Une nouvelle étude a montré que les femmes qui prennent la pilule contraceptive orale sont moins susceptibles de déclarer une dépression.
La recherche, qui a analysé les données de 6 239 femmes aux États-Unis âgées de 18 à 55 ans, a révélé que la prévalence de la dépression majeure parmi les utilisatrices de la pilule contraceptive orale (OCP) était significativement plus faible, à 4,6 %, par rapport aux anciennes utilisatrices de l’OCP. (11,4%).
L’étude a été dirigée par des chercheurs de l’Université Anglia Ruskin (ARU), aux côtés d’experts du Dana-Farber Cancer Institute de Boston et de l’Université de Californie à Davis.
Les chercheurs suggèrent deux explications possibles à leurs résultats, qui sont contraires à la croyance répandue selon laquelle l’OCP peut provoquer la dépression.
La première est que la prise de la pilule peut éliminer les inquiétudes concernant les grossesses non désirées, contribuant ainsi à améliorer la santé mentale des utilisatrices de l’OCP. Il est également possible que les résultats soient influencés par le « biais du survivant », selon lequel les femmes qui présentent des signes de dépression lorsqu’elles utilisent l’OCP arrêtent de le prendre, les plaçant ainsi dans la catégorie des anciennes utilisatrices.
L’étude transversale, qui utilisait des données collectées par le Center for Disease Control and Prevention aux États-Unis, contrôlait les caractéristiques démographiques, les maladies chroniques et l’utilisation d’antidépresseurs.
Chez les utilisatrices et les anciennes utilisatrices, les femmes veuves, divorcées ou séparées, les femmes obèses ou celles ayant des antécédents de cancer étaient plus susceptibles de déclarer une dépression. De plus, chez les anciens utilisateurs, la dépression était plus fréquemment signalée chez les femmes noires ou hispaniques, fumeuses, ayant un niveau d’éducation inférieur ou vivant dans la pauvreté.
La contraception est un élément crucial des soins de santé préventifs. La plupart des femmes tolèrent la prise de la pilule contraceptive orale sans ressentir de symptômes dépressifs, mais il existe un sous-ensemble de femmes qui peuvent ressentir des effets secondaires néfastes sur l’humeur et même développer une dépression, et les raisons ne sont pas tout à fait claires.
Contrairement à certaines études précédentes, nous avons constaté que les femmes prenant actuellement la pilule contraceptive orale étaient beaucoup moins susceptibles de signaler une dépression cliniquement pertinente que les femmes qui prenaient auparavant la pilule.
Prendre la pilule pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé mentale de certaines femmes, simplement en éliminant leurs inquiétudes quant à une grossesse. L’effet « survivant » pourrait également jouer un rôle, les femmes qui présentent des symptômes de dépression étant plus susceptibles d’arrêter de le prendre, les plaçant ainsi dans le groupe des anciens utilisateurs.
Cependant, arrêter la pilule sans alternative adaptée augmente le risque de grossesse non désirée. Il est important que les femmes soient pleinement soutenues, reçoivent des informations complètes et se voient proposer des formes alternatives de contraception si nécessaire. »
M. Julia Gawronska, auteur principal, chercheuse postdoctorale à l’Université Anglia Ruskin
