Sonya Stokes, médecin des urgences dans la région de la baie de San Francisco, se prépare à un déluge quotidien de patients malades de toux, de douleurs, de fièvres, de vomissements et d'autres symptômes pseudo-grippaux.
Elle est désespérée d'informations, mais les Centers for Disease Control and Prevention, une source critique d'analyses urgentes de la grippe et d'autres menaces de santé publique, sont devenues silencieuses dans les semaines qui ont suivi le début du président Donald Trump.
« Sans plus d'informations, nous sommes aveugles », a-t-elle déclaré.
La grippe a été brutale cette saison. Le CDC estime au moins 24 millions de maladies, 310 000 hospitalisations et 13 000 décès de la grippe depuis le début octobre. Dans le même temps, l'épidémie de grippe des oiseaux continue d'infecter les bovins et les travailleurs agricoles. Mais les analyses du CDC qui informeraient les gens de ces situations sont retardées, et le CDC a réduit la communication avec les médecins, les chercheurs et l'Organisation mondiale de la santé, disent les médecins et les experts en santé publique.
« CDC en ce moment ne rapporte pas les données de grippe via les plates-formes mondiales de l'OMS, Flunet (et) Fluide, qu'ils ont fourni des informations (sur) depuis de nombreuses années », a déclaré Maria Van Kerkhove, directrice intérimaire de la préparation aux épidémies et pandémies chez Maria van L'OMS, a déclaré lors d'un point de presse du 12 février.
« Nous communiquons avec eux », a-t-elle ajouté, « mais nous n'avons rien entendu de retour. »
Lors de son premier jour de mandat, le président Donald Trump a annoncé que les États-Unis se retireraient de l'OMS.
Une analyse critique de la grippe saisonnière sélectionnée pour la distribution via le réseau d'alerte de santé du CDC a bloqué, selon des personnes proches du CDC. Ils ont demandé à ne pas être identifiés en raison de craintes de représailles. Le réseau, abrégé en tant que Han, est la principale méthode du CDC pour partager des informations urgentes en matière de santé publique avec les responsables de la santé, les médecins et, parfois, le public.
Un tableau de cette analyse, examiné par KFF Health News, suggère que la grippe peut être à un niveau record. Environ 7,7% des patients qui ont visité des cliniques et des hôpitaux sans être admis présentaient des symptômes pseudo-grippaux début février, un rapport supérieur à celui des quatre autres saisons de la grippe représentées dans le graphique. Cela comprend 2003-04, lorsqu'une souche atypique de la grippe a alimenté une saison particulièrement perfide qui a tué au moins 153 enfants.
Sans une analyse complète, cependant, il n'est pas clair si ce raz de marée de la maladie préfigure une augmentation des hospitalisations et des décès que les hôpitaux, les pharmacies et les écoles doivent se préparer. Plus précisément, d'autres données pourraient relayer le nombre de maladies pseudo-grippales causées par des virus de la grippe – ou quelle déformation de la grippe infecte les personnes. Un rapport plus profond pourrait également révéler si la grippe est plus grave ou contagieuse que d'habitude.
« J'ai besoin de savoir si nous avons affaire à une souche plus virulente ou à une co-infection avec un autre virus qui rend mes patients plus malades, et ce qu'il faut rechercher afin que je sache si mes patients sont en danger », a déclaré Stokes. « Les retards dans les données créent des situations dangereuses en première ligne. »
Bien que le tableau de bord de la grippe du CDC montre une vague de grippe, elle n'inclut pas toutes les données nécessaires pour interpréter la situation. Il n'offre pas non plus les conseils sur mesure trouvés dans les alertes HAN qui indiquent aux agents de santé comment protéger les patients et le public. En 2023, par exemple, un rapport a exhorté les cliniques à tester les patients présentant des symptômes respiratoires plutôt que de supposer que les cas sont la grippe, car d'autres virus provoquaient des problèmes similaires cette année-là.
« C'est incroyablement dérangeant », a déclaré Rachel Hardeman, membre du comité consultatif du directeur du CDC. Le 10 février, Hardeman et d'autres membres du comité ont écrit au directeur par intérim du CDC, Susan Monarez, à l'agence d'expliquer les données manquantes, des études retardées et des réductions de personnel potentiellement graves. « Le CDC est vital pour la sécurité de notre pays », a indiqué la lettre.
Plusieurs études ont également été retardées ou ont été absentes de la publication scientifique prééminente du CDC, le rapport hebdomadaire de la morbidité et de la mortalité. Anne Schuchat, ancienne directrice adjointe principale du CDC, a déclaré qu'elle serait préoccupée s'il y avait une surveillance politique du matériel scientifique: « La suppression des informations est potentiellement déroutante, peut-être dangereuse et peut se retourner contre lui. »
La porte-parole du CDC, Melissa Dibble, a refusé de commenter les analyses retardées ou manquantes. « Il n'est pas inattendu de voir l'activité de la grippe élevée et augmenter à cette époque de l'année », a-t-elle déclaré.
