Une étude internationale impliquant plus de 9 000 enfants révèle que les mesures destinées aux parents ne travaillent pas à prévenir l'obésité infantile. «Nous devons penser différemment», explique la chercheuse Nina Cecilie Øverby.
Pour la première fois, il y a désormais plus de surpoids que les personnes insuffisantes âgées de 5 à 19 ans. L'obésité chez les enfants et les adolescents est appelée crise mondiale de la santé.
Pour éviter cela très tôt, nous avons pensé qu'il était crucial de se concentrer sur les parents pendant la première année de vie de l'enfant. »
Nina Cecilie Øverby, chercheuse, Université d'Agder (UIA)
Elle se sent un peu découragée en ce moment. Une grande étude internationale, à laquelle l'UIA a également participé, montre que les mesures destinées aux parents n'ont aucun effet sur le poids des enfants à l'âge de deux ans.
« La différence était de 0,01 unités sur l'échelle BMI, et c'est bien en deçà de ce qui est considéré comme une différence significative », explique Øverby.
Données de 9 000 enfants
Øverby dirige le Center for Lifeeries Nutrition à l'UIA, où ils recherchent les habitudes alimentaires des enfants depuis plusieurs années, ainsi que la façon de faciliter une alimentation saine au cours de leur première année de vie.
Trois des études menées à l'UIA font maintenant partie d'un grand projet dirigé par l'Université de Sydney. Les chercheurs ont compilé des données de dix-sept études internationales et les ont réanalysées. Au total, il y a des données sur 9 000 enfants de dix pays.
« C'est l'étalon-or. Le fait qu'ils ont collecté et analysé les données de tant d'études leur permet de parler de l'effet avec une plus grande autorité que toute étude individuelle », explique Christine Helle.
Elle travaille également au centre dirigé par Øverby et était derrière l'une des études utilisées par les chercheurs d'Australie.
« Nous étions préparés à ces résultats, mais bien sûr, c'est décevant. Les chercheurs n'ont également trouvé aucun lien entre les interventions axées sur les parents et l'alimentation ou l'activité physique. La seule différence qu'ils ont pu mesurer, c'est que les enfants qui ont participé avaient dix minutes moins de temps d'écran », dit-elle.
Veux changer le système
Les études de l'UIA ont examiné diverses mesures telles que des vidéos de formation pour les parents sur ce qui est important pour les enfants de développer de bonnes habitudes alimentaires. L'objectif était d'amener les familles à changer leur régime alimentaire, ce qu'ils ont réussi à faire. Mais cela n'a eu aucun effet sur le poids des enfants.
« Le temps avec les jeunes enfants est particulièrement mouvementé pour les parents. Lorsque vous en demandez quelque chose d'extra, vous comptez sur eux ayant les ressources à suivre. Pour que tout le monde réussisse, nous avons besoin de mesures qui dépendent moins du temps des parents », explique Øverby.
Les chercheurs pensent que l'étude montre qu'il est plus important de changer le système autour des parents que de simplement donner des connaissances et des informations aux familles individuelles. Cela signifie que nous devons avoir des programmes qui se concentrent sur l'alimentation des jardins d'enfants et des écoles et incluent une formation sur la nutrition dans le cadre des offres des centres de santé pour enfants.
Cela implique également des mesures telles que des règles plus strictes sur la publicité des aliments malsains pour les enfants, et en rendant moins cher d'acheter des aliments sains dans les magasins.
« Ces dernières années, nos recherches ont montré que nous devons nous éloigner de l'objectif individuel que nous avons eu dans nos études. Nous devons toujours garder cela, mais des efforts plus forts sont nécessaires pour lutter contre l'obésité chez les jeunes », explique Øverby.
Les chercheurs sont clairs que cela ne signifie pas que le régime alimentaire est sans importance.
« La bonne nourriture est essentielle pour la croissance et le développement des enfants. Mais nous devons trouver des moyens plus efficaces de promouvoir des habitudes saines, comme travailler avec des centres de santé, qui atteignent presque tous les enfants et les parents en Norvège », explique Øverby.
À propos de la recherche:
- Environ 37 millions d'enfants de moins de cinq ans sont en surpoids ou obèses.
- Un indice de masse corporelle élevé (IMC) dans la petite enfance augmente le risque d'être en surpoids plus tard dans la vie.
- La biologie des enfants est la plus sensible à un âge précoce, avant que le surpoids ou l'obésité ne se développe. Les interventions destinées aux parents concernant le régime alimentaire des enfants, l'activité physique et le sommeil ont donc été considérées comme importantes.
- Topchild est une collaboration de recherche dirigée par l'Université de Sydney. Les chercheurs ont effectué la plus grande revue systématique à ce jour pour évaluer l'effet des interventions axées sur les parents pour réduire l'obésité infantile.
- La collaboration Topchild comprenait des experts en santé infantile, en nutrition, en psychologie, en statistiques et en santé publique d'Australie, de Norvège, d'Italie, de Pays-Bas, de Nouvelle-Zélande, de Suède, du Royaume-Uni et des États-Unis.
- Trois études de l'Université d'Agder ont été incluses dans la revue.
