Les montres intelligentes peuvent aider les médecins à détecter et à diagnostiquer des rythmes cardiaques irréguliers chez les enfants, selon une nouvelle étude de la Stanford School of Medicine.
La découverte provient d’une enquête sur les dossiers médicaux électroniques des patients en cardiologie pédiatrique recevant des soins au Stanford Medicine Children’s Health. L’étude sera publiée en ligne le 13 décembre dans Médecine des communications.
Sur une période de quatre ans, les dossiers médicaux des patients mentionnaient « Apple Watch » 145 fois. Parmi les patients dont le dossier médical mentionnait la montre intelligente, 41 présentaient des rythmes cardiaques anormaux confirmés par les méthodes de diagnostic traditionnelles ; parmi eux, 29 enfants ont vu leurs arythmies diagnostiquées pour la première fois.
« J’ai été surpris par la fréquence à laquelle notre surveillance standard ne détectait pas les arythmies, contrairement à la montre », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Scott Ceresnak, MD, professeur de pédiatrie. Ceresnak est un cardiologue pédiatrique qui traite des patients à Stanford Medicine. « C’est formidable de voir que les nouvelles technologies peuvent vraiment faire une différence dans la façon dont nous pouvons soigner les patients. »
L’auteur principal de l’étude est Aydin Zahedivash, MD, instructeur clinique en pédiatrie.
La plupart des rythmes anormaux détectés ne mettaient pas la vie en danger, a déclaré Ceresnak. Cependant, il a ajouté que les arythmies détectées peuvent provoquer des symptômes pénibles tels qu’un rythme cardiaque accéléré, des étourdissements et des évanouissements.
Sauter un rythme, parfois
Les médecins sont confrontés à deux défis lorsqu’ils diagnostiquent les arythmies cardiaques ou anomalies du rythme cardiaque chez les enfants.
La première est que les appareils de diagnostic cardiaque, même s’ils se sont améliorés ces dernières années, ne sont toujours pas idéaux pour les enfants. Il y a dix à vingt ans, un enfant devait porter, pendant 24 à 48 heures, un moniteur Holter constitué d’un appareil de la taille d’un smartphone relié par des fils à cinq électrodes collées sur la poitrine de l’enfant. Les patients peuvent désormais porter des moniteurs d’événements – ; sous la forme d’un autocollant unique posé sur la poitrine – ; pendant quelques semaines. Bien que les moniteurs d’événements soient plus confortables et puissent être portés plus longtemps qu’un moniteur Holter, ils tombent parfois prématurément ou provoquent des problèmes tels qu’une irritation cutanée due aux adhésifs.
Le deuxième défi est que même quelques semaines de surveillance continue peuvent ne pas détecter le comportement irrégulier du cœur, car les enfants souffrent d’arythmies de manière imprévisible. Les enfants peuvent passer des mois entre les épisodes, ce qui rend difficile pour leurs médecins de déterminer ce qui se passe.
Connor Heinz et sa famille ont été confrontés à ces deux défis lorsqu’il a connu des périodes d’accélération du rythme cardiaque à partir de l’âge de 12 ans : un moniteur adhésif était trop irritant et il n’avait des rythmes cardiaques irréguliers qu’une fois tous les quelques mois. Ceresnak pensait savoir ce qui provoquait les rythmes de course, mais il voulait une confirmation. Il a suggéré que Connor et sa mère, Amy Heinz, pourraient essayer d’utiliser la montre intelligente d’Amy pour enregistrer le rythme la prochaine fois que le cœur de Connor commencerait à s’emballer.
L’utilisation de montres intelligentes pour mesurer le rythme cardiaque des enfants est limitée par le fait que les algorithmes existants des montres intelligentes qui détectent les problèmes cardiaques n’ont pas été optimisés pour les enfants. Les enfants ont des battements de cœur plus rapides que les adultes ; ils ont également tendance à présenter différents types de rythmes anormaux par rapport aux adultes souffrant d’arythmies cardiaques.
L’article montre que les montres intelligentes semblent aider à détecter les arythmies chez les enfants, ce qui suggère qu’il serait utile de concevoir des versions des algorithmes des montres intelligentes basées sur des données réelles sur le rythme cardiaque des enfants.
Évaluation des dossiers médicaux
Les chercheurs ont recherché dans les dossiers médicaux électroniques des patients de 2018 à 2022 l’expression « Apple Watch », puis ont vérifié quels patients avec cette expression dans leurs dossiers avaient soumis des données de montre intelligente et reçu un diagnostic d’arythmie cardiaque.
