La violence basée sur le genre touche entre 20% et 30% des femmes en Europe et en Amérique du Nord, et peut être une source continue de stress pour les victimes qui peut durer des années et des décennies. Un article coordonné par l’hôpital Parc Taulí et l’UAB analyse les conséquences de ce stress soutenu au fil du temps et étudie comment il affecte à la fois leur capacité à détecter les situations menaçantes et leur santé mentale.
Les femmes qui ont été victimes de violence sont connues pour avoir un risque deux à quatre fois plus élevé de dépression, d’anxiété et de trouble de stress post-traumatique, même des années après la fin de la relation violente. Cependant, la raison de ce risque accru n’est pas connue.
Un article coordonné par le Dr Ximena Goldberg de l’hôpital Parc Taulí et le professeur Antonio Armario, du département de biologie cellulaire de l’UAB et de l’institut de neurosciences, physiologie et immunologie de l’UAB, évalue les conséquences de cette situation de stress chronique sur les réponses physiologiques à des facteurs de stress spécifiques. situations, ainsi que sur la capacité à détecter les expressions faciales menaçantes.
L’étude a porté sur 105 femmes (69 victimes de violence sexiste et 36 participantes témoins) qui ont passé deux tests. Dans la première, les participants étaient confrontés à une situation de stress standardisée incluant une simulation d’entretien d’embauche et un calcul mathématique. Ensuite, des échantillons de salive ont été prélevés pour mesurer leur réponse physiologique au stress aigu. Dans un second temps, les femmes ont été présentées sur un écran des visages neutres ou aux expressions menaçantes, et leur attention a été mesurée.
Le groupe de recherche, qui comprenait des professionnels de l’hôpital Parc Taulí, de l’Université de Tel Aviv, du groupe CIBERSAM G-29 et de l’UAB, a observé que dans le test d’attention, un groupe de femmes était beaucoup plus attentif aux visages menaçants, suivant un schéma d’attitude vigilant, tandis qu’un autre groupe les évitait. Les femmes victimes de violences basées sur le genre qui suivaient un schéma de vigilance avaient une réponse au stress plus élevée, en particulier avec le cortisol, que le groupe témoin. En revanche, les femmes victimes de violence sexiste avec un schéma « d’évitement » avaient des réponses de cortisol et d’α-amylase plus faibles.
Les résultats indiquent que l’exposition chronique au stress a un impact sur les systèmes biologiques de réponse au stress (l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien et le système nerveux sympathique), qui est conditionné par la façon dont ils répondent aux signaux de danger (visages menaçants). Les deux aspects pourraient être liés à un risque accru de maladie mentale. »
Professeur Antonio Armario, Département de biologie cellulaire de l’UAB et Institut des neurosciences, de la physiologie et de l’immunologie de l’UAB
Le Dr Ximena Golberg, chercheuse à l’ISGlobal et à l’hôpital Parc Taulí, et première auteure de l’article, explique que les résultats nous permettent d’avancer dans la connaissance des processus cérébraux vécus par les victimes de violence, afin de développer de meilleurs protocoles d’action et de minimiser les conséquences sur la santé mentale à long terme.
