Il existe de plus en plus de preuves selon lesquelles les médicaments populaires prescrits pour la gestion du diabète et la perte de poids – mieux connus sous des noms commerciaux comme Ozempic et Wegovy – pourraient être efficaces pour réduire la consommation d'alcool.
Une étude du Fralin Biomedical Research Institute du VTC, publiée ce mois-ci dans Rapports scientifiques, ont découvert que ces types d'agonistes du GLP-1 ralentissent la vitesse à laquelle l'alcool pénètre dans la circulation sanguine, ce qui ralentit également les effets sur le cerveau.
Les gens qui boivent savent qu’il y a une différence entre boire un verre de vin et boire un verre de whisky. »
Alex DiFeliceantonio, professeur adjoint et codirecteur par intérim du Center for Health Behaviors Research du FBRI
Une portion standard de l'un ou l'autre contient 0,6 once d'alcool, mais le shot entraîne une augmentation rapide de la teneur en alcool dans le sang. La sensation est différente en raison de la façon dont le corps gère l’alcool au fil du temps.
« Pourquoi est-ce important ? Les médicaments à action plus rapide ont un potentiel d'abus plus élevé », a déclaré DiFeliceantonio. « Ils ont un impact différent sur le cerveau. Ainsi, si les GLP-1 ralentissent l'entrée de l'alcool dans le sang, ils pourraient réduire les effets de l'alcool et aider les gens à boire moins. »
Plus de la moitié des adultes américains boivent de l’alcool et environ un sur dix souffre de troubles liés à la consommation d’alcool. La consommation chronique d'alcool à long terme est associée à des maladies liées à la santé telles que l'hypertension artérielle, le cancer et les maladies cardiaques et hépatiques. En janvier, le chirurgien général américain Vivek Murthy a publié un avis soulignant la consommation d'alcool comme la troisième cause évitable de cancer, après le tabagisme et l'obésité.
Malgré la consommation de doses similaires d'alcool calculées pour augmenter la concentration d'alcool dans l'haleine à environ 0,08 pour cent, la concentration a augmenté plus lentement chez les participants prenant du sémaglutide, du tirzépatide ou du liraglutide. Les participants de ce groupe ont également déclaré se sentir moins intoxiqués selon des mesures subjectives.
La recherche, soutenue par un financement du Fralin Biomedical Research Institute de Virginia Tech, visait à mieux comprendre l'expérience physique et subjective de l'alcool voyageant dans le corps d'une personne prenant un GLP-1. L'étude fournit des données préliminaires importantes pour guider la conception d'études plus vastes et plus rigoureuses visant à déterminer si les médicaments GLP-1 peuvent aider à réduire la consommation d'alcool.
Vingt participants ayant un IMC de 30 ou plus, la moitié sous dose d'entretien de GLP-1 et l'autre moitié ne prenant aucun médicament, ont été recrutés à Roanoke, en Virginie et dans les environs. Ils ont jeûné avant d’arriver à l’étude, puis ont reçu une barre de collation pour normaliser leur apport calorique et le contenu de leur estomac.
Les chercheurs ont mesuré la tension artérielle, le pouls, la concentration d’alcool dans l’haleine et la glycémie. Quatre-vingt-dix minutes plus tard, les participants se voyaient servir une boisson alcoolisée qui devait être consommée dans les 10 minutes. Les chercheurs ont ensuite mesuré l’alcool dans l’haleine et les participants ont répondu à des questions sur les fringales, l’appétit, les effets de l’alcool et le goût. Par exemple, on leur a demandé d'évaluer, sur une échelle de zéro à 10, « Dans quelle mesure vous sentez-vous ivre en ce moment ? » Cela a été répété trois fois en 60 minutes.
Les participants sous GLP-1 ont systématiquement déclaré se sentir moins intoxiqués.
Après la séance, les participants sont restés dans une salle de réveil pendant que l'alcool était métabolisé. L'alcoolémie a été mesuré toutes les 30 minutes, la glycémie a été mesurée deux fois et trois heures après la séance, les participants ont de nouveau répondu à des questions subjectives. Après quatre heures, une teneur en alcool dans l'haleine inférieure à 0,02 pour cent et l'approbation du médecin de l'étude, le participant était autorisé à partir.
« D'autres médicaments conçus pour aider à réduire la consommation d'alcool » – la naltrexone et l'acamprosate – « agissent sur le système nerveux central », a déclaré DiFeliceantonio, l'auteur correspondant de l'étude. « Nos données préliminaires suggèrent que les GLP-1 suppriment leur consommation par un mécanisme différent. »
Les médicaments ralentissent la vidange gastrique, ce qui peut entraîner une augmentation plus lente du taux d’alcoolémie.
L’idée de l’étude a initialement germé lors d’une retraite du corps professoral du Fralin Biomedical Research Institute et a été dirigée par Warren Bickel, professeur et directeur du Addiction Recovery Research Center, décédé en 2024.
Elle s'appuie sur une analyse de publications sur les réseaux sociaux du réseau communautaire Reddit, dans lesquelles les utilisateurs ont signalé une réduction des envies d'alcool lorsqu'ils prenaient des médicaments destinés à traiter le diabète de type 2 et l'obésité.
« Ses conseils ont façonné chaque étape de cette recherche – de l'idée initiale à sa forme finale – et sa passion pour la découverte scientifique continue de m'inspirer chaque jour », a déclaré Fatima Quddos, chercheuse diplômée du laboratoire de Bickel et première auteure des deux études.
« Le travail de Bickel s'est longtemps concentré sur ce qui se passe lorsque vous retardez les récompenses, nous avons donc demandé : 'Et si les GLP-1 affectaient la façon dont le corps gère l'alcool ?' », a déclaré DiFeliceantonio. « Terminer ce projet a été doux-amer, car c'était ma dernière collaboration avec lui. »
« Il demandait toujours : 'Comment pouvons-nous aider les gens le plus rapidement possible ?' Utiliser un médicament dont l'innocuité a déjà été démontrée pour aider les gens à réduire leur consommation d'alcool pourrait être un moyen d'obtenir de l'aide rapidement », a déclaré DiFeliceantonio.
Bien qu'il s'agisse d'une étude pilote, les chercheurs ont déclaré que les résultats montraient de nettes différences entre les groupes et fournissaient des données préliminaires qui soutiennent des essais plus vastes testant les médicaments comme thérapie pour les personnes souhaitant réduire leur consommation d'alcool.
« En tant que jeune diplômée, je suis profondément inspirée par le potentiel de cette recherche – non seulement pour faire progresser notre compréhension scientifique, mais aussi pour ouvrir la voie à de futures thérapies », a déclaré Quddos, qui a obtenu son doctorat en biologie translationnelle, médecine et santé de Virginia Tech en mai. « La possibilité d'offrir un nouvel espoir aux personnes aux prises avec une dépendance est ce qui rend ce travail si significatif. »
