Les femmes et les personnes anxieuses sont toutes deux sujettes à une faible confiance en leurs propres capacités, mais une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'University College London (UCL) a révélé que les deux groupes sont sujets à deux types distincts de manque de confiance.
Lorsqu’elles prenaient plus de temps pour réfléchir à leurs réponses dans le cadre d’une tâche expérimentale simple, les personnes anxieuses devenaient moins confiantes dans leurs réponses, tandis que les femmes peu confiantes gagnaient en confiance.
L'auteur principal, le Dr Sucharit Katyal, qui a effectué ses travaux en tant que chercheur postdoctoral au Centre Max Planck UCL de psychiatrie computationnelle et de recherche sur le vieillissement avant de rejoindre l'Université de Copenhague, a déclaré : « Des études antérieures ont montré que les femmes et les personnes anxieuses sont plus enclines à manquer de confiance en leurs capacités, même sans aucune différence dans leurs capacités réelles.
Pour l'étude, publiée dans Médecine Psychologiqueles chercheurs ont rassemblé les preuves de deux de leurs études précédemment publiées, dans lesquelles un total de 1 447 participants avaient été invités à répondre à une question simple dans une tâche, telle que « Y a-t-il plus de baies rouges ou de baies violettes montrées dans cette image ? » Il leur a également été demandé d'indiquer dans quelle mesure ils étaient confiants dans leurs réponses. Dans les deux études, les chercheurs ont mesuré le temps mis par les participants avant de répondre à leur niveau de confiance.
Les auteurs du nouvel article ont également développé un modèle informatique dynamique qui a permis d'expliquer comment la confiance des gens évolue au fil du temps.
Les chercheurs ont découvert que les personnes qui signalaient des niveaux d’anxiété élevés devenaient encore moins confiantes à mesure qu’elles prenaient du temps pour accomplir la tâche, par rapport à celles ayant un faible niveau d’anxiété. L’analyse suggère que plus de temps pour l’introspection permet un processus mental de rumination négative, ce qui peut encore diminuer la confiance des personnes anxieuses avec le temps.
À l’inverse, la différence de niveaux de confiance entre les hommes et les femmes diminuait à mesure que les participants mettaient du temps à accomplir la tâche ; Même si les femmes participant à l’étude manquaient initialement de confiance en elles par rapport aux hommes, cette différence s’est atténuée en moyenne avec le temps. Les chercheurs affirment que leur analyse suggère que les hommes et les femmes appliquent généralement des seuils différents pour évaluer leur propre certitude à propos de quelque chose, traduisant des évaluations similaires de leurs propres pensées et croyances en différents niveaux de confiance.
Les chercheurs affirment que pour les personnes qui manquent de confiance en elles mais qui ne sont pas sujettes à l'anxiété, accorder plus de temps pour prendre des décisions pourrait les aider à se sentir plus confiants dans leurs jugements.
Ces résultats montrent que le manque de confiance n’est pas un phénomène unique avec une cause unique, puisque nous avons identifié deux types différents de manque de confiance : l’un qui tend à affecter les personnes anxieuses et l’autre plus fréquent chez les femmes. Différents groupes arrivent à des schémas similaires de sous-estimation de soi par des voies très différentes. »
Dr Sucharit Katyal, auteur principal
Les auteurs affirment que leurs résultats mettent en évidence l’importance des approches personnalisées du traitement de la santé mentale et des efforts visant à remédier aux disparités sociétales en matière de confiance.
L'auteur principal, le professeur Steve Fleming (UCL Psychology & Language Sciences) a déclaré : « En révélant les mécanismes à l'origine de ces biais, nous pourrons peut-être concevoir des interventions ciblées – par exemple, aider les personnes anxieuses à interrompre l'accumulation d'auto-évaluations négatives, ou encourager une prise de décision plus lente et plus réfléchie pour contrecarrer les écarts de confiance liés au genre. »
