David Chatfield a le sentiment qu'il est passé d'une carrière instable dans le graphisme à ce qui devient encore plus imprévisible dans le milieu universitaire.
L'homme de 42 ans enseigne l'histoire de l'art en tant que professeur auxiliaire dans deux collèges communautaires d'Aurora et de Fort Lupton, au Colorado. Il adore enseigner, même lorsque le semestre dernier, la pandémie de COVID-19 a doublé sa charge de travail en le forçant à enseigner ses sept cours en ligne et à trouver comment enregistrer et télécharger ses conférences sur YouTube.
Maintenant, il ressent une pression différente – la perspective de retourner en classe cet automne. Il ne sait pas comment les écoles le protégeront du coronavirus et l'aideront s'il tombe malade. Chatfield n'est pas assuré. Ses revenus d'environ 28 000 dollars par an font qu'il est difficile de se payer un plan par lui-même, a-t-il déclaré.
« Si je suis infecté, quelles sont mes options? » Dit-il. « Est-ce que j'annule le cours? Est-ce que je reçois un sous-marin? Dois-je souscrire une assurance maladie? »
Les dangers de la pandémie pour les professeurs et les étudiants sont nombreux. Les espaces clos comme les dortoirs et les salles de classe offrent un environnement privilégié pour la propagation du virus, et le nombre de cas chez les jeunes adultes augmente dans tout le pays.
Certains collèges et universités autorisent les membres du corps professoral à demander des accommodements s'ils se sentent mal à l'aise de retourner en classe. Mais les professeurs auxiliaires – conscients du mauvais marché du travail et travaillant parfois sur des contrats semestriels – disent qu'ils hésitent à faire cette demande parce qu'ils craignent de perdre un emploi.
Ces professeurs non titulaires sont «dans la situation la plus précaire», a déclaré William Herbert, directeur exécutif du National Center for the Study of Collective Bargaining in Higher Education and the Professions au Hunter College de New York.
Prenez Robin Gary, 56 ans, qui, jusqu'à récemment, était professeur adjoint à l'Université Elon en Caroline du Nord. En juin, elle a quitté sa famille à Raleigh pour se rapprocher du campus. Peu de temps après, elle a reçu un message de l'université avec pour objet «Faculty Leaving Elon». Son nom figurait sur la liste des personnes dont les contrats n'avaient pas été prolongés.
«Je suis sous le choc et je suis en deuil», a-t-elle déclaré.
La couverture sanitaire qu'elle avait via l'université s'arrêtera à la fin du mois, a-t-elle déclaré. Bien que Gary prenne des précautions comme porter des gants tout en pompant de l'essence pour se protéger du COVID, l'idée de ne pas être assurée pendant une pandémie la terrifie.
«Ce n'est pas le climat pour s'épuiser et aller chercher un autre emploi», a-t-elle déclaré.
Les dernières données du Centre national des statistiques de l'éducation montrent que près de la moitié de tous les instructeurs universitaires sont des travailleurs à temps partiel. Selon les estimations du gouvernement, seuls 35% d'entre eux bénéficiaient d'une couverture des soins de santé dans le cadre d'un plan de travail fourni.
De plus, rares sont ceux qui ont un congé de maladie. Et, bien que le Congrès ait adopté une loi autorisant les travailleurs à des congés de maladie payés pour des raisons liées au virus, les organisations de 500 employés ou plus n'ont pas à le fournir, ce qui pourrait affecter les professeurs auxiliaires qui travaillent dans les grands collèges et universités.
Pendant ce temps, un professeur enseignant un cours de trois crédits dans un collège communautaire public gagnait en moyenne 2263 dollars par classe au cours de l'année universitaire 2019-2020, selon un rapport de l'Association américaine des professeurs d'université. Dans une université, le montant atteint 4 620 $ par classe. Le résultat: ces auxiliaires enseignent souvent sur plusieurs campus pour joindre les deux bouts. Au milieu de cette pandémie, se déplacer entre différents endroits augmente leurs risques et leur potentiel de propagation du virus.
Alyson Paige Warren, 39 ans, est professeure auxiliaire qui enseigne des cours d'écriture, de littérature et d'études de genre au Columbia College Chicago et à l'Université Loyola, distantes d'environ 40 minutes en train. Elle complète ses revenus en enseignant aux collégiens le week-end grâce à un programme d'enrichissement local.
