Alors que de nombreux gouvernements ont démantelé les mesures de distanciation sociale mises en place pour freiner la transmission de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), de nombreux pays en développement affichent encore des populations largement non vaccinées et le risque d’émergence de nouvelles variantes pourrait encore voir ces mesures réédictées. Dans une étude disponible sur le Place de la recherche* serveur de prépublication et en cours d’examen pour inclusion dans la revue BMC Public Health, les chercheurs ont étudié les facteurs qui facilitent/rendent plus difficile pour les jeunes la distance sociale.
Étude : Facilitateurs et obstacles à la distanciation sociale pour les jeunes pendant la pandémie de COVID-19. Crédit d’image : STEKLO/Shutterstock
L’étude
Les chercheurs ont accumulé 477 réponses à l’enquête, dont la grande majorité étaient des résidents d’Irlande du Nord. La plupart étaient des femmes, avec un âge moyen de 21 ans. Une personne sur six vivait avec un problème de santé chronique, 4 % protégeaient, 9 % avaient d’autres protections dans le ménage et 10 % ont déclaré avoir éprouvé des symptômes similaires à ceux de la COVID-19. Trois cent quarante-sept des répondants ont fourni au moins une réponse en texte libre. Après une analyse thématique, les scientifiques ont trié ces réponses en différentes catégories par sous-thèmes, identifiant les facilitateurs perçus et les obstacles à la distanciation sociale. Les facilitateurs ont également été explorés dans le contexte de ce qui était actuellement utile et de ce qui pourrait être utile à l’avenir.
Le premier obstacle que les chercheurs ont exploré était lié à la capacité psychologique de l’individu à continuer à s’engager dans la distanciation sociale. Cela était lié à trois sous-thèmes différents – «manque de directives claires sur le comportement attendu», «défi de la régulation du comportement» et «l’effet de l’alcool sur la capacité à maintenir le comportement». Les commentaires concernant le manque de conseils clairs avaient tendance à mentionner un sentiment de confusion quant à la spécificité des conseils ou le sentiment que la distanciation sociale dans certains scénarios était inutile, car ils ne pouvaient pas se distancier socialement dans d’autres. Le deuxième sous-thème est souvent lié à l’oubli de la distance sociale dans des situations sociales – comme se serrer dans ses bras ou se serrer la main, ce qui était également très pertinent dans le troisième sous-thème.
Suite à cela, les scientifiques ont exploré les opportunités sociales et physiques. Sur le plan social, le sous-thème le plus pertinent était que les actions d’autres individus avaient un effet dissuasif sur le respect des règles. Il s’agissait de l’obstacle le plus fréquemment signalé et, en général, les personnes qui voyaient les autres ne pas respecter les règles les encourageaient à faire de même. De même, les personnes qui ont vu de telles choses sur les réseaux sociaux ont estimé qu’il était inutile de suivre des directives alors que d’autres ne le faisaient pas. Sur le plan physique, l’un des sous-thèmes les plus fréquemment mentionnés était le manque de capacité à la distance sociale en raison de l’environnement. Cela s’exprimait le plus souvent sur les lieux de travail et dans les environnements de vente au détail, mais pouvait également être lié au besoin de partager le transport.
La motivation automatique et réflexive ont été les prochains obstacles étudiés. La motivation automatique fait référence aux dispositions innées qui affectent le comportement et était généralement liée au sous-thème de «l’absence d’affection physique et de contact». Les répondants ont souvent mentionné que le manque d’affection physique de la part de leurs amis et de leur famille sapait leur motivation à la distance sociale.
La motivation réflexive est plus consciente que la motivation automatique et était alignée sur les sous-thèmes « Difficulté à accepter la pandémie » et « Sentiment de faible risque de transmission/contraction ». Le premier sous-thème était très similaire aux réactions à l’absence d’affection physique, les comportements contre nature imposés par la pandémie diminuant la motivation des individus. En revanche, le deuxième sous-thème avait tendance à se concentrer sur un plus petit groupe de personnes qui ne croyaient pas que la maladie était grave.
Passant aux sous-thèmes trouvés pour faciliter la distanciation sociale, les « directives claires et cohérentes » et « l’adaptation du mode de vie pré-pandémique » étaient fortement associés à la capacité psychologique. Lorsque les individus estimaient que les règles étaient claires et savaient comment se comporter, ils trouvaient plus facile de se distancier socialement. Ajuster leur mode de vie en restant à la maison ou en modifiant leur comportement social en ligne a également été extrêmement utile.
Pour les opportunités sociales et physiques, les sous-thèmes de facilitation étaient presque à l’opposé des obstacles, avec de bons modèles de rôle et le fait de voir d’autres personnes suivre les règles aidant les répondants à faire de même. Le soutien environnemental et les espaces ouverts étaient également importants pour les personnes qui souhaitaient suivre les règles et la présence de rappels locaux tels que des autocollants et des tables espacées lors des repas a aidé.
Pour la motivation, le sous-thème associé à la motivation automatique en tant que facilitateur était largement lié à l’application, les jeunes personnes mentionnant que si le personnel du magasin ou des personnes similaires leur rappelaient de se distancer/désinfecter, ils étaient plus susceptibles d’obéir aux règles. Pour une motivation plus réfléchie, ceux qui gardaient une forte conscience du risque de transmission restaient motivés pour éviter qu’eux-mêmes/les autres n’attrapent la maladie et étaient plus susceptibles de se distancier socialement.
La conclusion
Les auteurs ont identifié avec succès différents facilitateurs et obstacles à la distanciation sociale. Les commentaires des jeunes pourraient être très utiles pour les décideurs en matière de santé publique qui essaient de comprendre l’impact des restrictions. Alors que la distanciation sociale a pour la plupart pris fin en Occident, cette recherche pourrait encore être très utile pour les pays en développement, ou si des variantes émergentes forcent la reprise des restrictions.
*Avis important
Cette étude est un rapport scientifique préliminaire qui n’a pas encore été revu par des pairs et, par conséquent, ne doit pas être considéré comme concluant, guider la pratique clinique/les comportements liés à la santé, ou traité comme une information établie.
