Selon une nouvelle étude publiée dans un soutien familial limité Science des données de santé. Dirigée par une équipe internationale de chercheurs, cette étude a analysé les données de cinq grandes études de cohorte vieillissantes couvrant 24 pays, révélant un lien fort entre l'exclusion numérique et la santé mentale.
Les chercheurs, dirigés par le Dr Yinzi Jin de l'Université de Pékin, ont étudié comment l'exclusion numérique définie comme le manque d'accès à Internet – affecte la santé mentale des personnes âgées. En utilisant les données de l'étude sur la santé et la retraite (HR), l'étude longitudinale anglaise du vieillissement (ELSA), l'enquête sur la santé, le vieillissement et la retraite en Europe (partage), la China Health and Retirement Longitudinal Study (CHARLS) et l'étude de santé et d'âge mexicaine (MHA), ils ont examiné les tendances de 2010 à 2018 parmi 122 242 participants.
Leurs résultats indiquent que l'exclusion numérique est répandue chez les personnes âgées, avec des taux de prévalence allant de 21,1% au Danemark à 96,9% en Chine. Plus crucial, les personnes âgées exclues numériquement présentaient une probabilité significativement plus élevée de ressentir des symptômes dépressifs dans toutes les cohortes étudiées. L'association est restée robuste même après avoir ajusté les facteurs démographiques et socioéconomiques tels que l'âge, le sexe, le statut de retraite, l'éducation, la richesse des ménages, les activités sociales et les contacts réguliers avec les enfants.
L'impact de l'exclusion numérique s'est avéré être le plus prononcé parmi deux groupes vulnérables: les personnes ayant un contact peu fréquente avec leurs enfants et celles des quintiles de richesse inférieure. Parmi les participants qui n'ont pas maintenu un contact hebdomadaire régulier avec leurs enfants, l'effet négatif de l'exclusion numérique sur la santé mentale était particulièrement fort. De même, les adultes plus âgés des quintiles de richesse les plus bas ont été affectés de manière disproportionnée, l'association la plus significative observée dans la cohorte Charls en Chine.
Notre étude met en évidence un problème de santé publique urgent les adultes, qui manquent d'accès numérique, courent un plus grand risque de dépression, en particulier s'ils sont également confrontés à l'isolement social ou aux difficultés financières. Le fait de combler la fracture numérique devrait être une priorité pour améliorer le bien-être mental parmi les populations vieillissantes. «
Dr Jingjing Wang, co-auteur
L'étude souligne l'importance de l'inclusion numérique comme moyen d'améliorer la santé mentale et la qualité de vie des personnes âgées. Les auteurs préconisent des politiques qui favorisent l'accès à Internet et l'alphabétisation numérique chez les personnes âgées, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire, où l'exclusion numérique reste la plus répandue.
« Assurer un accès équitable aux technologies numériques n'est pas seulement un problème technologique, mais une composante cruciale du bien-être social et du soutien à la santé mentale aux personnes âgées », a ajouté le Dr Yinzi Jin. « Les interventions futures devraient se concentrer sur la réalisation d'outils numériques plus accessibles, abordables et conviviaux pour les populations vieillissantes. »
Alors que la numérisation continue de façonner les interactions sociales et l'accès aux ressources, l'étude appelle des efforts coordonnés des gouvernements, des organisations communautaires et des familles pour intégrer les personnes âgées dans le monde numérique. Les chercheurs soulignent que la lutte contre l'exclusion numérique n'est pas seulement une question de commodité, mais une étape critique vers l'amélioration des résultats de santé mentale pour les personnes âgées dans le monde.