Columbia College Chicago rouvrira le campus pour ses étudiants avec des mesures de précaution. L'Université Loyola a réduit ses plans de réouverture pour offrir un enseignement sur le campus uniquement pour les cours nécessitant une formation pratique, tels que les sections de laboratoire. Ces responsabilités incombent souvent aux assistants d'enseignement ou aux instructeurs auxiliaires.
David Chatfield, professeur adjoint d'histoire de l'art, travaille via des contrats semestriels et n'est pas assuré. S'il retourne à l'enseignement à l'automne, il ne sait pas comment les écoles le protégeront du coronavirus. « Si je suis infecté, quelles sont mes options? » il dit. «Est-ce que j'annule le cours? Est-ce que je reçois un sous-marin? Est-ce que je suis assuré par une assurance maladie? (Photographie d'Andy Urban)
Sharon Brady enseigne des cours de théâtre à la Point Park University de Pittsburgh. Elle souffre également d'une maladie pulmonaire obstructive chronique. Un retour à l'enseignement à Point Park signifie naviguer dans des pièces fermées et des espaces mûrs pour la transmission virale. (Photographie de Tony Moux)
Aucune des deux universités n'offre une assurance maladie à Warren et elle est inquiète pour sa santé, a-t-elle déclaré. Elle compte sur les transports en commun pour se déplacer entre les campus, ce qui peut augmenter le risque de contracter le virus. «Je pourrais devenir une passionnée de vélo», a-t-elle plaisanté.
Elle gagne 6 800 $ par cours à Loyola, où elle enseigne deux cours par semestre, et 5 000 $ par cours à Columbia, a-t-elle déclaré. Elle a acheté un plan de soins de santé sur un marché de l'Affordable Care Act.
Les professeurs auxiliaires des deux écoles ont des syndicats, ce qui, selon Warren, est responsabilisant car cela lui donne son mot à dire dans les décisions relatives aux coronavirus que les universités prenaient pour le semestre d'automne.
«Je pouvais voir que ma voix, mes actions avaient un impact sur ma vie et la vie de mes collègues professeurs», a déclaré Warren dans un courriel.
La syndicalisation des facultés auxiliaires pour négocier de meilleurs salaires et avantages sociaux a connu une hausse ces dernières années, a déclaré Herbert. À présent, les représentants syndicaux sont en pourparlers avec les administrateurs scolaires de certains campus sur la décision de rouvrir, a-t-il déclaré.
United University Professions, un syndicat new-yorkais vieux de plusieurs décennies, compte environ 7 500 professeurs auxiliaires de l'Université d'État de New York parmi ses 37 000 membres. Il a exhorté SUNY à utiliser les fonds fédéraux de secours COVID pour compenser ces professeurs pour avoir travaillé plus longtemps lorsque le virus a fermé les campus au printemps.
Fred Kowal, président du syndicat, a déclaré que l'organisation craignait également que les contraintes budgétaires ne compromettent la capacité de SUNY à fournir des salles de classe sûres aux membres du corps professoral. Chacun des 64 campus de SUNY doit soumettre des plans de réouverture à l'État pour approbation.
Kowal a déclaré que les représentants syndicaux n'ont pas été aussi impliqués dans la discussion pour rouvrir qu'il le souhaiterait, empêchant les auxiliaires d'exprimer leurs préoccupations.
«Ils sont conscients de problèmes dont nos administrateurs peuvent ne pas être au courant en raison de la nature de notre travail», a-t-il déclaré.
L'idée du COVID-19 en tant que risque professionnel a amené certains professeurs auxiliaires à se demander s'il vaut la peine de retourner en classe.
Sharon Brady, 66 ans, a enseigné des cours de théâtre pendant environ deux décennies. Le semestre dernier, elle a suivi trois cours à la Point Park University, une école d'arts libéraux du centre-ville de Pittsburgh. Elle souffre également d'une maladie pulmonaire obstructive chronique.
Pour elle, un retour à l'enseignement en classe signifierait non seulement être dans une pièce fermée avec un groupe d'étudiants, mais aussi naviguer dans des espaces clos tels que les ascenseurs et les cages d'escalier, qui sont mûrs pour la transmission virale.
L'école prévoit d'offrir un hybride d'enseignement en ligne et en classe. Elle attendra de prendre sa décision de travailler cet automne, a-t-elle dit, jusqu'à ce qu'elle voie quels cours l'université lui propose d'enseigner. Cependant, elle croit peu qu'elle est capable de fournir des espaces sûrs pour elle ou ses élèves.
« Je pense qu'il y a beaucoup de pensées magiques de la part des administrateurs », dit-elle.
Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service de presse indépendant du point de vue de la rédaction, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de soins de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
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