Quatre immunologistes distingués ont reçu l’une des subventions de recherche les plus généreusement financées par l’UE : l’ERC Synergy Grant. Ils visent à explorer de nouvelles voies d’immunothérapie des métastases hépatiques.
Une proportion importante de patients atteints de cancer ne succombent pas à la tumeur initiale mais plutôt aux métastases qui en résultent. La croissance de ces sites de cancer secondaires est souvent difficile à freiner avec les thérapies conventionnelles. Les tumeurs colorectales, ainsi que de nombreux autres types de tumeurs, métastasent fréquemment dans le foie. Par conséquent, de nouvelles approches thérapeutiques sont nécessaires de toute urgence et bénéficieraient à de nombreux patients.
Notre objectif est de combiner notre expertise et nos techniques pour étudier le système immunitaire local du foie : comment les différents types de cellules communiquent et fonctionnent dans l’organe sain, et comment évoluent-ils dans le tissu malade. L’objectif est de développer de nouvelles stratégies pour exploiter le potentiel des cellules immunitaires innées du foie pour le traitement des maladies métastatiques. »
Georg Gasteiger, immunologiste, groupe de recherche Max Planck pour l’immunologie des systèmes à la Julius-Maximilians-Universität (JMU) Würzburg et chercheur principal de l’équipe
Une approche dans laquelle le Conseil européen de la recherche voit un grand potentiel : les subventions Synergy soutiennent exclusivement des approches de recherche hautement innovantes et potentiellement révolutionnaires qui pourraient établir de nouvelles normes mondiales. L’équipe a convaincu un panel international d’experts avec ses propositions scientifiques et s’est vu attribuer le montant maximum de 10 millions d’euros pour une période de 6 ans.
Des molécules nouvellement développées comme approche thérapeutique
Les quatre scientifiques mènent des recherches en Italie, en France et en Allemagne. Ils sont chacun considérés comme des leaders dans leurs domaines respectifs :
Valérie Fumagalli se spécialise en immunologie hépatique et travaille avec des échantillons de tissus provenant de patients atteints de cancer à l’hôpital San Raffaele de Milan.
Florent Ginhoux du Campus du Cancer Gustave Roussy à Paris est un expert de la biologie des cellules myéloïdes et de leur fonction dans les tissus sains et malades.
Georg GasteigerLes travaux de se concentrent sur les lymphocytes du système immunitaire inné, notamment les cellules « Natural Killer » ou NK, ainsi que sur leur développement et leur fonction dans divers tissus corporels.
Éric Vivier du Centre d’Immunologie de Marseille-Luminy a déjà développé plusieurs molécules capables d’activer ces cellules pour lutter contre les tumeurs et les a soumises avec succès à des essais cliniques auprès de patients.
Forte de ces expériences, l’équipe vise à développer de nouvelles approches en immunothérapie.
Les scientifiques examineront des échantillons de tissus et de tumeurs provenant de patients à l’aide d’une transcriptomique unicellulaire et spatiale de pointe à haute résolution. Leur objectif est d’élucider la communication et les interactions entre les cellules immunitaires elles-mêmes et avec diverses cellules hépatiques, ainsi que la manière dont celles-ci évoluent au cours de la maladie. L’objectif est d’identifier les molécules clés et les points de contrôle dans des réseaux d’interactions cellulaires complexes, et de les exploiter pour restaurer le contrôle immunitaire dans les lésions métastatiques. Les chercheurs prévoient de développer de nouvelles molécules capables de réguler les interactions cellulaires. Ces molécules seront ensuite testées sur des modèles expérimentaux de souris et sur des échantillons de tissus de patients pour explorer de nouvelles approches thérapeutiques contre cette maladie dévastatrice. « Nous espérons que de telles approches visant à moduler le système immunitaire local pourront à l’avenir être appliquées ou développées davantage pour d’autres maladies et tissus », déclare Georg Gasteiger.
ERC Synergy Grants pour des recherches révolutionnaires
Le Conseil européen de la recherche (ERC) est le principal organisme européen de financement de la recherche pionnière. Il soutient les chercheurs créatifs de toutes disciplines, nationalités et tranches d’âge qui mènent des projets à travers l’Europe. Créé par l’Union européenne en 2007, il fait partie du programme « Horizon Europe ». Son budget total pour la période 2021 à 2027 s’élève à plus de 16 milliards d’euros.
Les Synergy Grants sont attribuées à des projets qui rassemblent l’expertise de divers experts, permettant ainsi des avancées significatives aux frontières de la connaissance. Ces avancées peuvent s’appuyer sur de nouveaux résultats de recherche ou méthodes et techniques prometteurs, y compris des approches et des enquêtes non conventionnelles à l’intersection de disciplines établies. La recherche transformatrice soutenue par Synergy Grants devrait avoir le potentiel d’établir de nouvelles normes mondiales. Les subventions Synergie peuvent être accordées pour un montant maximum de 10 millions EUR sur une période de 6 ans.
