Des génomes anciens nouvellement séquencés du Yunnan, en Chine, ont mis un éclairage sur la préhistoire humaine en Asie de l'Est. Dans une étude publiée dans Scienceune équipe de recherche dirigée par le professeur Fu Qiaomei à l'Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie de l'Académie chinoise des sciences a analysé les données de 127 humains anciens, datant de 7 100 à 1 400 ans. Les résultats montrent que cette région est essentielle à la compréhension de l'origine des groupes de population tibétaine et austroasiatique (c.-à-d.
L'équipe a constaté qu'un individu âgé de 7100 ans du Yunnan était aussi génétiquement distinct de la plupart des Asiatiques orientaux actuels en tant qu'individu de 40 000 ans de la zone de Pékin actuelle, suggérant une ascendance asiatique non observée auparavant, indiquée dans l'étude sous le nom d'ascendance Xingyi. Collectivement, ces ancêtres mettent en évidence la profonde divergence génétique parmi les populations humaines en Asie de l'Est.
Bien que l'individu diffèrent considérablement de manière significative des Asiatiques orientaux modernes, les chercheurs ont noté que l'ascendance de l'individu partageait des qualités similaires à celles des populations indigènes du plateau de Qinghai-Tibet. Cela s'aligne sur les observations précédentes selon lesquelles ces populations de plateau ont certaines caractéristiques génétiques qui les distinguent des autres groupes humains actuels.
Le génome de cet individu a rempli une grande pièce du puzzle, ce qui facilite l'étude de la préhistoire tibétaine. L'étude a révélé qu'une population asiatique précoce qui séparait il y a au moins 40 000 ans persistait dans le sud-ouest de la Chine jusqu'à l'Holocène et interagissait avec les humains migrant vers l'ouest du nord de l'Asie de l'Est pour créer des populations tibétaines.
Cette ascendance de Xingyi profondément divergeée a également été trouvée dans un individu de Longlin âgé de 11 000 ans auparavant échantillonné au Guangxi, mais il a progressivement disparu dans les populations du Guangxi ultérieures.
De plus, les chercheurs ont effectué une analyse à l'échelle du génome de l'ADN des humains vivant dans le centre du Yunnan de 5 100 à 1 400 ans BP. Leur étude a révélé une ascendance partagée qui était étroitement liée mais génétiquement distincte des ancêtres d'Asie de l'Est observées dans le nord et le sud de la Chine. Selon les chercheurs, les individus du Yunnan ont génétiquement divergé des groupes nord et sud-est de l'Asie il y a au moins 19 000 ans.
Fait intéressant, les échantillons du Yunnan partagent également une relation génétique étroite avec les orateurs austroasiatiques, qui sont répandus aujourd'hui à travers l'Asie du Sud-Est, ainsi que dans certaines régions de l'Asie du Sud et de la Chine du Sud.
Certains scientifiques ont émis l'hypothèse que la propagation des locuteurs austroasiatiques était liée à l'expansion de l'agriculture dans cette région. Cependant, la présence de ces populations liées à l'Austroasiatique dans le centre du Yunnan est antérieure aux pratiques agricoles.
Cette étude peut donner un aperçu des origines des populations austroasiatiques. Il présente la preuve la plus ancienne d'ascendance associée aux locuteurs austroasiatiques, avec un record continu de 5 100 à 1 400 ans BP. En regardant vers le centre du Yunnan et la vallée de la rivière Red à proximité pourrait être cruciale pour dévoiler la préhistoire austroasiatique.
L'étude met également en lumière l'histoire des populations dans l'ouest et le sud-est du Yunnan. Plus précisément, les analyses génétiques montrent que les populations d'ascendance nord-est de l'Asie ont influencé les populations dans l'ouest du Yunnan, tandis que les populations transportant l'ascendance d'Asie du Nord-Est ont influencé les populations dans le sud-est du Yunnan.
Le sud-ouest de la Chine est une région clé pour la migration et l'interaction humaines préhistoriques. En accédant à l'histoire génétique préservée dans ces anciens génomes du Yunnan, les chercheurs ont révélé une profonde diversité génétique qui explique aujourd'hui la riche diversité ethnique et linguistique au Yunnan. Cette recherche a également transformé notre compréhension de la dynamique humaine ancienne sur une zone géographique beaucoup plus large, du plateau de Qinghai-Tibet en Asie du Sud-Est.
L'analyse complète de l'étude de l'ADN ancien de 7 100 populations du Yunnan, âgées de 1 400 ans, offre de nouvelles informations sur les questions à long terme concernant les origines et l'expansion de diverses populations d'Asie de l'Est.
