La distraction est répandue dans notre vie quotidienne.
En lisant ceci, vous pourriez être distrait par des stimulations externes comme des personnes qui parlent près de vous ou une notification sur votre smartphone. Ou peut-être s’agit-il de facteurs internes, comme une réflexion excessive sur un souvenir désagréable ou une rêverie.
Une étude récemment publiée met en évidence un nouveau concept – un trait de « distraction générale », également appelé facteur « d » – partagé par les personnes sujettes aux distractions externes et internes.
Le facteur « d » présentait une forte corrélation avec les symptômes du trouble de déficit de l’attention/hyperactivité, ce qui suggère une distraction accrue en tant que déficit principal du TDAH.
Les scores « d » élevés sont également liés à une « hyperconcentration », un état prolongé de concentration intense. Cela suggère que l’hyperconcentration et la distraction peuvent impliquer des défis dans la régulation de l’attention, a déclaré Han Zhang, doctorant en psychologie à l’Université du Michigan et auteur principal de l’étude.
Comprendre les différences individuelles en matière de distraction est important non seulement pour prédire pour qui l’attention est susceptible de faire défaut, mais aussi pour comprendre les fondements cognitifs de la psychopathologie.
Han Zhang, auteur principal
Des études antérieures ont montré que les personnes qui déclarent être plus facilement distraites courent un risque plus élevé d’avoir de mauvais résultats à l’école et au travail. Ils sont aussi parfois sujets à des accidents graves.
Zhang et ses collègues ont rassemblé des données sur 1 200 participants, âgés de 18 à 35 ans, qui ont rempli plus d’une douzaine de questionnaires sur la distraction dans leur vie quotidienne. Les questionnaires évaluaient également les symptômes du TDAH et de l’hyperfocalisation.
Les résultats ont indiqué que le facteur « d » prédisait la tendance d’une personne à se livrer à des distractions externes, à des pensées intrusives indésirables et à l’errance mentale. Cela était également lié aux symptômes du TDAH et aux déficiences fonctionnelles.
De plus, les résultats ont indiqué que les individus plus distraits signalaient de fréquents épisodes d’hyperconcentration. Zhang a déclaré que cette relation contre-intuitive implique que l’attention concentrée et distraite pourrait partager certaines caractéristiques sous-jacentes.
Une interprétation possible est que les individus se concentrent souvent sur les mêmes sujets, ce qui les détourne de tâches plus critiques. Par exemple, quelqu’un pourrait se concentrer sur le fait de regarder la télévision, ce qui le distrait de ses tâches professionnelles, a-t-il déclaré.
L’étude apparaît dans PLOS ONE. Les co-auteurs sont Akira Miyake de l’Université du Colorado et Jahla Osborne, Priti Shah et John Jonides de l’Université du Michigan.
