De nouveaux travaux menés par Elle O'Brien, chargée de cours à l'UM School of Information, l'étudiante Ronith Ganjigunta et le professeur adjoint de l'UMSI Paramveer Dhillon, ont révélé que les influenceurs du bien-être étaient plus susceptibles de publier des messages sur Twitter en 2020-2022 (rebaptisé X en 2023) exprimant des positions anti-vaccination. lors du déploiement du vaccin contre la COVID-19.
L’étude, publiée dans le Journal of Medical Internet Research, révèle des taux plus élevés d’opposition à la vaccination parmi les influenceurs du bien-être sur Twitter pendant la pandémie de COVID-19. L'objectif du document, a déclaré O'Brien, était de mieux comprendre le rôle des influenceurs du bien-être en ligne.
Pourquoi les influenceurs du bien-être existent-ils, pourquoi attirent-ils un public aussi large et quel vide comblent-ils ?
Une hypothèse est que les influenceurs du bien-être constituent une alternative aux autorités traditionnelles comme les professionnels de la santé et les scientifiques de la santé lorsque la confiance dans les institutions publiques est faible. Et effectivement, nous avons trouvé du soutien pour cette idée. Une partie du rôle d’un influenceur en matière de bien-être peut être de combler un vide laissé par une confiance diminuée dans les experts traditionnels.
Elle O'Brien, chargée de cours à l'École d'information de l'UM
Notamment, environ 50 % des comptes d’influenceurs bien-être identifiés avant la pandémie ont ensuite publié des messages anti-vaccins, ce qui était environ deux fois plus fréquent qu’un groupe témoin de comptes.
« Ils ont souvent partagé des messages exhortant leurs partisans à protéger les enfants des méfaits des vaccins ou à s’opposer aux excès des gouvernements autoritaires », a-t-elle déclaré.
L'intérêt d'O'Brien pour la manière dont le public façonne ses attitudes à l'égard de la science a commencé lors de ses précédents travaux en tant que neuroscientifique.
«Je m'intéresse à la façon dont les gens se présentent comme scientifiques, même s'ils ne s'engagent pas dans la recherche comme le feraient des scientifiques en activité», a-t-elle déclaré. « Et je m'intéresse à la manière dont les gens décident de ce qui constitue une science valable alors qu'ils ne disposent peut-être pas des connaissances spécialisées nécessaires pour la comprendre pleinement. »
