Une nouvelle recherche révèle comment la fréquence des infections au cours des trois premières années de la vie façonne la santé à long terme d'un enfant, exhortant les pédiatres à agir tôt pour obtenir de meilleurs résultats.
Étude : Fardeau des infections au début de la vie et risque d’infections et d’utilisation systémique d’antibiotiques pendant l’enfance. Crédit d'image : UvGroup/Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans Réseau JAMA ouvertune équipe de scientifiques danoise a étudié l'impact des infections courantes dans la petite enfance sur la probabilité de développer des infections graves et de nécessiter des antibiotiques plus tard dans l'enfance. Ils ont suivi les épisodes d’infection depuis la naissance jusqu’à l’âge de trois ans et ont exploré leur influence sur les résultats de santé jusqu’à l’âge de 10 ou 13 ans, fournissant ainsi des informations sur le pronostic et les soins pédiatriques.
Sommaire
Arrière-plan
Les infections pendant l’enfance affectent considérablement la santé et le développement et contribuent à la morbidité et à la mortalité mondiales. Les infections fréquentes au début de la vie peuvent prédisposer les enfants à des maladies chroniques, telles que l’asthme, les allergies, les troubles métaboliques et les infections graves récurrentes. En outre, on sait que des facteurs sociaux et environnementaux, notamment la vie urbaine, le tabagisme maternel et la fréquentation de services de garde d’enfants, influencent les taux d’infection.
Les infections respiratoires, qui sont plus fréquentes pendant l'enfance, peuvent entraîner des problèmes pulmonaires à long terme, tandis que les maladies gastro-intestinales et fébriles sont également répandues chez les enfants. Des recherches antérieures ont mis en évidence des associations entre le fardeau de l’infection et l’utilisation d’antibiotiques, mais les données complètes issues d’études longitudinales font défaut.
De plus, malgré l’importance de comprendre les infections en début de vie pour les trajectoires de santé, des lacunes subsistent pour déterminer comment les types et les fréquences d’infection affectent les résultats ultérieurs. Combler ces lacunes pourrait améliorer les stratégies de prévention et la planification du traitement pour les populations vulnérables, réduisant ainsi l'impact à long terme des infections pendant l'enfance.
L'étude actuelle
Dans la présente étude, les chercheurs ont utilisé des données longitudinales de la cohorte des études prospectives de Copenhague sur l'asthme chez l'enfant (COPSAC2010) menée au Danemark. Cette étude a suivi 614 enfants de la naissance jusqu'à l'âge de 10 ou 13 ans.
La collecte de données comprenait des journaux quotidiens détaillés tenus par les parents de la naissance à trois ans, des enregistrements de symptômes, des diagnostics confirmés par un médecin et des médicaments pour des affections telles que le rhume, la pneumonie, l'otite moyenne aiguë (infection de l'oreille moyenne), l'amygdalite, la fièvre et la gastro-entérite. L'étude a révélé une moyenne de 16,4 épisodes d'infection par enfant entre la naissance et l'âge de trois ans, les rhumes étant les plus fréquents. Ces entrées ont été validées lors des visites cliniques programmées.
L'équipe a classé et analysé les épisodes d'infection pour mesurer leur association avec des infections ultérieures modérées à graves et l'utilisation systémique d'antibiotiques. Ils ont également récupéré des données sur les suivis cliniques, y compris les diagnostics et les prescriptions déclarés par les médecins à partir de l'âge de trois ans, à partir des bases de données nationales. L'étude a exclu les enfants présentant des déficits congénitaux ou immunitaires afin de garantir la généralisation à des populations en bonne santé.
Les covariables telles que les facteurs socio-économiques, les comportements maternels, la présence des frères et sœurs et les expositions environnementales ont été ajustées dans l'analyse, atténuant ainsi les facteurs de confusion potentiels. La charge d’infection a été analysée à l’aide de modèles de régression quasi-Poisson, qui ont fourni des estimations précises malgré la variabilité des données.
L'étude a également mené des analyses de sous-types pour évaluer l'impact d'infections spécifiques, telles que la pneumonie ou les épisodes de rhume, sur les risques ultérieurs. Des échantillons aigus des voies respiratoires ont été prélevés sur des enfants présentant des symptômes respiratoires sévères au cours des trois premières années, et des agents pathogènes viraux, notamment des rhinovirus et des entérovirus, ont été identifiés.
Principales conclusions
L'étude a révélé que les infections précoces dans la vie influençaient fortement les risques pour la santé ultérieurs. Chaque épisode d'infection précoce augmentait le risque d'infections ultérieures modérées à graves de 5 % (rapport de taux d'incidence ajusté (AIRR), 1,05 ; IC à 95 %, 1,02-1,08) et de traitements antibiotiques systémiques de 2 % (AIRR, 1,02 ; 95). % IC, 1,01-1,04).
En outre, les enfants présentant un fardeau d’infection élevé (≥ 16 épisodes à l’âge de trois ans) présentaient des risques significativement plus élevés d’infections graves (AIRR, 2,39) et de traitements antibiotiques (AIRR, 1,34) par rapport à ceux ayant un fardeau d’infection plus faible. Les enfants du quartile le plus élevé de charge d’infection étaient jusqu’à trois fois plus susceptibles de souffrir d’infections graves que ceux du quartile le plus bas (AIRR, 3,02 ; IC à 95 %, 1,51-6,53).
L'analyse des sous-types a révélé que les épisodes précoces de pneumonie étaient associés à un risque près de 50 % plus élevé de pneumonie ultérieure (AIRR, 1,48 ; IC à 95 %, 1,34-1,62), tandis que les rhumes et les otites moyennes aiguës contribuaient également à des risques élevés. Les infections virales, en particulier les rhinovirus et les entérovirus, étaient associées à un risque accru de pneumonie future.
La vie urbaine était associée à des taux d’infection plus élevés, mais les résultats sont restés cohérents après ajustement aux variables démographiques et environnementales.
Conclusions
En conclusion, l’étude a démontré que des infections fréquentes au cours de la petite enfance augmentaient significativement le risque de contracter des infections graves et de nécessiter des traitements antibiotiques plus tard dans la vie.
Ces résultats soulignent l’importance de soins pédiatriques proactifs et d’une surveillance précoce des enfants présentant un fardeau d’infection élevé. Les pédiatres et les soignants devraient donner la priorité à l’atténuation des risques d’infection au cours de la petite enfance afin d’améliorer les résultats de santé à long terme et de réduire la charge de morbidité pendant l’enfance et au-delà.