Une ébauche d'une étude non publiée, examinée par KFF Health News, qui a été refusée au MMWR pendant trois semaines décrit comment un transporteur de lait et un travailleur laitier du Michigan ont peut-être répandu la grippe oiseaux à leurs chats pour animaux de compagnie. Les chats intérieurs sont devenus gravement malades et sont morts. Bien que les travailleurs n'aient pas été testés, l'étude dit que l'un d'eux avait irrité les yeux avant que le chat ne tombe malade – un symptôme commun de la grippe des oiseaux. Cette personne a dit aux chercheurs que l'animal « roulerait dans ses vêtements de travail ».
Après qu'un chat soit tombé malade, rapporte l'enquête, un adolescent dans le ménage a développé une toux. Mais le rapport indique que ce jeune a été testé négatif pour la grippe et positif pour un virus provoquant le froid.
Documents CDC correspondants résumant l'étude CAT et une autre analyse de grippe oiseaux non publiée en tant que non publiée a déclaré que les rapports devaient être publiés le 23 janvier. Ceux-ci ont été examinés par KFF Health News. Le briefing sur les chats conseille aux travailleurs agricoles laitiers de « retirer les vêtements et les chaussures, et de rincer tout résidu de biproduct d'animaux avant d'entrer dans le ménage pour protéger les autres dans le ménage, y compris des chats potentiellement à l'intérieur réservée ».
Le deuxième résumé fait référence à l'analyse «la plus complète» du virus de la grippe oiseaux détectée dans les eaux usées aux États-Unis.
Jennifer Nuzzo, directrice du Pandemic Center de l'Université Brown, a déclaré que les retards des rapports sur la grippe des oiseaux sont bouleversants car ils sont nécessaires pour informer le public d'une situation d'aggravation avec de nombreux éléments inconnus. Citant des «données insuffisantes» et une «incertitude élevée», le Royaume-Uni a augmenté son évaluation du risque posé par l'épidémie américaine sur les laiteries.
« Les données manquantes et retardées provoquent une incertitude », a déclaré Nuzzo. « Cela nous fait également réagir de manière contre-productive. »
Une autre étude sur la grippe des oiseaux prévue pour la publication de janvier s'est présentée dans le MMWR le 13 février, trois semaines après son attente. Il a révélé que trois vétérinaires de bétail avaient été infectés sans le savoir l'année dernière, sur la base de la découverte d'anticorps contre le virus de la grippe oiseau dans leur sang. L'un des vétérinaires a travaillé en Géorgie et en Caroline du Sud, des États qui n'ont pas signalé des épidémies dans les fermes laitières.
L'étude fournit une preuve supplémentaire que les États-Unis ne détectent pas adéquatement des cas chez les vaches et les personnes. Nuzzo a déclaré qu'il souligne également comment les données peuvent fournir des nouvelles rassurantes. Seuls trois des 150 vétérinaires de bétail avaient des signes d'infections antérieures, suggérant que le virus ne se propage pas facilement des animaux aux gens. Plus de 40 laitiers ont été infectés, mais ils ont généralement eu des contacts plus soutenus avec des bovins malades et leur lait chargé de virus que les vétérinaires.
Au lieu de cela, des rapports récemment publiés concernent les incendies de forêt en Californie et à Hawaï.
« Intéressant mais pas urgent », a déclaré Nuzzo, étant donné que les urgences de feu aigu ont pris fin. L'épidémie de grippe des oiseaux, a-t-elle dit, est une « menace pour la santé urgente pour laquelle nous avons besoin d'informations à la minute pour savoir comment protéger les gens ».
« Le public américain est plus à risque lorsque nous n'avons pas d'informations en temps opportun », a déclaré Schuchat.
Cette semaine, un juge fédéral a ordonné au CDC et à d'autres agences de santé de « restaurer » des ensembles de données et des sites Web que les médecins d'organisation pour America avaient identifiés dans un procès comme ayant été modifié. En outre, le juge a ordonné aux agences de « identifier toutes les autres ressources sur lesquelles les membres du DFA s'appuient pour fournir des soins médicaux » et de les restaurer d'ici le 14 février.
Dans leur lettre, les membres du comité consultatif du CDC ont demandé une enquête sur les données manquantes et retardé des rapports. Hardeman, un conseiller qui est un expert en politique de santé à l'Université du Minnesota, a déclaré que le groupe ne savait pas pourquoi les données et les résultats scientifiques étaient refusés ou supprimés. Pourtant, elle a ajouté: « Je tiens responsable le directeur par intérim du CDC, le chef de HHS et la Maison Blanche. »
Hardeman a déclaré que l'administration Trump avait le pouvoir de dissoudre le comité consultatif. Elle a dit que le groupe s'attend à ce que cela se produise, mais a procédé à ses demandes malgré tout.
« Nous voulons protéger la rigueur du travail au CDC parce que nous nous soucions profondément de la santé publique », a-t-elle déclaré. « Nous ne sommes pas ici pour rester silencieux. »
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Cet article a été réimprimé de Khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les problèmes de santé et est l'un des principaux programmes d'exploitation de KFF – la source indépendante de la recherche sur les politiques de santé, du sondage et du journalisme. |
