En tant que doula post-partum, Dawn Oliver fait son mieux au milieu de la nuit.
Après le coucher, elle peut nourrir le bébé une bouteille ou réveiller la mère pour allaiter. Elle apaise l'enfant. Parfois, elle prépare les repas à la famille dans un pot ou vide le lave-vaisselle.
Elle part le lendemain matin et revient, souvent tous les soirs, pendant deux ou trois semaines de suite.
« Je suis certifié pour tout faire », a déclaré Oliver, de Hardeeville, en Caroline du Sud, qui dirige des services de doula de soins compatissants. Il faut un village pour élever un enfant, comme le dit l'adage, mais «le village n'est pas ce qu'il était», a déclaré Oliver.
Les doulas sont formés pour offrir un soutien critique aux familles – avant l'accouchement, pendant l'accouchement, et dans les premiers jours intimidants où les parents sont désespérés de sommeil et que les nourrissons se réveillent encore 24 heures sur 24. Bien que Doulas ne détient généralement pas un diplôme médical ou infirmier, la recherche montre qu'ils peuvent améliorer les résultats pour la santé et réduire les disparités en matière de santé raciale.
Pourtant, leurs services restent hors de portée pour de nombreuses familles. Oliver facture 45 $ de l'heure pendant la nuit et les régimes d'assurance maladie ne couvrent souvent pas ses frais. C'est en partie pourquoi les affaires « refluent et coule », a déclaré Oliver. Parfois, elle est entièrement réservée pendant des mois. D'autres fois, elle passe plusieurs semaines sans client.
Cela pourrait bientôt changer.
Deux factures bipartites, présentées dans des chambres distinctes de l'Assemblée générale de Caroline du Sud, nécessiteraient à la fois Medicaid, qui paie plus de la moitié de toutes les naissances de l'État et les assureurs privés pour couvrir le coût des services de doula pour les patients qui choisissent d'en utiliser un.
La Caroline du Sud n'est pas une valeur aberrante. Même si les États se préparent à des réductions importantes du financement fédéral de Medicaid au cours de la prochaine décennie, les législatures à travers le pays continuent d'adopter des lois qui accordent l'accès à la doula aux bénéficiaires de Medicaid. Certaines lois des États obligent déjà les assureurs privés à la santé à faire de même. Depuis le début de 2025, les législateurs du Vermont, aux côtés des législatures contrôlées par les républicains en Arkansas, en Utah, en Louisiane et au Montana, ont adopté des lois pour faciliter la couverture de Medicaid des services de doula.
Tout compte fait, plus de 30 États remboursent les doulas par le biais de Medicaid ou mettent en œuvre des lois pour le faire.
Notamment, ces exigences de couverture s'alignent sur l'un des objectifs du projet 2025, dont le rapport « Mandat for Leadership », publié en 2023 par la Conservative Heritage Foundation, a offert un plan pour le deuxième mandat du président Donald Trump. Le document appelle à accroître l'accès aux doulas « pour toutes les femmes, que ce soit naissance dans un hôpital traditionnel, par le biais de sages-femmes ou à la maison, » citant des préoccupations concernant la mortalité maternelle et la dépression post-partum, qui peut être « aggravée par de mauvaises expériences de naissance ». Le rapport recommande également que l'argent fédéral ne soit pas utilisé pour former des médecins, des infirmières ou des doulas pour effectuer des avortements.
La Fondation Heritage n'a pas répondu à une demande d'entrevue.
Pendant ce temps, l'idée que les doulas peuvent bénéficier aux bébés, aux parents et aux budgets de l'État Medicaid en réduisant les césariennes coûteuses et les complications de naissance prématurées sont soutenues par un ensemble croissant de recherches et gagnent du terrain parmi les conservateurs.
Une étude publiée l'année dernière dans l'American Journal of Public Health a révélé que les femmes inscrites à Medicaid qui utilisaient une doula étaient confrontées à un risque de 47% de livraison par césarienne et un risque de 29% de naissance prématurée. Ils étaient également 46% plus susceptibles d'assister à un bilan post-partum.
« Pourquoi ne voudriez-vous pas que quelqu'un se profile de ce type de soins? » Ledit représentant de l'État républicain Tommy Pope, qui a coparrainé le projet de loi sur le remboursement de la doula à la Chambre des représentants de la Caroline du Sud. « Je ne vois aucune raison pour laquelle nous ne devrions pas faire cela. »
Pope a déclaré que sa belle-fille avait accouché avec l'aide d'une doula. « Cela m'a ouvert les yeux sur les aspects positifs », a-t-il déclaré.
Amy Chen, avocate principale du programme national de droit de la santé, qui suit la législation sur le remboursement de Doula dans tout le pays dans le cadre de son projet Doula Medicaid, a déclaré que les législateurs avaient tendance à soutenir ces efforts lorsqu'ils ont un lien personnel avec la question.
