La maman californienne Megan Bacigalupi en a assez. Elle veut que sa maternelle et son élève de deuxième année soient de retour dans leurs salles de classe d’Oakland.
Mais le coronavirus se propage trop rapidement pour ouvrir des écoles dans le comté d’Alameda, sur la base des normes actuelles de l’État. Et le syndicat local des enseignants n’a pas accepté de rentrer – même après que les enseignants ont été vaccinés. Elle s’attend donc à ce que ses enfants se connectent à l’école depuis la maison pendant un certain temps.
«Les obstacles à l’ouverture sont tout simplement trop grands», a déclaré Bacigalupi, qui fait pression sur les législateurs californiens pour qu’ils établissent des mesures de santé solides à l’échelle de l’État qui, une fois atteintes, exigeraient l’ouverture des écoles. « En fin de compte, cela revient à un manque de volonté politique pour ramener les enfants dans la salle de classe. »
Les parents de tout le pays, dont beaucoup comptaient sur les écoles pour s’occuper de leurs enfants pendant qu’ils travaillaient, sont frustrés et en colère que l’enseignement à distance dure depuis si longtemps, alors même que les commis d’épicerie, les chauffeurs d’autobus urbains et d’autres travailleurs essentiels ont bravé les risques. de leurs lieux de travail. Les législateurs se joignent de plus en plus à leurs appels pour amener les enfants dans les salles de classe, invoquant la perte de productivité des travailleurs et les préoccupations des parents concernant les effets sociaux, émotionnels et scolaires sur les enfants.
Le président Joe Biden s’est engagé à ouvrir la plupart des écoles dans les 100 premiers jours de son mandat si le Congrès fournit un financement et si les États et les villes adoptent des mesures de sécurité.
Mais ce sera une tâche herculéenne. Près d’un an après le début de la pandémie, moins de la moitié des élèves fréquentent des écoles qui enseignent en personne chaque jour, et la question de savoir comment et quand ramener les enfants dans les salles de classe dépend souvent moins de la science que de la politique – y compris de la force des enseignants locaux. syndicats.
Les Centers for Disease Control and Prevention ont récemment conclu que les écoles peuvent rouvrir en toute sécurité si leurs communautés ont de faibles niveaux de virus et qu’elles adhèrent strictement à des mesures telles que l’obligation pour tout le monde de rester à 6 pieds de distance et de porter des masques.
Mais dans de nombreuses communautés, ces mesures de base n’ont pas été suivies, même avant le déploiement du vaccin – et de nombreux enseignants ne sont pas convaincus qu’ils seront en sécurité sur le campus.
Alors que les taux d’infection commencent à baisser à l’échelle nationale, de nombreux parents, surintendants, conseils scolaires et politiciens insistent sur le fait que le moment est venu d’arrêter de rechercher la perfection et d’adopter les mesures de santé nécessaires pour amener les enfants dans les salles de classe en toute sécurité. Certains prennent même des mesures dramatiques, comme la ville de San Francisco, qui a poursuivi mercredi son district scolaire pour le forcer à ouvrir.
Le même jour, le directeur du CDC, le Dr Rochelle Walensky, a déclaré lors d’un point de presse que les écoles peuvent rouvrir en toute sécurité même si les enseignants ne sont pas encore vaccinés.
« Si nous attendons le parfait, nous pourrions aussi bien emballer le tout et être honnête avec les gens que nous n’allons pas ouvrir pour un enseignement en personne pendant l’année scolaire », a récemment déclaré le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom. administrateurs – rompant avec la puissante California Teachers Association, qui veut que tous les enseignants soient vaccinés avant de rouvrir.
Les enseignants craignent pour la sécurité
Dans de nombreux États, les enseignants ont fait pression pour être parmi les premiers à être vaccinés après les travailleurs de la santé et les résidents des maisons de retraite. Mais ils soutiennent également que les vaccins à eux seuls ne suffisent pas pour ouvrir des écoles. Ils veulent de faibles niveaux de propagation communautaire. Ils veulent que le plus de personnel scolaire possible soit vacciné, ce qui pourrait prendre des mois. Et ils veulent l’assurance que les écoles ne relâcheront pas le masquage, la distance physique et d’autres mesures de sécurité.
«Nous avons eu des inquiétudes sur le fait que certains districts soient plus laxistes avant même le vaccin», a déclaré Scott DiMauro, président de l’Ohio Education Association, le plus grand syndicat d’enseignants de l’État.
Le Dr Mark Schleiss, professeur de pédiatrie à la faculté de médecine de l’Université du Minnesota, a convenu que les mesures de santé doivent être appliquées même après la vaccination.
« Il est malheureux que les gens pensent que la vie redevient normale, qu’une fois que nous avons reçu le vaccin, les masques s’envolent », a-t-il déclaré. « La vaccination ne ramène pas les choses à la normale. »
C’est parce qu’il y a encore des inconnues sur les vaccins: on ne sait pas si les personnes vaccinées peuvent transmettre le virus. De plus, tous les adultes ne peuvent pas se faire vacciner (pour des raisons médicales), et environ 5% de ceux qui reçoivent les versions Moderna ou Pfizer-BioNTech pourraient ne pas être entièrement protégés. Les enfants sont une tout autre affaire: aucun vaccin Covid n’a encore été approuvé pour une utilisation chez les enfants de moins de 16 ans.
Les enseignants disent qu’ils se sentent particulièrement vulnérables lorsque le virus sévit dans une communauté, mais les experts en santé ne s’entendent pas sur ce que cela signifie exactement.
