Le vice-président Mike Pence était clairement le tirage au sort des célébrités lors d’un événement de campagne le 20 novembre pour les deux sénateurs américains sortants, Kelly Loeffler et David Perdue. Les deux républicains se battent pour conserver leurs sièges face à deux challengers démocrates lors du second tour des élections prévu le 5 janvier.
Les gens étaient tellement impatients de voir Pence au rassemblement à Canton, en Géorgie, que les places de stationnement étaient rares et qu’une longue file de voitures a serpenté dans le parking d’un collège communautaire. Certains conducteurs ont sauté le trottoir et se sont garés dans l’herbe.
Des centaines de personnes, dont beaucoup n’ont pas été masquées, ont subi des contrôles de température avant de monter à bord de grands bus pour un court trajet jusqu’au site du rallye. Le lieu était un grand espace ouvert à l’extérieur du centre de conférence, mais peu de participants maintenaient une distance physique
Le second tour en Géorgie a été déclenché lorsqu’aucun candidat dans l’une ou l’autre des courses au Sénat n’a remporté plus de 50% des voix aux élections générales du 3 novembre.
Au milieu de la pandémie de coronavirus et avec le sort de la loi sur les soins abordables en question, les républicains espèrent que les deux titulaires remporteront la réélection, préservant ainsi le contrôle 50-48 de leur parti sur le Sénat.
Mais si les deux challengers, Raphael Warnock et Jon Ossoff, remportent leur deuxième tour, les démocrates gagneront un contrôle étroit du Sénat, la vice-présidente élue Kamala Harris servant de bris d’égalité désigné.
Yana De Moraes est venue au rallye d’une autre banlieue d’Atlanta, Buford. Elle n’est pas assurée et, après un récent séjour à l’hôpital, a déclaré que le coût élevé des soins médicaux pesait dans son esprit.
«Nous aimerions que nos coûts de soins de santé diminuent, afin qu’ils soient plus abordables», a-t-elle déclaré avec un rire triste. « Donc tu n’as pas une autre crise cardiaque pendant que tu reçois une facture! »
De Moraes a ajouté qu’elle aimerait également voir un meilleur contrôle des prix sur les médicaments d’ordonnance pour empêcher les sociétés pharmaceutiques de «voler les Américains».
D’autres, en route pour le rassemblement, ont déclaré qu’ils recherchaient tout type de changement, idéalement un changement qui minimise l’implication du gouvernement dans les soins de santé.
Barry Brown a parcouru les 64 kilomètres de chez lui à Atlanta pour le rallye. Il est à la retraite mais trop jeune pour être admissible à Medicare, il a donc une assurance ACA, qu’il offre avec l’aide d’une subvention fédérale.
« Cela fonctionne en quelque sorte. C’est mieux que rien », a déclaré Brown. «J’aimerais voir une amélioration de la situation des soins de santé. Je ne sais pas ce que ce sera, alors peut-être qu’ils le mentionneront aujourd’hui. J’espère que oui.
Mais lors du rassemblement, Loeffler n’a mentionné que brièvement son régime de soins de santé, qui se concentre sur la réduction du prix des médicaments et donne aux gens l’accès à des options d’assurance qui coûtent moins cher mais offrent moins d’avantages.
Quand ce fut à son tour de parler, Perdue ne parlait pas beaucoup des soins de santé non plus, bien qu’il ait tenté une chance à Obamacare, qu’il a voté à plusieurs reprises pour annuler.
« Vous vous souvenez d’une petite chose appelée la Loi sur les soins abordables? Vous pensez que cela a été fait de manière bipartite? » A demandé Perdue à la foule. « Non! Cela a été fait avec une supermajorité! Pouvez-vous imaginer ce qu’ils vont faire s’ils prennent le contrôle du Sénat? »
Alors que les deux républicains ont fait campagne dans tout l’État, ils ont constamment attisé les craintes quant à ce que les démocrates vont faire, et la politique de soins de santé n’a pas conduit leur message.
Leurs challengers démocrates, cependant, se sont penchés sur les soins de santé dans leurs propres discours.
