau du cancer du col de l'utérus en les reliant à chaque partie de la courbe. La spline cubique restreinte fournit également une compréhension plus nuancée des effets différentiels du SDI sur les résultats du cancer du col de l’utérus.
Le modèle Nordpred prédit les résultats du cancer du col de l'utérus de manière plus robuste en fonction de l'âge, de la période et de la cohorte de naissance, contribuant ainsi à façonner les stratégies de dépistage et de prévention à long terme.
La baisse des taux masque une hausse des décès et de profondes inégalités
L'étude révèle que l'ASMR reste disproportionnellement plus élevé dans les zones à faible IDS, probablement en raison d'un accès inéquitable aux programmes de prévention.
Le fardeau du cancer du col de l’utérus est principalement dû aux années de vie perdues. Les années de vie corrigées de l'incapacité (DALY), qui combinent les années de vie perdues en raison d'un décès prématuré et les années vécues avec un handicap, sont donc dominées par la mortalité plutôt que par l'invalidité. L'ASMR mondial pour le cancer a légèrement diminué au cours de la période 1990 à 2019, d'environ 0,93 % par an, passant de 8,48 pour 100 000 à 6,5 pour 100 000 personnes. L’ASDR a également diminué de 0,95 % par an.
À l’inverse, le nombre total de décès a augmenté de 52 %, passant de 184 527 en 1990 à 280 479 en 2019. Les années de vie corrigées de l’incapacité ont également augmenté de 45 %.
Malgré la baisse globale de l’ASMR, l’étude démontre que les rapports sexuels non protégés représentent beaucoup plus de cas que le tabagisme. Dans les régions à faible IDS en 2019, le risque lié aux relations sexuelles à risque s'élevait à 15,05 pour 100 000, contre 0,95 pour 100 000 pour le tabagisme.
Des réductions de l'ASMR attribuables au tabagisme de 48 % ont été enregistrées dans les pays à IDS élevé, à 0,75 pour 100 000 habitants. Le cancer du col de l'utérus lié au tabagisme culmine dans les régions à IDS bas-moyen, ce qui indique que le tabagisme chez les femmes augmente d'abord, puis diminue avec le développement ultérieur.
Le risque attribuable aux rapports sexuels à risque a diminué de manière plus significative en termes absolus dans les pays à faible IDS, passant de 19,18 pour 100 000 en 1990 à 15,05 pour 100 000 en 2019. Cependant, le fardeau de la maladie lié aux rapports sexuels à risque reste plus important dans les pays à faible IDS en raison des multiples impacts du mauvais statut socio-économique.
Notamment, le tabagisme peut aggraver le risque de cancer dû à l’infection par le VPH en raison de ses effets immunosuppresseurs, mais cette interaction ne peut pas être formellement testée dans des analyses écologiques au niveau de la population et nécessite des études épidémiologiques au niveau individuel.
La mortalité par âge par cancer du col de l'utérus imputable à des relations sexuelles non protégées est la plus élevée dans la tranche d'âge de plus de 95 ans dans les régions à faible IDS, passant de 74,04 pour 100 000 en 1990 à 89,00 pour 100 000 en 2019.
Cela met en évidence la nécessité de progrès supplémentaires dans le traitement et les soins palliatifs de ces patients dans les zones mal desservies.
L'incidence par âge a également diminué dans la plupart des groupes d'âge, mais a culminé entre 55 et 59 ans, soulignant la nécessité d'un dépistage et d'une prévention ciblés dans ce groupe d'âge.
Les analyses de la relation entre l’IDS et le fardeau indiquent que les régions où le fardeau du cancer du col de l’utérus est plus élevé connaissent une baisse plus forte de la mortalité à mesure que l’IDS augmente.
D’ici 2034, l’étude prédit une nouvelle diminution de l’ASMR mondial dû au cancer du col de l’utérus lié aux rapports sexuels non protégés et au tabagisme. Cependant, la tendance inverse est susceptible de se produire dans certains pays, comme en Inde, en Chine et en Russie.
Les auteurs soulignent que ces projections ne tiennent pas explicitement compte des changements futurs dans la vaccination contre le VPH, les programmes de dépistage ou le fardeau du VIH.
La vaccination et le dépistage ciblés restent essentiels dans le monde entier
L’étude démontre une diminution progressive du fardeau du cancer du col de l’utérus en termes de mortalité standardisée selon l’âge et de taux DALY, malgré l’augmentation du nombre absolu de décès.
Des programmes ciblés et spécifiques à l'âge sont nécessaires pour cibler la mortalité par cancer du col de l'utérus liée aux relations sexuelles à risque et au tabagisme, en particulier dans les régions défavorisées. Il s’agit notamment des programmes de vaccination, de dépistage et d’abandon du tabac contre le VPH. Une amélioration globale du développement régional est associée à de meilleurs résultats en matière de cancer du col de l’utérus.
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