«Nous ne connaissons pas de seuil précis», a déclaré le Dr Neha Nanda, directeur médical de la prévention des infections et de la gestion des antimicrobiens à Keck Medicine de l’Université de Californie du Sud.
À Montgomery, en Alabama, quatre éducateurs sont décédés dans les 48 heures en janvier, ce qui a poussé le district de la ville à s’éloigner à partir du 1er février.
« Nous avons des éducateurs qui en meurent. Nous savons qu’ils rapportent cela à la maison », a déclaré Theron Stokes, directeur exécutif associé du syndicat des enseignants de l’Alabama Education Association.
La politique de la réouverture
À la fin du mois de janvier, environ 38% des élèves des écoles publiques de la maternelle à la 12e année fréquentaient des écoles virtuelles uniquement, 38% fréquentaient des écoles en personne et 24% fréquentaient des écoles hybrides offrant un mélange des deux, selon Burbio, une entreprise qui suit un échantillon représentatif de 1 200 districts scolaires.
Les décisions concernant le retour à l’école ont souvent été motivées par une idéologie en l’absence de directives scientifiques solides sur la propagation de la communauté.
La politique joue un rôle aussi important que la santé, a déclaré Bree Dusseault, praticienne en résidence au Centre on Reinventing Education, un centre de recherche non partisan qui a suivi 477 districts scolaires depuis mars. « Parce que la pandémie est devenue tellement politisée, les districts se sont retrouvés dans des débats politiques dans leurs propres communautés. »
Par exemple, certaines décisions politiquement motivées de rouvrir des écoles ont été prises malgré des flambées dangereuses dans les affaires Covid au cours de l’été. Au Texas, le gouverneur républicain Greg Abbott a déclaré aux écoles en juillet qu’elles devraient passer à l’éducation en personne après que le procureur général de l’État eut déclaré illégales les fermetures d’écoles « radicales ». En Floride, le gouverneur républicain Ron DeSantis a menacé de refuser le financement de l’État aux écoles qui ne rouvraient pas en personne.
Dans les bastions démocrates comme le New Jersey et Chicago, de puissants syndicats ont protesté et retardé la réouverture des écoles.
L’opposition syndicale a joué un rôle dans la décision du district scolaire d’Oakland de s’en tenir à l’apprentissage à distance uniquement à l’automne, ce qui a troublé l’esprit de Bacigalupi car les cas de Covid avaient chuté après la poussée estivale. À l’époque, les restaurants, les gymnases et les salons de coiffure de son comté avaient été autorisés à rouvrir partiellement et certaines écoles des comtés voisins avaient également ouvert.
«L’une des raisons pour lesquelles c’est si frustrant est que nous pouvons regarder tant d’endroits et que nous voyons des dizaines de milliers d’enfants retourner à l’école», a déclaré Bacigalupi, dont les enfants, âgés de 5 et 8 ans, ne sont pas scolarisés depuis près d’un an. . «Je suis aussi juste triste. Et la tristesse s’aggrave lorsque vous voyez ce qui arrive à votre enfant. Cela leur fait du mal.
Bacigalupi a déclaré que son élève de deuxième année était comme un enfant différent – il est rapide à la colère et a du mal à réguler ses émotions. Il reçoit maintenant des conseils une fois par semaine.
Équilibrer les risques
Sous pression, de plus en plus d’écoles rouvrent de jour en jour. À Cincinnati, les écoles de la ville sont revenues à un modèle hybride d’apprentissage en personne et à distance ce mois-ci après qu’un juge a rejeté une plainte d’un syndicat d’enseignants cherchant à retarder la réouverture.
Les responsables de la santé publique disent que les districts doivent reconnaître que tenir l’école en personne est un risque calculé et prendre des mesures concrètes pour minimiser le danger pour les membres du personnel et les enfants. Il s’agit notamment de séparer les bureaux dans les salles de classe – même si cela signifie tenir la classe dans un gymnase – ériger des barrières en plexiglas lorsque cela est possible et limiter les sports scolaires.
« La mise en œuvre d’une combinaison de toutes ces approches en couches le rendra beaucoup plus sûr », a déclaré Krystal Pollitt, professeur adjoint de sciences de la santé environnementale à la Yale School of Public Health, qui a publié l’année dernière des directives pour aider les écoles à déterminer quand rouvrir.
Par exemple, le Los Angeles Unified School District, le deuxième plus grand du pays, a pris un certain nombre de mesures, notamment l’installation de filtres à air améliorés, l’achat d’un système de nettoyage ionisé pour assainir les surfaces et la réorganisation des meubles dans les salles de classe, a déclaré Kelly Gonez, président de la commission scolaire.
Mais comme les syndicats d’enseignants locaux et d’État et le surintendant du district, Gonez pense que la propagation effrénée de Covid dans la région doit être abordée en premier.
« Une fois que les conditions générales de Covid seront dans un endroit plus sûr dans la communauté, je pense que nous serons prêts », a déclaré Gonez. « Nous avons les protocoles en place pour y parvenir avec succès. »
Mercredi, la section locale de l’American Academy of Pediatrics a rétorqué que les écoles devraient rouvrir immédiatement parce que l’isolement social, l’anxiété et le manque de structure «causent un préjudice indu» aux enfants.
«« Sûr »est un terme relatif», a déclaré Schleiss, le professeur du Minnesota. « Il est raisonnable de continuer à fréquenter l’école avec une surveillance attentive. Nous ne voulons pas que le parfait soit l’ennemi du bien. »
|
|
