Le virus reste infectieux sur les surfaces en acier jusqu’à 30 jours, mais peut être efficacement inactivé par des désinfectants à base d’alcool.
Les virus de la variole sont connus pour leur capacité à rester infectieux dans l’environnement pendant très longtemps. Une étude menée par le Département de virologie moléculaire et médicale de l’Université de la Ruhr à Bochum, en Allemagne, a montré que la température est un facteur majeur dans ce processus : à température ambiante, un virus monkeypox capable de se répliquer peut survivre sur une surface en acier inoxydable pendant jusqu’à onze jours et à quatre degrés Celsius jusqu’à un mois. Par conséquent, il est très important de désinfecter les surfaces. Selon l’étude, les désinfectants à base d’alcool sont très efficaces contre les virus monkeypox, alors que les désinfectants à base de peroxyde d’hydrogène se sont avérés insuffisants. L’équipe a publié ses conclusions dans le Journal of Infectious Diseases le 2 mai 2023.
Des semaines de surveillance
Depuis 2022, le virus du monkeypox se transmet de plus en plus fréquemment d’un hôte humain à un autre. Bien que les infections résultent principalement d’un contact physique direct, il est également possible de contracter le virus à travers des surfaces contaminées, par exemple dans la maison ou dans les chambres d’hôpital.
Les virus de la variole sont connus pour leur capacité à rester infectieux dans l’environnement pendant très longtemps. Pour le monkeypox, cependant, nous ne connaissions pas les délais exacts jusqu’à présent. »
Dr Toni Meister, Département de virologie moléculaire et médicale, Ruhr University Bochum
Les chercheurs les ont donc étudiés en appliquant le virus sur des plaques d’inox aseptisées et en les stockant à différentes températures : à quatre degrés, à 22 degrés, ce qui correspond à peu près à la température ambiante, et à 37 degrés. Ils ont déterminé la quantité de virus infectieux après différentes périodes de temps, allant de 15 minutes à plusieurs jours ou semaines.
Les virus restent longtemps contagieux
Indépendamment de la température, il y a eu peu de changement dans la quantité de virus infectieux au cours des premiers jours. À 22 et 37 degrés, la concentration du virus n’a chuté de manière significative qu’après cinq jours. A 37 degrés, aucun virus capable de se reproduire n’a été détecté au bout de six à sept jours, à 22 degrés il a fallu dix à onze jours pour que l’infection ne soit plus possible. À quatre degrés, la quantité de virus n’a chuté qu’après 20 jours, et après 30 jours, il n’y avait plus de danger d’infection. « Cela est cohérent avec notre expérience selon laquelle les gens peuvent encore contracter la variole du singe à partir de surfaces dans le ménage après près de deux semaines », souligne le professeur Eike Steinmann, chef du département de virologie moléculaire et médicale.
Afin de réduire le risque d’infection en cas d’épidémie, il est donc extrêmement important de désinfecter les surfaces. C’est pourquoi les chercheurs ont testé l’efficacité de cinq désinfectants courants. Ils ont découvert que les désinfectants à base d’alcool ou d’aldéhyde réduisaient de manière fiable le risque d’infection. Un désinfectant à base de peroxyde d’hydrogène, cependant, n’a pas suffisamment inactivé le virus dans l’étude. « Nos résultats confirment la recommandation de l’OMS d’utiliser des désinfectants de surface à base d’alcool », conclut Toni Meister.
