Selon une nouvelle étude, les efforts mondiaux pour réduire les taux de maladies infectieuses doivent se concentrer davantage sur les enfants plus âgés et les adolescents après un déplacement du fardeau de la maladie sur ce groupe démographique.
La recherche, dirigée par le Murdoch Children’s Research Institute et l’Institute for Health Metrics and Evaluation, a révélé que le contrôle des maladies infectieuses s’est largement concentré sur les enfants de moins de cinq ans, avec peu d’attention sur les jeunes de cinq à 24 ans.
Publié dans Le Lancet, l’étude a révélé que trois millions d’enfants et d’adolescents meurent chaque année de maladies infectieuses, ce qui équivaut à un décès toutes les 10 secondes. Il a examiné les données de 204 pays entre 1990 et 2019, de la naissance à 24 ans.
La diarrhée, la pneumonie et le paludisme représentent les deux tiers des maladies infectieuses et des décès chez les enfants et les adolescents. Le VIH et la tuberculose étaient les principales causes chez les adolescents plus âgés.
Le déplacement de la charge de morbidité infectieuse des jeunes enfants vers les enfants plus âgés et les adolescents a été en grande partie dû aux efforts considérables de lutte contre les infections ciblant les enfants de moins de cinq ans dans les pays à faible revenu et au ralentissement des progrès réalisés dans les groupes d’âge plus âgés. En 1990, 85 % de la charge de morbidité infectieuse concernait les enfants de moins de cinq ans, mais en 2019, ce pourcentage est tombé à 75 %.
Plus de la moitié des décès d’enfants et d’adolescents dans les pays à revenu faible ou intermédiaire ont été causés par des maladies infectieuses, contre 6 % dans les pays à revenu élevé. L’Inde, le Nigeria et le Pakistan ont supporté la plus grande charge de morbidité.
En Australie, les maladies infectieuses qui causent le plus grand fardeau de la naissance à 24 ans sont les infections des voies respiratoires supérieures, telles que la sinusite et l’amygdalite, et les affections cutanées infectieuses comme le zona et la cellulite. Les principales causes de la charge de morbidité dans les pays à revenu élevé sont associées à des conditions qui ont conduit à un handicap, ce qui souligne la nécessité de regarder au-delà des seuls taux de mortalité pour se concentrer davantage sur l’impact d’une maladie sur la vie d’une personne.
Le Dr Jessica Kerr de Murdoch Children a déclaré que la politique doit être élargie pour inclure les enfants plus âgés et les adolescents et que davantage de mesures doivent être prises pour prévenir la tuberculose et le VIH.
« La plupart des décès dus aux maladies infectieuses concernent des enfants de moins de cinq ans, donc bien que la réduction de ce nombre ait été une réalisation historique, cela ne devrait pas être notre seul objectif », a-t-elle déclaré.
« La réduction significative a entraîné un déplacement du fardeau de la maladie des jeunes enfants vers les enfants plus âgés et les adolescents, renforcé par l’accent presque exclusif mis sur les jeunes enfants par les programmes de contrôle des maladies infectieuses. Il existe actuellement un besoin de santé non satisfait chez les enfants plus âgés et les adolescents et nous devons la communauté mondiale pour faire pression en faveur d’un changement de politique et d’un financement pour y remédier. »
Le professeur de Murdoch Children, Peter Azzopardi, a déclaré que la recherche aurait des implications importantes pour la politique mondiale, le financement, l’allocation des ressources et les systèmes de santé, en particulier à la lumière des récentes crises sanitaires.
« La pandémie de COVID-19 et les récentes épidémies de virus Zika, d’Ebola et de syndrome respiratoire aigu sévère soulignent le besoin urgent de faire le point sur le contrôle des maladies infectieuses », a-t-il déclaré. Certaines de ces maladies émergentes ont davantage touché les adolescents que les enfants plus jeunes, remettant en question l’accent presque exclusif mis sur les enfants plus jeunes dans le cadre du contrôle des maladies infectieuses existant.
« Les résultats mettent en évidence la nécessité pour les systèmes de santé, en particulier dans les pays à faible revenu, de continuer à renforcer les capacités et à intensifier les interventions fiables telles que les programmes de vaccination. avoir un meilleur accès aux soins de santé. »
La professeure de Murdoch Children, Susan Sawyer, a déclaré que la pandémie de COVID-19 a à juste titre attiré l’attention mondiale sur les maladies infectieuses.
« Cette étude nous rappelle l’importance de lutter contre les maladies infectieuses émergentes et établies, en particulier chez les personnes âgées de 5 à 24 ans qui ont trop souvent été négligées par les politiques et les programmes », a-t-elle déclaré.
