Selon une nouvelle étude de Northwestern Medicine portant sur plus de 400 femmes enceintes, les fumeuses enceintes ont réduit leur consommation de tabac en moyenne d’une cigarette par jour avant de prendre conscience qu’elles étaient enceintes. Puis, dans le mois qui a suivi l’annonce de leur grossesse, les participantes ont réduit leur consommation de quatre cigarettes supplémentaires par jour.
« Nos résultats suggèrent que la grossesse pourrait freiner le désir des fumeurs de fumer avant même qu’ils ne soient conscients d’avoir conçu », a déclaré l’auteur principal et chercheur principal de l’étude, le Dr Suena Huang Massey, professeur agrégé de psychiatrie et de sciences du comportement et de sciences sociales médicales à Northwestern University Feinberg School of Medicine et psychiatre Northwestern Medicine.
« Alors que la reconnaissance de la grossesse est une motivation courante pour réduire ou arrêter de fumer, si des processus biologiques au début de la grossesse sont également impliqués, comme le suggère cette étude, l’identification précise de ces processus peut conduire au développement de nouveaux médicaments pour arrêter de fumer. »
L’étude a été publiée le 17 octobre dans Biologie de la toxicomanie.
La très grande majorité des recherches dans ce domaine portent sur l’impact du tabagisme sur la grossesse et le bébé. Cette étude examine plutôt l’impact de la grossesse sur le comportement tabagique d’une personne.
Alors que la réduction du tabagisme pendant la grossesse est bien établie, aucune étude antérieure n’a déterminé précisément quand la réduction du tabagisme pendant la grossesse commence – et, surtout, si elle commence avant que les individus ne soient conscients de la grossesse.
Avant cet article, on supposait en grande partie que la seule chose qui poussait les fumeuses enceintes à réduire leur consommation était le désir de protéger le bébé. Bien que notre étude soutienne la découverte de la grossesse en tant qu’événement saillant, les niveaux de tabagisme pendant la grossesse ont commencé à baisser avant que les fumeurs ne soupçonnent qu’elles étaient enceintes. »
Dr Suena Huang Massey, professeure agrégée de psychiatrie et de sciences comportementales et de sciences sociales médicales à la Northwestern University Feinberg School of Medicine
Ces résultats soutiennent une nouvelle ligne de recherche sur ce qui se passe biologiquement pendant la grossesse et qui pourrait interrompre les comportements addictifs, a déclaré Massey. Elle espère que la réponse à cette question mènera à la découverte de nouvelles façons améliorées de traiter la dépendance.
Les hormones de grossesse pourraient-elles être un facteur contributif?
La gonadotrophine chorionique humaine (hCG) est une hormone produite par le placenta en début de grossesse qui est liée aux nausées matinales (nausées et vomissements pendant la grossesse).
« De manière frappante, nous avons observé les baisses les plus importantes du tabagisme précisément lorsque les niveaux d’hCG atteignent généralement leur maximum – entre cinq et 10 semaines de grossesse », a déclaré Massey. « De plus, les femmes enceintes qui n’arrêtent pas de fumer pendant le premier trimestre (lorsque les niveaux d’hCG sont élevés) sont peu susceptibles d’arrêter avant l’accouchement, même avec l’aide de médicaments ou d’incitations financières. »
En savoir plus sur le fonctionnement de l’étude
Les scientifiques ont estimé les changements dans le nombre de cigarettes fumées par jour, rapportés rétrospectivement, par 416 participants de deux cohortes indépendantes (145 personnes du Midwest américain recrutées de 2000 à 2005 et 271 du Mid-Atlantic US recrutées de 2006 à 2009). Chaque participante fumait avant de tomber enceinte. Les femmes de l’étude ont été interrogées sur leurs habitudes tabagiques à 16 semaines de grossesse et ont fourni des échantillons d’urine, afin que les chercheurs puissent vérifier leurs rapports.
En moyenne, les participantes fumaient environ 10 cigarettes par jour avant la conception. Entre la conception et la date à laquelle elles ont réalisé qu’elles étaient enceintes (très variable et rapportée par chaque participante), le tabagisme a diminué en moyenne d’une cigarette par jour. Au cours du mois suivant la reconnaissance de la grossesse, le tabagisme est passé d’une moyenne de neuf cigarettes par jour à cinq. Il est important de noter que ces schémas de baisse de la fréquence du tabagisme ont été observés, que les grossesses soient planifiées ou non, et que les fumeurs arrêtent ou n’arrêtent pas.
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