Alors que les gens du monde entier apprennent à vivre avec une nouvelle phase de la pandémie de COVID-19, des chercheurs du Collège d’agriculture, de santé et de ressources naturelles d’UConn, en collaboration avec des institutions espagnoles, ont appris de précieuses leçons sur le rôle joué par les médias sociaux pendant la pandémie. blocages.
Dans une étude récemment publiée dans le Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique, Aviana Rosen, titulaire d’un doctorat. candidate au Département des sciences de la santé alliées, et Tania Huedo-Medina, professeure agrégée de biostatistique, partagent leurs découvertes sur l’utilisation des médias sociaux en Espagne au cours de la première année de la pandémie de COVID-19.
Ils ont constaté que l’utilisation des médias sociaux augmentait dans tous les groupes d’adultes espagnols, car ils servaient de forme de soutien social à une époque où il était interdit aux gens de voir leurs amis et leur famille en personne et de participer à leurs habitudes ou passe-temps habituels pour soulager le stress.
Les résultats des chercheurs contrastent avec de nombreuses façons négatives d’utiliser les médias sociaux aux États-Unis, diffusant de la désinformation et encourageant les gens à se comparer à des images soigneusement sélectionnées et organisées des autres, nuisant à leur estime de soi et créant des attentes irréalistes.
La façon dont les médias sociaux sont utilisés peut avoir des effets importants sur la santé mentale. Nous avons vraiment besoin de développer des stratégies et des politiques plus solides pour une utilisation saine des médias sociaux, entre autres aspects pour nous aider à interagir positivement les uns avec les autres lorsque nous ne pouvons pas le faire en personne »
Tania Huedo-Medina, professeure agrégée de biostatistique
Les chercheurs ont initialement entrepris d’étudier la santé mentale des personnes pendant le confinement en Espagne en avril 2020, y compris l’aspect de l’utilisation des médias sociaux en tant qu’élément important de la vie quotidienne. La partie qualitative de l’étude a montré une tendance intéressante et récurrente dans les entretiens liés à une utilisation accrue des médias sociaux.
Cela a inspiré les chercheurs à se concentrer sur l’examen de plus près de l’utilisation des médias sociaux pendant les fermetures de COVID-19.
« Même si aucune de nos questions d’entretien n’abordait directement ou ne posait de questions sur l’utilisation des médias sociaux, les participants l’ont soulevé à maintes reprises, nous avons donc décidé d’analyser les entretiens et de voir quel effet les médias sociaux avaient sur les gens », a déclaré Rosen.
Les chercheurs ont découvert que, dans l’ensemble, en Espagne, les gens utilisaient des applications comme WhatsApp pour rester en contact avec leurs amis et leur famille, et des médias sociaux comme YouTube et Instagram pour acquérir de nouvelles compétences et rester actifs.
« Les gens l’utilisaient en Espagne pour créer des liens avec leur famille et leurs amis toute la journée, du petit-déjeuner virtuel lors d’appels vidéo avec la famille, à l’apprentissage et au test de nouvelles recettes virtuellement avec d’autres membres de la famille pour le dîner », explique Rosen.
Les chercheurs ont élaboré un questionnaire et ré-enquêté sur une partie de l’échantillon initial en avril 2021.
Les chercheurs ont constaté que l’utilisation des médias sociaux augmentait dans tous les groupes démographiques. Lors de la première vague en 2020, 70 % des répondants ont déclaré que leur utilisation des médias sociaux avait augmenté. Vingt-cinq pour cent ont déclaré qu’il était resté le même qu’avant la pandémie. Lors de la deuxième vague en 2021, 89 % des répondants ont déclaré que leur utilisation des médias sociaux avait augmenté ou était restée la même depuis la première vague.
Les augmentations les plus importantes ont été observées chez les femmes et les 18-24 ans, quel que soit le sexe.
Les chercheurs se disent intéressés à poursuivre cette étude pour mieux comprendre ce schéma et pourquoi certains groupes ont souffert de plus grands problèmes de santé mentale pendant la pandémie malgré la plupart gravitant vers les médias sociaux.
Rosen dit que l’augmentation chez les jeunes peut être due au fait que bon nombre de ces personnes ont vu leur vie perturbée d’une manière qu’ils n’avaient jamais eue auparavant.
« Je pense que cela a été un ajustement difficile pour beaucoup d’entre eux », a déclaré Rosen. « Cette génération n’a pas vécu quelque chose comme ça. »
Les femmes ont également eu tendance à souffrir davantage pendant la pandémie, car elles s’occupent de personnes à charge, y compris des enfants ou des parents âgés, et les responsabilités ménagères leur incombent souvent de manière disproportionnée.
« Dans une société dominée par les hommes, les femmes doivent se battre plus fort pour obtenir les mêmes avantages que les hommes », déclare Huedo-Medina. « La pandémie a ajouté un autre niveau de défis à l’égalité des sexes. »
L’équipe de recherche a reçu l’autorisation de poursuivre l’étude pour une troisième année. Ils espèrent que leurs résultats pourraient aider à ouvrir la voie au développement d’interventions pour aider les gens à utiliser les médias sociaux d’une manière plus positive qui facilite le soutien social et la connectivité, et l’engagement dans des comportements sains.
« Les médias sociaux ne doivent pas nécessairement être quelque chose de nocif, cela peut être quelque chose de vraiment bien », déclare Rosen. « Cela peut être un outil utile pour les personnes de tous âges. »