Selon une étude préliminaire, une dose plus élevée d'acide folique au cours du premier trimestre de la grossesse a été sûre et associée à des capacités verbales améliorées chez les enfants à six ans, ainsi qu'à des compétences en comportement améliorées, qui seront présentées à l'American Academy of Neurology.
Il a été démontré que l'acide folique pendant la grossesse réduit les déformations et améliore les capacités intellectuelles chez les enfants, mais la meilleure dose d'acide folique est inconnue. Notre étude fournit de nouvelles informations montrant un lien positif entre la prise d'acide folique au début de la grossesse et les résultats de santé cérébrale chez les enfants, sans preuve d'effets négatifs à des doses plus élevées. «
Kimford J. Meador, MD, PhD, auteur d'étude de l'Université de Stanford à Palo Alto, Californie, et membre de l'American Academy of Neurology
L'étude a examiné 345 enfants à l'âge de six ans. Parmi les participants, 262 étaient des enfants de femmes atteintes d'épilepsie et 83 étaient des enfants de femmes sans épilepsie.
Les chercheurs ont enregistré des doses d'acide folique prises par leurs mères au cours des 12 premières semaines de grossesse et ont divisé les enfants en cinq groupes en fonction de la dose moyenne: pas d'acide folique, d'acide folique jusqu'à 0,4 milligramme (mg) par jour; plus de 0,4 à 1,0 mg par jour; plus de 1,0 à 4,0 mg par jour; et plus de 4,0 mg par jour. La dose actuelle recommandée pendant la grossesse pour la population générale est de 0,4 mg par jour, tandis que les femmes atteintes d'épilepsie peuvent être prescrites une dose plus élevée.
Les enfants ont reçu plusieurs tests pour évaluer les compétences verbales. Par exemple, pour un test de vocabulaire, les participants ont été invités à décrire des objets, des actions ou des concepts présentés dans chaque image en utilisant un mot. Pour la population générale, les scores de ces tests verbaux varient de 70 à 130, avec une moyenne de 100, avec des scores plus élevés indiquant de meilleures capacités.
Les parents ont également rempli des questionnaires pour évaluer les comportements des enfants comme les compétences en communication, les compétences sociales et les compétences de vie quotidienne. Les résultats de ces tests ont été combinés pour un score comportemental normalisé global. Pour la population générale, les scores varient de 70 à 130, avec une moyenne de 100, avec des scores plus élevés indiquant de meilleures capacités.
Après avoir ajusté des facteurs tels que le QI de la mère, les médicaments d'épilepsie et les complications de la grossesse, les chercheurs ont trouvé le score verbal moyen pour les enfants de femmes qui ont pris de l'acide folique était de 108 contre 96 pour les enfants de femmes qui ne prenaient pas d'acide folique. Le score comportemental moyen pour les enfants de femmes qui a pris de l'acide folique était de 102 contre 82 pour les enfants de femmes qui n'ont pas pris d'acide folique.
En regardant uniquement les enfants dont les mères ont pris de l'acide folique pendant la grossesse, les chercheurs ont constaté que les scores étaient similaires à des doses faibles à élevées d'acide folique. Les enfants de mères qui ont pris une faible dose avaient un score verbal moyen similaire de 110 contre 108 pour les enfants de mères qui ont pris une dose élevée. Les enfants de ceux qui ont pris une faible dose et les enfants de ceux qui ont pris une dose élevée ont tous deux eu des scores comportementaux moyens de 103.
« Bien que des études antérieures aient trouvé des risques avec des doses plus élevées, ces résultats rassurent les personnes enceintes ou prévoient d'avoir des enfants qui prennent une dose plus élevée d'acide folique au début de la grossesse peut encore avoir un impact positif sur la santé cérébrale de leur enfant », a déclaré Meador. « Des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la meilleure dose d'acide folique pour maximiser les avantages et minimiser les risques de neurodéveloppement ainsi que d'autres résultats, ce qui pourrait varier pour différents groupes de femmes. »
Une limitation de l'étude était qu'elle ne regardait pas d'autres facteurs qui peuvent affecter la consommation et l'absorption d'acide folique, comme les autres vitamines prises et la génétique.
L'étude a été soutenue par l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux et le Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development.
