Selon une étude de Rutgers, l’augmentation de l’accès aux analgésiques opioïdes sur ordonnance pourrait réduire les décès par surdose d’opioïdes aux États-Unis.
« Lorsque l’accès aux opioïdes sur ordonnance est fortement restreint, les gens recherchent des opioïdes non réglementés », a déclaré Grant Victor, professeur adjoint à la Rutgers School of Social Work et auteur principal de l’étude publiée dans le Journal de la toxicomanie et du traitement des dépendances. « Le contraire peut également être vrai ; nos résultats suggèrent que la restauration d’un accès plus facile aux analgésiques opioïdes peut protéger contre les surdoses mortelles. »
La crise des opioïdes aux États-Unis a évolué en plusieurs vagues, chacune de plus en plus mortelle. La première vague, qui a commencé dans les années 1990, a été associée à des décès par surdose en raison de l’abus de médicaments opioïdes.
Une politique mise en œuvre au cours de la première vague a été la création de programmes de surveillance des médicaments sur ordonnance (PDMP), des initiatives étatiques qui suivent la prescription de substances contrôlées. Bien que la politique ait rendu plus difficile l’accès aux opioïdes sur ordonnance et que les taux de prescription aient diminué, elle a eu pour conséquence involontaire de pousser les gens vers des opioïdes hors marché, augmentant le risque de décès accidentel, a déclaré Victor.
Cela a conduit à la deuxième vague de la crise, une flambée des décès liés à l’héroïne, à partir de 2010 environ, suivie de la troisième vague (qui a commencé en 2013), alimentée par des opioïdes synthétiques tels que le fentanyl.
Pour mesurer les tendances et les disparités sociodémographiques dans l’accès à la buprénorphine – un traitement courant des troubles liés à l’utilisation d’opioïdes – et aux analgésiques opioïdes, les chercheurs ont examiné les données toxicologiques, les registres de décès et les PDMP disponibles de 2 682 décès par surdose accidentelle survenus de 2016 à 2021 à Indianapolis, Indiana .
Les chercheurs ont découvert que moins de la moitié de toutes les personnes décédées (43,3%) avaient un dossier PDMP de quelque nature que ce soit, ce qui signifie qu’elles n’ont même pas essayé d’accéder aux opioïdes sur ordonnance. Sur les 10,6 % à qui on avait prescrit de la buprénorphine, la plupart (64,7 %) se sont vu prescrire un traitement plus de 30 jours avant le décès, ce qui suggère qu’ils ne recherchaient pas activement un traitement.
Victor et ses collaborateurs ont également constaté des disparités raciales dans les tendances de prescription de buprénorphine et d’opioïdes, la dispersion des Noirs étant nettement inférieure à celle des Blancs (7,3 % et 21,9 % contre 92,7 % et 77,7 %, respectivement).
« L’absorption de buprénorphine est associée à des taux significativement réduits de surdosage non mortel et mortel », ont écrit les chercheurs. « Malgré ces résultats positifs du traitement, plusieurs obstacles subsistent à l’adoption généralisée de [medications for opioid use disorder] aux États-Unis », tels que la stigmatisation et le coût.
« Pour ces raisons, un manque de prescription adéquate de buprénorphine, combiné à des réductions de la disponibilité des analgésiques opioïdes, ont laissé les individus aux prises avec [opioid use disorder] à un risque élevé de surdosage », ont-ils conclu.
Compte tenu de ces tendances et des recherches antérieures, Victor a déclaré qu’il était temps de réévaluer les politiques qui rendent presque impossible l’obtention de prescriptions d’opioïdes, même pour ceux qui en ont un besoin légitime.
L’une des principales raisons pour lesquelles nous avons un tel problème de dépendance dans ce pays est que les gens n’ont pas accès à des analgésiques légitimes. Nos découvertes soutiennent un changement de politique. »
Grant Victor, professeur adjoint, Rutgers School of Social Work