Les données des montres comprenaient des alertes sur la fréquence cardiaque des patients et les électrocardiogrammes, ou ECG, déclenchés par le patient, à partir d’une application qui utilise les capteurs électriques de la montre. Lorsque les patients activent l’application, la fonction ECG enregistre les signaux électriques du cœur ; les médecins peuvent utiliser ce schéma d’impulsions électriques pour diagnostiquer différents types de problèmes cardiaques.
Sur 145 mentions de la montre intelligente dans les dossiers des patients, 41 patients ont eu des arythmies confirmées. Parmi eux, 18 patients avaient réalisé un ECG avec leur montre et 23 patients avaient reçu une notification de la montre concernant une fréquence cardiaque élevée.
Les informations fournies par les montres intelligentes ont incité les médecins des enfants à effectuer des examens médicaux, à partir desquels 29 enfants ont reçu de nouveaux diagnostics d’arythmie. Chez 10 patients, la montre intelligente a diagnostiqué des arythmies que les méthodes de surveillance traditionnelles n’avaient jamais détectées.
L’un de ces patients était Connor Heinz.
« Lors d’un essai de basket-ball, il a eu un autre épisode », se souvient Amy Heinz. « Je lui ai mis la montre et j’ai envoyé un tas de captures par e-mail [of his heartbeat] au Dr Ceresnak. » Les informations de la montre ont confirmé les soupçons de Ceresnak selon lesquels Connor souffrait de tachycardie supraventriculaire.
La plupart des enfants souffrant d’arythmie souffraient du même problème que Connor, c’est-à-dire des battements de cœur accélérés provenant des cavités supérieures du cœur.
Ces battements cardiaques irréguliers ne mettent pas la vie en danger, mais ils font que les enfants se sentent mal. Ils peuvent être un problème et ils font peur, et si les appareils portables peuvent nous aider à comprendre ce qu’est cette arythmie, c’est très utile. »
Dr Scott Ceresnak, MD, professeur de pédiatrie, Stanford Medicine
Dans de nombreux cas de tachycardie supraventriculaire, le rythme cardiaque anormal est provoqué par un petit court-circuit dans les circuits électriques du cœur. Le problème peut souvent être résolu par une procédure médicale appelée ablation par cathéter qui détruit une petite région précisément ciblée de cellules cardiaques, provoquant le court-circuit.
Aujourd’hui âgé de 15 ans, Connor a été traité avec succès par ablation par cathéter et joue au basket-ball pour l’équipe de son lycée à Menlo Park, en Californie.
L’étude a également révélé que l’utilisation d’une montre intelligente était notée dans les dossiers médicaux de 73 patients qui n’ont finalement pas reçu de diagnostic d’arythmie.
« Beaucoup d’enfants ont des palpitations, des battements de coeur bizarres, mais la grande majorité n’ont pas d’arythmies médicalement significatives », a déclaré Ceresnak. « À l’avenir, je pense que cette technologie pourrait nous aider à exclure toute hypothèse grave. »
Une nouvelle étude
L’équipe de recherche de Stanford Medicine prévoit de mener une étude pour évaluer davantage l’utilité de l’Apple Watch pour détecter les problèmes cardiaques des enfants. L’étude mesurera si, chez les enfants, les mesures de fréquence cardiaque et de rythme cardiaque des montres correspondent aux mesures des appareils de diagnostic standard.
L’étude est ouverte uniquement aux enfants qui sont déjà des patients en cardiologie au Stanford Medicine Children’s Health.
« Le marché des wearables explose et nos enfants vont les utiliser », a déclaré Ceresnak. « Nous voulons nous assurer que les données que nous obtenons de ces appareils sont fiables et précises pour les enfants. À l’avenir, nous serions ravis de contribuer au développement d’algorithmes spécifiques à la pédiatrie pour surveiller le rythme cardiaque. »
L’étude a été menée sans financement externe. Apple n’a pas été impliqué dans les travaux. Le programme de soutien aux enquêteurs d’Apple a accepté de faire don de montres pour la prochaine phase de la recherche.
La notification de rythme irrégulier et l’application ECG d’Apple sont autorisées par la Food and Drug Administration à être utilisées par les personnes de 22 ans ou plus. La notification de fréquence cardiaque élevée n’est disponible que pour les utilisateurs âgés de 13 ans ou plus.
