Quelques instants après avoir entendu qu'un hôpital de l'Idaho était submergé par des patients COVID-19 et cherchant à envoyer des personnes aussi loin que Seattle pour des soins, les membres d'un conseil régional du département de la santé ont voté jeudi pour abroger un mandat de masque local.
«La plupart de nos lits de chirurgie médicale à Kootenai Health sont pleins», a déclaré l'épidémiologiste du district sanitaire de Panhandle Jeff Lee aux membres du conseil d'administration du troisième comté le plus peuplé de l'État.
L'hôpital de Coeur d'Alene a atteint une capacité de 99% un jour plus tôt, même après avoir doublé les patients dans les chambres et acheté plus de lits d'hôpitaux. L'Idaho est l'un des nombreux États où une poussée d'infections au COVID-19 submerge les hôpitaux, probablement en partie parce que le temps plus frais envoie les gens à l'intérieur, ont déclaré des responsables de la santé américains.
«Nous faisons face à une pénurie de personnel et nous sommes très fatigués par les médecins. Cela dure depuis sept mois – nous sommes fatigués », a déclaré Lee.
Il a présenté plusieurs médecins qui ont témoigné de la lutte des patients atteints de COVID-19, du fardeau pesant sur les hôpitaux et de la façon dont les masques réduisent la propagation du virus.
Mais le conseil a voté 4-3 pour mettre fin au mandat du masque. Les membres du conseil qui supervisent les opérations des districts de santé publique de l’Idaho sont nommés par les commissaires du comté et ne sont pas tenus d’avoir une expérience médicale.
Walt Kirby, membre du conseil d'administration, a déclaré qu'il renonçait à l'idée de contrôler la propagation du coronavirus.
«Personnellement, je ne me soucie pas de savoir si quelqu'un porte un masque ou non. S'ils veulent être assez stupides pour se promener et s'exposer eux-mêmes et exposer les autres, ça me va », a déclaré Kirby. «Personne ne porte le masque maudit de toute façon. … Je suis assis et je les regarde l'attraper et mourir. J'espère que je vivrai à travers. »
Un autre membre, Allen Banks, a nié l'existence du COVID-19.
«Quelque chose rend ces gens malades, et je suis presque sûr que ce n'est pas un coronavirus, donc la question que vous devriez vous poser est:« Qu'est-ce qui les rend malades? », A-t-il dit aux professionnels de la santé qui ont témoigné.
Des scènes similaires – avec des médecins et des infirmières demandant de l'aide aux fonctionnaires, pour se heurter à des réticences ou même à un scepticisme ouvert – se sont déroulées dans tout l'État conservateur. L'Idaho est sixième dans le pays pour les nouveaux cas de coronavirus par habitant, le nombre moyen de cas confirmés augmentant de plus de 55% chaque jour au cours des deux dernières semaines.
Pourtant, le gouverneur républicain Brad Little a refusé d'émettre un mandat de masque à l'échelle de l'État ou de limiter la taille des foules au-delà d'exiger une distanciation sociale lors de grands événements et dans les entreprises, ce qui est rarement appliqué. Au lieu de cela, Little a laissé aux services de santé locaux et aux districts scolaires le soin de prendre les décisions difficiles qui s'accompagnent parfois d'un retour de flamme du public.
Dans la ville méridionale de Twin Falls, les responsables de l'hôpital ont déclaré cette semaine aux membres du conseil de santé qu'ils risquaient également d'être submergés, un patient hospitalisé sur quatre étant atteint du COVID-19. Les hôpitaux de la région, gérés par le système de santé de St. Luke, ont été contraints de reporter les chirurgies non urgentes et d'expédier les patients ailleurs.
«Je veux être très clair: prendre ces décisions, c'est dire que nous sommes prêts à mettre ce fardeau sur les épaules de notre personnel de première ligne», a déclaré Mike Fenello, vice-président de la santé de la population de St. Luke, aux membres du conseil en demandant un masque. mandat mercredi. «Voulez-vous s'il vous plaît aider ceux qui sont en première ligne? Ils ont besoin de votre aide.
Au lieu de cela, les membres du conseil ont décidé d'écrire une lettre au gouverneur pour lui demander une exigence de masque à l'échelle de l'État. Le conseil a limité les rassemblements à l'intérieur à 50 personnes, à l'exception des épiceries, des écoles, des institutions religieuses, des bureaux de vote et des organismes sans but lucratif.
Dans le centre de l'Idaho, les commissaires du comté d'Adams ont approuvé une résolution annulant tous les ordres, recommandations et restrictions liés au COVID-19.
«Et nous décidons que le comté d'Adams est ouvert aux affaires et revient à la normale», ont écrit les commissaires.
Le comté d'Adams est très peu peuplé, avec environ 4 250 habitants. Jusqu'à présent, il a été relativement intact par le virus, avec seulement 32 cas documentés.
Les responsables de la santé de la région de Boise et de l'est de l'Idaho ont été plus disposés à prendre des mesures parfois impopulaires. Les résidents du comté d'Ada, le plus peuplé de l'Idaho, et du comté de Valley, une destination de villégiature avec de nombreux visiteurs, sont tenus de porter des masques en public, et les responsables de la santé ont émis des recommandations de sécurité aux écoles.
L'Idaho a signalé 987 nouveaux cas de COVID-19 jeudi, selon un décompte de l'Université Johns Hopkins, portant le total à plus de 56600 depuis le début de la pandémie. On pense que les infections sont plus élevées en raison d'un manque de tests et d'autres facteurs. Au moins 553 personnes sont décédées du virus, dont sept rapportées jeudi.
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