Selon une nouvelle étude, les souris femelles plus âgées avaient plus de cellules immunitaires pénétrant dans des zones du corps où elles ne devraient pas, démontrant que les différences entre les sexes contribuent à l’inflammation liée à l’âge qui doit être prise en compte dans les recherches futures.
Dans un article publié dans Journal de biologie des leucocytes aujourd’hui (mardi 13 juin), une équipe de chercheurs dirigée par le Dr Myriam Chimen de l’Université de Birmingham a découvert que l’âge augmente considérablement le nombre de cellules immunitaires entrant dans le sac qui contient les principaux organes (cavité péritonéale) chez les souris femelles, par rapport à jeunes souris ou souris mâles plus âgées.
Les résultats appuient des études antérieures qui suggèrent que le système immunitaire des femmes décline à un rythme plus rapide avec l’âge par rapport aux hommes. Il est important de noter qu’il s’agit du premier exemple de la façon dont l’inflammation liée à l’âge (inflammaging) diffère entre les sexes dans des modèles sains.
Le Dr Asif Iqbal, professeur agrégé de biologie de l’inflammation à l’Institut des sciences cardiovasculaires de l’Université de Birmingham, a déclaré :
« Il s’agit d’une étude unique qui a trouvé pour la première fois une différence claire liée au sexe dans la façon dont l’âge affecte le mouvement des cellules immunitaires. Notre étude chez la souris montre que l’âge est un facteur qui doit être pris en compte parallèlement au sexe biologique lors de la recherche sur l’inflammation, et que les recherches futures doivent examiner ces différences lors de l’examen de nouveaux traitements centrés sur la réduction de l’inflammation.
Traitements préventifs nécessaires
Les résultats confirment également la preuve que certaines maladies liées à l’inflammation, telles que la polyarthrite rhumatoïde, sont plus susceptibles d’affecter les femmes.
Chez les femmes vieillissantes, l’équipe a découvert qu’il y avait un nombre accru de cellules immunitaires spécifiques (par exemple, des cellules B productrices d’anticorps) qui sortaient des vaisseaux sanguins et pénétraient dans la cavité péritonéale, ainsi que la quantité d’agents pro-inflammatoires (par exemple, des cytokines, des chimiokines ) dans la cavité. De plus, les chercheurs ont découvert une intégrité réduite des vaisseaux sanguins autour de la cavité chez les souris femelles plus âgées, permettant une fuite de colorants/liquides fluorescents dans la cavité. L’équipe note que les niveaux accrus d’inflammation liée à l’âge dans la cavité peuvent être la cause des vaisseaux qui fuient et pourraient être une cible pour de futurs traitements.
Bien que notre article n’identifie pas la cause exacte des différences liées au sexe dans la détérioration du système immunitaire, il est probable que les différences d’hormones entre les sexes et les changements de celles-ci pendant la ménopause chez les femmes jouent un rôle.. »
Dr Helen McGettrick, lecteur, Inflammation et biologie vasculaire, Institut de l’inflammation et du vieillissement, Université de Birmingham
« Une fois confirmés dans des études sur l’homme, ces résultats démontrent un besoin évident de traitements préventifs personnalisés qui diffèrent selon le sexe pour protéger notre corps à mesure que nous vieillissons. L’inflammation étant à l’origine de bon nombre de nos maladies liées à l’âge, des traitements préventifs qui pourraient protéger contre tout, des affections rhumatoïdes aux maladies cardiovasculaires, est de plus en plus testé. Cependant, nous avons clairement montré que la dimension sexuelle de tout futur traitement doit être prise en compte dès les premières étapes de la recherche pour garantir que le succès des agents se traduit par un bénéfice clinique pour les patients.
L’équipe de recherche à l’origine de l’étude a déjà publié des travaux montrant que l’administration prophylactique d’un peptide (petite protéine) appelé PEPITEM peut réduire la réponse inflammatoire de bas niveau causée par l’obésité, en modulant le trafic des cellules immunitaires dans le corps. University of Birmingham Enterprise a déposé des demandes de brevet couvrant les compositions et les utilisations thérapeutiques de PEPITEM.
