De nouvelles recherches montrent que les enfants qui mangent moins de fruits de mer sont plus susceptibles de lutter contre la gentillesse et l'interaction sociale. L'augmentation de la consommation de poissons pourrait-elle être la clé pour élever plus d'enfants prosociaux?
Étude: Apport des fruits de mer chez les enfants à l'âge de 7 ans et les résultats neurodéveloppementaux dans une étude de cohorte d'observation (ALSPAC). Crédit d'image: Gorillaimages / Shutterstock
Dans un article récent publié dans le Journal européen de nutritionLes chercheurs ont exploré comment la consommation de fruits de mer affecte le comportement des enfants et les résultats cognitifs. Leurs résultats indiquent que les enfants entre sept et neuf ans qui ont mangé moins de fruits de mer étaient beaucoup moins susceptibles d'afficher des «comportements prosociaux» – tels que le bénévolat ou la considération pour les autres – par rapport à ceux qui ont mangé plus de fruits de mer.
Sommaire
Arrière-plan
Le régime alimentaire est essentiel pour le développement du cerveau des enfants, et les fruits de mer, en particulier, sont riches en nutriments essentiels tels que la vitamine D, la choline, le sélénium, l'iode, les protéines et les acides gras oméga-3 à longue chaîne.
Bien que le corps puisse produire des acides gras oméga-3, l'apport alimentaire est nécessaire pour maintenir des niveaux adéquats. Ces nutriments soutiennent la croissance globale, la régulation des hormones et la fonction cérébrale.
Un rapport de 2023 de l'Organisation mondiale de la santé et de l'Organisation des aliments et de l'agriculture a souligné les avantages de la consommation de fruits de mer pour les personnes de tous âges, bien que les préoccupations concernant les contaminants tels que les métaux lourds et d'autres toxines comme les dioxines et les PCB doivent être prises en compte. Cette tension entre les avantages nutritionnels et les risques potentiels peut contribuer à une faible consommation de fruits de mer chez les enfants.
Au Royaume-Uni, les directives recommandent de nourrir les enfants au moins deux parties de poissons chaque semaine, y compris une partie de poissons gras, mais les enquêtes suggèrent que la consommation réelle est beaucoup plus faible, ce qui pourrait limiter leur apport de nutriments critiques. Par exemple, l'apport médian des fruits de mer dans l'étude était de 123 grammes par semaine, en dessous des 190 grammes recommandés.
Bien que la recherche suggère que la consommation de fruits de mer maternelle pendant la grossesse a des effets positifs sur le développement des enfants, beaucoup moins d'études ont examiné les effets des fruits de mer consommés directement par les enfants, ce qui rend ce domaine de recherche important à explorer.
À propos de l'étude
Les chercheurs ont examiné comment l'apport des fruits de mer par des enfants de sept ans liés aux résultats cognitifs en termes de scores de quotient de renseignement (QI) à l'âge de huit ans et de développement comportemental en termes de scores sur le questionnaire sur les forces et les difficultés (SDQ) à sept et neuf ans.
Ils ont défini le QI sous-optimal comme ceux avec les 25% les plus bas des scores et le SDQ sous-optimal comme ceux qui ont des difficultés élevées ou très élevées avec comportement et des scores faibles ou très faibles pour le comportement prosocial.
Ils ont utilisé des données d'une grande étude menée au Royaume-Uni, qui comprenait des femmes enceintes avec 14 541 grossesses inscrites et 913 enfants qui ont été ajoutés par la suite.
Lorsque les enfants participants avaient sept ans, leurs soignants ont enregistré leur consommation de fruits de mer, y compris les poissons gras, les poissons blancs et les crustacés, dans un questionnaire sur la fréquence alimentaire. L'apport des fruits de mer a été initialement calculé en grammes avant d'être classés comme étant jusqu'à deux parties (si moins de 190 grammes par semaine), plus de deux portions (si 190 grammes ou plus par semaine), ou pas.
La relation entre l'apport des fruits de mer et le SDQ a été évaluée à l'aide de modèles de régression logistique et de tests statistiques. Les modèles ont considéré des facteurs de confusion tels que l'allaitement, le poids à la naissance, l'alcool maternel ou la consommation de cigarettes pendant la grossesse, l'éducation maternelle et le sexe de l'enfant.
