Des chercheurs du Karolinska Institutet en Suède ont montré que les gouttes nasales contenant des anticorps IgA peuvent protéger les souris contre l’infection par le SRAS-CoV-2. Les résultats impliquent une nouvelle façon de protéger les individus à haut risque contre différentes variantes du virus SARS-CoV-2 et éventuellement d’autres infections. L’étude est publiée dans PNAS.
Différents types d’anticorps ont des fonctions différentes dans l’organisme. Les anticorps IgA font partie du système immunitaire dit adaptatif et résident naturellement dans les muqueuses des voies respiratoires. On sait que l’absence ou de faibles niveaux d’IgA muqueuses sont associés à un risque accru d’infections révolutionnaires par le SRAS-CoV-2.
Les vaccins actuels contre le COVID-19 stimulent principalement une réponse en anticorps IgG dans l’organisme, et des études antérieures ont montré que leur capacité à protéger contre l’infection par les nouvelles variantes Omicron du virus est limitée.
Pour surmonter ce problème, le groupe dirigé par le professeur Qiang Pan-Hammarström du Karolinska Institutet a utilisé le génie génétique pour créer des anticorps IgA qui se lient à la protéine de pointe du SRAS-CoV-2 de la même manière que les anticorps IgG.
Neutralisé efficacement le virus
Les souris infectées par la variante Omicron ont reçu le traitement aux anticorps IgA par administration nasale. Les gouttes nasales ont considérablement diminué la charge virale dans la trachée et les poumons des souris infectées. Il a été démontré que les anticorps IgA se lient plus fortement à la protéine de pointe du SRAS-CoV-2 et sont plus efficaces pour neutraliser le virus que les anticorps IgG d’origine.
Les résultats montrent que ces anticorps génétiquement modifiés peuvent renforcer la protection contre les nouvelles variantes du virus, mais ils ne sont pas destinés à remplacer les vaccins actuels. »
Harold Marcotte, professeur agrégé au Département de biochimie médicale et de biophysique, Karolinska Institutet, et premier auteur de l’article
« Les vaccins traditionnels provoquent une réponse immunitaire active de l’organisme, alors qu’il s’agit d’une stratégie d’immunisation passive », poursuit-il. « Une approche de vaccination active qui induit une réponse immunitaire muqueuse serait idéale, mais nous espérons que notre approche conviendra à la protection des individus les plus vulnérables, comme les personnes âgées ou immunodéprimées. »
Stratégie prometteuse pour d’autres infections
On espère également que cette méthode pourra être utilisée pour neutraliser d’autres variantes actuelles et émergentes du virus.
« Nous pensons qu’il s’agira d’une stratégie très prometteuse, non seulement pour le COVID-19 et les nouveaux variants, mais aussi pour d’autres maladies infectieuses, notamment la grippe et d’autres infections respiratoires et les infections de la muqueuse gastrique telles que Helicobacter pylorioù aucun vaccin n’est disponible pour le moment », explique Qiang Pan-Hammarström, professeur au même département et dernier auteur de l’article.
L’étude a été menée au sein du consortium de recherche européen ATAC et grâce à un effort de collaboration entre la Suède et la Chine, notamment l’Université de Linköping, l’Université de Pékin, les Instituts de biomédecine et de santé de Guangzhou, l’Université de Fudan, le Peking Union Medical College, l’Institut de virologie de Wuhan et l’Institut de Kunming de Zoologie.
Il a été financé par le programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’UE, un financement conjoint VR-NCSF, la Fondation Knut et Alice Wallenberg et la subvention BRIDGE du Fonds national suisse. Certains auteurs sont répertoriés comme inventeurs de brevets concernant le traitement par anticorps.
