Les microplastiques présents dans les aliments et l’eau peuvent se propager de l’intestin au cerveau

Les microplastiques se propagent de l’intestin au cerveau et à d’autres organes

Les microplastiques sont devenus très présents dans l’environnement, notamment dans le sol, les aliments et l’eau.

Les auteurs de la présente étude définissent les microplastiques comme des particules de plastique inférieures à 5 millimètres. Ils voulaient découvrir comment différents types de microplastiques influençaient les organes du corps des souris.

Les auteurs de l’étude ont tenté de reproduire la consommation de microplastiques en quantité similaire à l’exposition humaine. Les souris ont été exposées à différentes quantités de polystyrène ou de microsphères de polymères mixtes par alimentation gastrique orale.

Après que les souris aient été nourries avec des microplastiques, les chercheurs ont examiné les tissus du sérum, du cerveau, du foie, des reins et du côlon pour identifier la présence de microplastiques.

Les chercheurs ont identifié des microplastiques dans plusieurs organes, notamment le cerveau, le foie et les reins des souris exposées. Ces résultats montrent comment les microplastiques sont capables de se propager à d’autres zones éloignées du corps.

Après une exposition aux microplastiques, ils ont également constaté que des changements métaboliques spécifiques se produisaient dans le côlon, le foie et le cerveau.

Ces changements dépendaient du degré d’exposition reçu par les souris et du type de microplastique auquel elles étaient exposées.

« En exposant des souris à des niveaux de microplastiques similaires à ceux de l'ingestion humaine, nous avons découvert que ces particules peuvent effectivement migrer de l'intestin vers des organes tels que le foie, les reins et le cerveau », a expliqué Garcia.

« Des recherches antérieures de notre groupe ont démontré que les microplastiques peuvent perturber la fonction immunitaire. Cela pourrait poser un problème en cas d’infections ou pourrait éventuellement aggraver des conditions telles que les maladies inflammatoires de l’intestin. De plus, notre étude a été réalisée sur une période de 4 semaines, montrant des altérations significatives du métabolisme. Cela donne un aperçu de l’accumulation à long terme de microplastiques dans le corps, suscitant des inquiétudes quant à une exposition chronique. De plus, notre étude a révélé des altérations métaboliques substantielles liées à divers troubles métaboliques et immunitaires, notamment des modifications du métabolisme des acides aminés, des lipides et des hormones.

Le Dr Heather Leslie, une scientifique indépendante spécialisée dans l'analyse des microplastiques et des additifs chez les humains (et les écosystèmes) basée à Amsterdam, non impliquée dans l'étude, a déclaré qu'une découverte importante de l'étude est que « les microplastiques dosés en laboratoire sont proches de la limite supérieure de taille des particules pour Les couches épithéliales croisées de l’intestin sont non seulement absorbées après ingestion, mais également déposées dans les organes.

« Cela démontre dans des conditions contrôlées ce qui se passe dans le corps avec les microplastiques « sauvages », mon terme désignant les microplastiques que nous rencontrons dans notre environnement de vie », a déclaré Leslie.

« C'est important car une fois en place, les types de microplastiques courants peuvent commencer à interférer avec la biologie, comme l'ont montré les travaux métabolomiques de la même étude pour plusieurs organes. »

D’autres études sur les effets des microplastiques sont nécessaires

Malgré les implications de ces résultats, la recherche présente des limites.

Premièrement, les chercheurs ont utilisé des souris pour cette étude. Des recherches futures sont donc nécessaires pour voir si ces résultats peuvent s’appliquer aux humains.

En outre, les chercheurs ont utilisé des microplastiques qui ne contenaient pas d’additifs chimiques courants dans les microplastiques qui pourraient aggraver leur consommation. Les recherches futures pourront examiner la manière dont ces produits chimiques peuvent affecter l’impact des microplastiques sur les humains.

L’étude n’a pas étudié les taux de clairance des microplastiques, qui pourraient influencer leur impact. Les chercheurs ont uniquement évalué le cortex préfrontal du cerveau des souris et n’ont pas pu noter avec précision l’emplacement des microsphères. Il est donc possible que les microplastiques n’aient pas traversé la barrière hémato-encéphalique.

Les chercheurs notent en outre que leur analyse des microplastiques était également limitée. Les recherches futures pourraient se concentrer sur de meilleures façons d’identifier et de mesurer les microplastiques et les plastifiants dans les tissus.

« Des recherches supplémentaires sont essentielles pour répondre à de nombreuses questions sur le rôle de l'accumulation de microplastiques dans la santé humaine », a noté Garcia.

« Nous devons mieux comprendre leur impact global et les facteurs qui influencent leur adoption. Nous étudions actuellement la façon dont les microplastiques pénètrent dans le cerveau. De plus, nous utilisons des techniques nouvellement établies pour étudier l’accumulation de microplastiques dans les tissus du cerveau, du foie et des reins humains. Ces techniques nous permettent d’isoler les microplastiques des tissus biologiques et de les quantifier par pyrolyse-chromatographie en phase gazeuse/spectrométrie de masse.

— Marcus Garcia, PharmD, auteur de l'étude

Répondre aux préoccupations concernant l’exposition aux microplastiques

Cette étude s’ajoute à la littérature existante sur la portée et l’influence des microplastiques, mais des travaux supplémentaires doivent être effectués pour bien comprendre les effets.

En attendant, il existe plusieurs façons de réduire votre risque d’exposition à ces substances.

Par exemple, des preuves récentes suggèrent que faire bouillir de l’eau et la verser dans un filtre à café peut aider à éliminer de nombreux microplastiques présents dans l’eau. Si la recherche continue à confirmer ces résultats, cela pourrait devenir une pratique plus courante.

Leslie a proposé des suggestions supplémentaires pour réduire votre risque d’exposition aux microplastiques :

• choisissez des vêtements et d’autres biens sans plastique
• optez pour des aliments entiers et peu transformés
• boire de l'eau filtrée

« À ce stade, je pense que nous avons besoin d'une intention claire d'assumer nos responsabilités et d'agir conformément à notre réticence individuelle à être pollué par les microplastiques. Cela se traduit par les décisions que nous prenons lorsque nous achetons quelque chose qui rejette sur nous des particules de plastique dont nous n'avons pas besoin ou dont nous ne voulons pas », a déclaré Leslie.

« Il s'agit de faire de petits pas pour intégrer ces choses dans votre vie et vous commencerez à ressentir un changement. C'est amusant d'essayer de dire « non » si c'est quelque chose que vous pensiez auparavant devoir posséder », a ajouté Leslie.

L'auteur non-étude Tracey Woodruff, PhD, professeur et directeur du Centre de recherche environnementale et de traduction pour la santé (EaRTH) de l'Université de Californie à San Francisco, a déclaré à MNT que les preuves actuelles montrent que les décideurs politiques doivent agir le plus tôt possible pour empêcher les humains l’exposition aux microplastiques ne va pas augmenter davantage.

« Nous savons que la production de plastique devrait croître rapidement au cours de la prochaine décennie, ce qui se traduira par une augmentation du nombre de microplastiques. Les actions gouvernementales constituent le moyen le plus équitable et le plus efficace de garantir aux citoyens [do] pas être exposé. En attendant, les gens peuvent limiter leur utilisation de plastique et opter pour des récipients en verre/céramique et en métal pour l'eau et des récipients de stockage. Des actions telles que se laver les mains, utiliser une vadrouille humide et des aspirateurs à filtre en tas réduisent également l'exposition à la poussière là où les députés [microplastics] et d’autres produits chimiques aiment se rassembler.

– Tracey Woodruff, PhD, professeur de recherche environnementale