« C'est quelque chose avec lequel beaucoup de gens résonnent », a déclaré Chen, « même si elles, elles-mêmes, n'ont jamais été enceintes. »
Les législateurs conservateurs qui approuvent des interdictions d'avortement au niveau de l'État, a-t-elle dit, votent souvent en faveur de mesures qui soutiennent la grossesse, la maternité et la santé infantile, que ces projets de loi de remboursement de la doula sont destinés à faire.
Certains républicains ont l'impression que « ils doivent sortir en faveur de cela », a déclaré Chen.
La recherche sur les soins de santé suggère également que les patients noirs, qui souffrent de taux de mortalité maternelle et infantile significativement plus élevés que les patients blancs, peuvent particulièrement bénéficier des soins de la doula. En 2022, les nourrissons noirs en Caroline du Sud étaient plus de deux fois plus susceptibles de mourir de toutes les causes avant leur premier anniversaire en tant que nourrissons blancs.
Cela est vrai pour les femmes dans les régions rurales du pays où les services de travail et de livraison ont fermé ou n'ont jamais existé.
C'est pourquoi les législateurs du Montana ont adopté un projet de loi sur le remboursement de la doula cette année – pour réduire les lacunes en matière de soins de santé pour les communautés rurales et autochtones. À cette fin, en 2023, l'État a promulgué un projet de loi qui oblige Medicaid à rembourser les sages-femmes pour les naissances à domicile.
Le sénateur de l'État du Montana, Mike Yakawich, un républicain qui a soutenu le projet de loi sur le remboursement de la doula parrainé par la démocrate, a déclaré que les femmes enceintes devraient avoir quelqu'un à appeler en dehors d'un hôpital, où les services de santé peuvent être coûteux et intimidants.
« Quelle aide pouvons-nous fournir aux mamans qui attendent? Mon sentiment est, ce n'est jamais suffisant », a déclaré Yakawich.
Britney Wolfvoice vit dans la réserve indienne du nord de Cheyenne dans le sud-est du Montana, à environ deux heures de l'hôpital de naissance le plus proche. Début juillet, elle était enceinte de sept mois de son quatrième enfant, un fils, et a dit qu'elle prévoyait d'avoir une doula à ses côtés pour la deuxième fois dans la salle d'accouchement. Pendant la grossesse précédente de Wolfvoice, une doula indigène nommée Misty Pipe a apporté de l'huile de cèdre et des pulvérisation dans la salle d'accouchement, frotté le dos de Wolfvoice à travers les contractions et a aidé à garantir que le mari de Wolfvoice a été la première personne que leur fille a vu.
« Étant dans un hôpital, je me suis senti entendu pour la toute première fois », a déclaré Wolfvoice. « Je ne peux pas l'expliquer mieux que je ne me sentais chez moi. Elle était mon endroit sûr. »
Pipe a déclaré que les hôpitaux sont toujours associés au gouvernement enlevant de force les enfants des maisons amérindiens en raison de la colonisation. Son objectif est d'aider à donner une voix aux gens pendant leur grossesse et leur accouchement.
La plupart de ses clients ne peuvent pas se permettre de payer pour les services de doula, a déclaré Pipe, donc elle ne facture rien pour ses services de naissance, équilibrant son rôle de doula avec son travail de jour dans un bureau de poste.
« Si une maman est vulnérable, elle pourrait manquer un rendez-vous prénatal ou aller seul, ou je peux prendre du temps de travail et la prendre moi-même », a déclaré Pipe. « Aucune maman ne devrait avoir à naître dans la peur. »
La nouvelle loi de l'État lui permettra d'être payée pour son travail de doula pour la première fois.
Dans certains États qui ont promulgué de telles lois, la participation initiale par Doulas était faible parce que les taux de remboursement de Medicaid n'étaient pas assez élevés. À l'échelle nationale, les taux de remboursement de Doula s'améliorent, a déclaré Chen.
Par exemple, au Minnesota, où, en 2013, les législateurs ont adopté l'une des premières factures de remboursement de la doula, Medicaid n'a initialement payé que 411 $ par client pour leurs services. Dix ans plus tard, l'État avait augmenté le taux de remboursement à un maximum de 3 200 $ par client.
Mais Chen a déclaré qu'il n'est pas clair comment les coupes fédérales de Medicaid pourraient affecter le sort de ces lois de l'État.
Certains États qui n'ont pas adopté des factures de remboursement de Doula, y compris la Caroline du Sud, pourraient hésiter à le faire dans cet environnement, a-t-elle déclaré. « C'est juste un moment vraiment incertain. »
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Cet article a été réimprimé de Khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les problèmes de santé et est l'un des principaux programmes d'exploitation de KFF – la source indépendante de la recherche sur les politiques de santé, du sondage et du journalisme. |