Résultats
Après avoir exclu les participants avec des données manquantes de l'analyse, l'échantillon final comprenait 5 969 enfants avec des données de QI, 8 276 avec des données SDQ à sept ans et 6 819 avec des données SDQ à 9 ans en plus des données alimentaires.
Les participants inclus dans l'échantillon final provenaient principalement de plans aisés et principalement blancs. Ils étaient plus susceptibles d'avoir des mères qui buvaient de l'alcool pendant la grossesse, mais moins susceptibles d'avoir des mères qui fuyaient. Il n'y avait aucune différence significative entre les enfants exclus et inclus en termes de consommation de fruits de mer, mais les enfants inclus étaient plus susceptibles d'avoir des mères qui consommaient des quantités plus élevées de fruits de mer pendant la grossesse.
L'apport médian des fruits de mer pour les enfants était de 123 g chaque semaine, avec 7,2% de ne mangeant pas de fruits de mer, 63,9% mangeant jusqu'à deux portions et légèrement moins de 29% mangeant plus de deux portions. Les poissons blancs représentaient près de la moitié de la consommation de fruits de mer, et les poissons gras ne représentaient que 7%.
Les chercheurs n'ont trouvé aucune différence significative dans le QI basé sur l'apport de fruits de mer. Les auteurs de l'étude suggèrent que cela peut être dû au fait que l'âge de 7 ans pourrait être au-delà de la fenêtre critique pour certains aspects du neurodéveloppement, que les apports de fruits de mer étaient généralement faibles ou que les mesures de QI utilisées n'étaient pas suffisamment sensibles pour détecter des effets subtils.
Cependant, pour les scores comportementaux, une consommation de fruits de mer plus élevée était associée à des scores prosociaux plus élevés (indiquant plus de gentillesse ou de utile) ainsi que moins de problèmes de pairs et moins d'hyperactivité, bien que l'association la plus cohérente et robuste ait été avec le comportement prosocial. Ces corrélations ont été observées à l'âge de sept et neuf ans.
Le modèle de régression a trouvé davantage de preuves du lien entre le comportement prosocial et l'apport des fruits de mer, qui pouvait être motivé par des nutriments tels que les acides gras oméga-3, bien que l'étude ne trouvait qu'une association faible lorsque vous examinez spécifiquement l'apport DHA.
Les enfants âgés de sept ans qui ne mangeaient pas de fruits de mer étaient 35% plus probables (ratio de cotes de 1,35) pour avoir de faibles scores de comportement prosocial, tandis que ceux qui mangeaient jusqu'à deux parties étaient 25% plus probables (ratio de cotes de 1,25) que ceux qui mangeaient plus de deux portions par semaine. Cette tendance a persisté à l'âge de neuf ans avec 43% et 30% de cotes plus élevées, respectivement. Ce sont des risques relatifs, pas des changements absolus dans le comportement.
Conclusions
Alors que l'équipe de recherche a constaté que manger plus de fruits de mer pendant l'enfance était lié à un meilleur comportement prosocial et à une certaine amélioration des relations avec les pairs et de l'hyperactivité, aucune connexion n'a été observée avec le QI. Les avantages de la consommation de fruits de mer peuvent être liés à des nutriments essentiels tels que les acides gras oméga-3, l'iode, le sélénium et la choline, mais l'étude souligne que le DHA seul n'a pas pleinement expliqué les résultats comportementaux.
Ces résultats, en plus des études antérieures qui lient la consommation de fruits de mer à des résultats neurocognitifs améliorés, peuvent soutenir la formulation des directives de santé publique pour la consommation de poissons chez les enfants. Cependant, la dépendance de l'étude sur un échantillon de participants à prédominance blanche et aisée, généralement de faibles niveaux de consommation de fruits de mer, et des facteurs de confusion non mesurés possibles sont des limitations importantes qui devraient être abordées dans les recherches futures.
Les auteurs concluent que l'augmentation de l'apport de fruits de mer aux niveaux recommandés pourrait aider à améliorer les comportements prosociaux des enfants, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier son rôle dans un développement cognitif et comportemental plus large.
