Les décès par overdose liés à la drogue ont augmenté de plus de 500 % en 2022, selon une étude de la Mailman School of Public Health de l'Université Columbia, les tendances étant attribuées aux opioïdes synthétiques. Les données nationales montrent que le fentanyl et l'héroïne en particulier sont largement responsables de cette augmentation, en particulier depuis 2014. Cependant, l'étude indique également que les politiques de protection du revenu peuvent jouer un rôle de soutien dans la prévention des overdoses mortelles de drogue. Les résultats sont présentés dans le Journal international des politiques en matière de drogues.
Plus de 73 000 personnes sont mortes d'une overdose en 2020, un chiffre qui a ensuite augmenté à 106 699 personnes en 2021, un record pour le nombre le plus élevé de décès par overdose en un an.
Et de fait, plus récemment, nous sommes entrés dans une quatrième vague de crise des overdoses, caractérisée par des overdoses mortelles dans le contexte de la consommation de polysubstances.
Silvia Martins, docteure en médecine et titulaire d'un doctorat, professeure d'épidémiologie à Columbia Public Health
La pandémie de COVID-19 a exacerbé les difficultés économiques et, par conséquent, le gouvernement américain a mis en place des programmes de protection du revenu en conjonction avec l’assurance-chômage existante pour atténuer les conséquences économiques liées au COVID-19.
« Dans le contexte de facteurs de stress financiers et économiques qui sont connus pour augmenter le risque de surdose, nous avons émis l'hypothèse que nous observerions des niveaux plus faibles de surdose globale et de décès par opioïdes étant donné que de solides prestations d'assurance-chômage pourraient servir de tampon », a déclaré Martins, qui est également directeur de l'unité d'épidémiologie de la consommation de substances du département d'épidémiologie de Columbia.
Les chercheurs ont utilisé des données basées sur les réponses de 89 914 personnes âgées de 18 ans ou plus provenant des fichiers détaillés de mortalité restreinte de 2014 à 2020 pour tous les comtés des Centers for Disease Control and Prevention, agrégés au niveau du comté et du trimestre. Les décès dus à une surdose de drogue, à une surdose d'opioïdes et à une surdose de stimulants ont été inclus. Les données sur l'assurance chômage ont été obtenues auprès du ministère américain du Travail ainsi que des lois des différents États.
Les données recueillies par le CDC auprès de 30 États indiquent que les taux sont restés stables, voire en augmentation, ce qui suggère que l'augmentation des décès par overdose observée après le début de la pandémie ne montre que des signes minimes de ralentissement. « En fait, les interruptions de traitement et les fermetures d'organismes de réduction des risques, conformément aux ordonnances de distanciation sociale, peuvent également avoir contribué à aggraver la morbidité et la mortalité liées à la consommation de substances au cours de cette période », a noté Martins.
« Nous avons également émis l’hypothèse que les États et les comtés qui ont des politiques de protection sociale limitées peuvent accroître la vulnérabilité sociale, psychologique et biologique d’un individu au développement d’un trouble lié à la consommation de drogues, y compris les troubles liés à la consommation d’opioïdes et de stimulants. De telles politiques jouent probablement un rôle important dans l’initiation à la consommation de substances et le développement ultérieur de troubles liés à la consommation de substances, ainsi que dans l’accès au traitement pour ces troubles », a noté Martins.
Pour toute la période d’étude de 2014 à 2020, un taux de remplacement des prestations hebdomadaires plus élevé(s1) était inversement associé à un nombre moins élevé de surdoses mortelles de n’importe quelle drogue, y compris les surdoses mortelles d’opioïdes et de stimulants. Un remplacement du revenu par un taux d’allocation hebdomadaire plus élevé était associé à un nombre moins élevé de surdoses mortelles de drogues, d’opioïdes et de stimulants au cours de la période pré-COVID-19 et à un nombre moins élevé de surdoses mortelles de n’importe quelle drogue et de stimulants au cours de la période COVID-19.
Une étude antérieure qui a examiné la relation entre la robustesse de l'UI au niveau de l'État et les surdoses mortelles d'opioïdes de 1999 à 2012 soutient les conclusions actuelles, bien que la recherche ait utilisé des données antérieures à l'épidémie de surdose et que des méthodes différentes aient également été utilisées.
« Alors que leur analyse antérieure montre qu'entre 1999 et 2012, l'IU était associée à des taux plus faibles de surdoses d'opioïdes, notre étude s'appuie et élargit les résultats de cette recherche, car nous avons examiné la relation entre l'IU et toute mortalité liée à la drogue – y compris toutes les autres surdoses de drogues et de stimulants – au cours de la 4ème « La vague épidémique s'est entrelacée avec la période de la COVID-19 », a observé Martins. De plus, l'étude précédente n'a examiné que les surdoses mortelles chez les personnes « d'âge mûr » âgées de 25 à 54 ans, alors que Martins et son équipe ont élargi nos critères d'inclusion pour inclure toutes les personnes âgées de 18 ans et plus.
« Nos résultats renforcent donc l’idée d’un appel à une discussion plus large sur le rôle protecteur des programmes de filet de sécurité pour atténuer les dommages liés à la drogue », a déclaré Martins.
Les co-auteurs sont Luis E. Segura, Megan E. Marziali, Emilie Bruzelius, Natalie S. Levy, Sarah Gutkind et Kristen Santarin, Columbia Mailman School of Public Health ; Katherine Sacks, Milken Institute ; et Ashley Fox, Université d'Albany, SUNY.
L'étude a été financée par le prix Calderone Health Equity de la Mailman School of Public Health de l'Université Columbia et par les subventions NIH-NIDA R01DA059376 et T32DA031099.