Warnock a ouvert sa campagne de second tour pour renverser Loeffler avec un événement le 12 novembre, à une faible participation, consacré aux soins de santé. Cela a également été une priorité pour Ossoff dans sa tentative de gagner le siège de Perdue.
«C’est pourquoi ces tours de piste du Sénat sont si vitaux», a expliqué Ossoff lors d’un petit événement physiquement éloigné à l’ombre du bâtiment du Capitole de Géorgie à Atlanta le 10 novembre.
Ossoff et Warnock soutiennent l’ajout d’une option d’assurance publique à la loi sur les soins abordables. Ils ont également souligné le rôle que joueront les démocrates pour ressusciter des éléments clés de la loi si la Cour suprême des États-Unis décide de l’annuler. Les juges devraient rendre une décision l’année prochaine.
« Si la Cour suprême annule la loi sur les soins abordables, il appartiendra au Congrès de décider comment légiférer de manière à ce que les conditions préexistantes restent couvertes », a déclaré Ossoff.
Des électeurs comme Janel Green, un démocrate, se connectent avec ce message. Elle est de la banlieue voisine de Decatur et se bat contre le cancer du sein – pour la deuxième fois. Green se demande si son assurance maladie privée pourrait essayer de lui refuser la couverture si les protections de l’ACA disparaissent.
«Je dois m’inquiéter de savoir si l’année prochaine, dans l’inscription ouverte, je ne serai pas victime de discrimination, que je n’aurai pas de limites qui pourraient alors mettre fin à ma vie», dit-elle.
Plus d’un quart des Géorgiens ont des conditions préexistantes qui pourraient rendre difficile l’obtention d’une couverture si l’ACA est annulée, selon une analyse de KFF. (KHN est un programme éditorialement indépendant de KFF.)
Cette possibilité a également poussé le résident d’Atlanta Herschel Jones à soutenir le second tour. Un matin de semaine récent, il est passé dans un bureau de campagne d’Ossoff pour prendre un panneau de jardin.
Jones, qui souffre de diabète, est assuré par la Veterans Health Administration. Il a dit que tout le monde méritait d’avoir accès aux soins de santé.
«C’est un problème majeur, car la Loi sur les soins abordables profite à toutes les personnes qui pourraient avoir des conditions préexistantes», a déclaré Jones.
L’une des raisons probables pour lesquelles Ossoff et Warnock sont tellement plus exigeants en matière de soins de santé que Perdue et Loeffler est que cette stratégie a porté ses fruits pour les démocrates aux élections générales, a déclaré Ken Thorpe, professeur de politique de santé à l’Université Emory.
Le président élu Joe Biden peut remercier les électeurs indépendants pour sa victoire en Géorgie, a déclaré Thorpe, et ils ont été attirés par lui en raison de sa promesse de respecter Obamacare.
« La menace d’une perte potentielle de l’assurance maladie au milieu de cette pandémie s’est avérée être probablement la question déterminante majeure de l’élection », a déclaré Thorpe.
Les sondages effectués dans les jours précédant les élections du 3 novembre ont montré que les démocrates étaient motivés par les problèmes de santé et la pandémie de coronavirus.
Pour que les démocrates remportent des sièges au Sénat de Géorgie, a déclaré Thorpe, ils devront rester concentrés sur ces questions. Cet accent pourrait les aider à attirer des électeurs modérés supplémentaires, ainsi qu’à inciter les membres du parti à voter une deuxième fois.
« La question des soins de santé est probablement le principal facteur de motivation qui va amener les démocrates et les indépendants aux urnes », a-t-il déclaré.
Pourtant, aucun démocrate n’a jamais remporté une course de second tour à l’échelle de l’État en Géorgie. Cela signifie que même avec un message de santé fort, il sera difficile pour Ossoff et Warnock de briser cette tendance et de renverser les républicains, a déclaré Thorpe.
Cette histoire est issue d’un partenariat de reporting qui inclut WABE, NPR et KHN.
Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service de presse indépendant sur le plan rédactionnel, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé et non affiliée à Kaiser Permanente. |