Les femmes qui accouchent par césarienne à un stade avancé du travail sont environ huit fois plus susceptibles de développer des cicatrices dans l'utérus, connues pour augmenter le risque d'accouchements prématurés lors de grossesses futures, ont découvert des chercheurs de l'UCL.
L'étude, publiée dans le Journal américain d'obstétrique et de gynécologiea examiné comment le stade du travail au cours duquel l'opération est réalisée affecte l'endroit où se forme la cicatrice et la façon dont elle guérit. Plus de 40 pour cent de toutes les naissances dans les pays à revenu élevé, dont l'Angleterre, se font désormais par césarienne.
Au fur et à mesure que le travail progresse, le bébé descend plus loin dans l'utérus de la femme vers le vagin. En préparation à l'accouchement, le col de la femme – l'ouverture de l'utérus – s'ouvre ou se « dilate » jusqu'à 10 centimètres.
Dans certains cas, les médecins peuvent devoir intervenir et pratiquer une césarienne pour des raisons de sécurité. Il s’agit d’une opération majeure qui laisse une cicatrice dans l’utérus.
Une étude antérieure menée par la même équipe de chercheurs de l'UCL a révélé que lorsque cette cicatrice interne était proche du col de l'utérus, le risque d'accouchement prématuré (avant 37 semaines) lors de grossesses futures était significativement augmenté.
Dans leur nouvelle étude, ils voulaient mieux comprendre les facteurs qui influencent l'emplacement de ces cicatrices dans l'utérus en scannant les femmes après une césarienne.
Ils ont constaté que les femmes qui ont eu une césarienne à un stade avancé du travail (lorsque le col était presque complètement (environ 8 cm) ou complètement ouvert) étaient environ huit fois plus susceptibles d'avoir des cicatrices formées à l'intérieur ou à proximité du col. De plus, une position basse du bébé dans l’utérus augmente le risque de cicatrice faible.
Les chercheurs ont également découvert que les cicatrices situées plus bas dans l’utérus guérissaient moins bien que celles situées plus haut dans l’utérus.
Ils affirment que leurs résultats aideront à mieux planifier les soins de suivi des femmes à l'avenir et à leur permettre d'éviter les naissances prématurées lors de futures grossesses. Les résultats devraient également permettre aux médecins d’explorer les moyens d’améliorer les techniques chirurgicales afin de réduire les risques à l’avenir, ajoutent-ils.
Ils appellent à davantage de recherches sur l'impact des cicatrices de césarienne sur les symptômes gynécologiques et les grossesses futures et à aider à développer des techniques pour améliorer la guérison des cicatrices de césarienne.
L'auteur principal, le Dr Maria Ivan (Institut UCL EGA pour la santé des femmes), a déclaré : « Nous savions qu'une césarienne pouvait endommager le col de l'utérus. Notre étude est la première à examiner où se situent ces dommages dans l'utérus en fonction de l'état d'avancement du travail au moment où l'opération a lieu.
« Nos résultats ont des implications significatives pour les femmes qui subissent une césarienne tard dans leur travail et qui souhaitent avoir plus d'enfants.
« Cela est particulièrement pertinent étant donné l'énorme augmentation du nombre de femmes qui accouchent par césarienne au cours de la dernière décennie.
« Ces nouvelles connaissances peuvent aider à façonner les soins futurs pour les femmes ayant un travail avancé par césarienne, en aidant les médecins à mieux préparer les femmes à l'accouchement et, espérons-le, en conduisant également à des techniques chirurgicales améliorées qui réduisent le risque de complications futures que les cicatrices d'accouchement par césarienne peuvent provoquer. »
Quatre-vingt-treize femmes ayant accouché par césarienne pendant un travail actif (défini comme le col étant dilaté d'au moins quatre centimètres) ont participé à l'étude.
Les chercheurs les ont examinés par échographie transvaginale entre quatre et 12 mois après la naissance pour voir si la césarienne avait laissé une cicatrice et si oui, où elle se trouvait dans l'utérus.
Presque toutes les 93 femmes – 90 – présentaient une cicatrice interne visible.
Les chercheurs ont découvert que pour chaque augmentation d’un centimètre de la dilatation du col pendant le travail, la cicatrice était positionnée 0,88 mm plus bas dans l’utérus et plus près du col.
Cinquante-deux des femmes (57,8 pour cent) avaient des cicatrices dans la partie supérieure de l'utérus, les cicatrices du reste des femmes étant situées soit près du col (19 femmes, soit 21,1 pour cent), soit à l'intérieur de celui-ci (également 19 femmes, soit 21,1 pour cent).
À partir de là, les chercheurs ont découvert que le fait d'avoir une césarienne à un travail avancé était associé à un risque huit fois plus élevé que la cicatrice soit située près ou dans le col de l'utérus, par rapport aux accouchements par césarienne à un stade antérieur du travail.
Les chercheurs ont également examiné l’impact de la position de la cicatrice sur sa guérison.
Les indicateurs d’une cicatrisation altérée comprenaient la présence d’une « niche » cicatricielle – un espace ou un défaut dans la paroi de l’utérus d’au moins deux millimètres de profondeur. Ces niches forment une poche dans laquelle le sang peut s'accumuler et peuvent être associées à l'infertilité, à des saignements menstruels irréguliers ou à des complications lors de grossesses futures.
Sur la base de ces indicateurs, ils ont constaté que les cicatrices formées à proximité ou dans le col de l'utérus ne guérissaient pas aussi bien que les cicatrices situées plus haut dans l'utérus, ce qui présentait un risque plus élevé de complications lors des grossesses futures.
Co-auteure, professeur Anna David, Institut EGA pour la santé des femmes,
Le National Institute for Health Research University College London Hospitals Biomedical Research Centre et directeur adjoint du centre caritatif Tommy's National Center for Preterm Birth Research a déclaré : « On sait que la césarienne lors d'un travail avancé est liée à la naissance prématurée.
Le Dr Jyotsna Vohra, directrice de la recherche, des programmes et de l'impact chez Tommy's, l'association caritative pour la grossesse et le bébé, a déclaré : « Les césariennes non planifiées peuvent être très stressantes, surtout lorsqu'elles sont pratiquées en urgence pour s'assurer que le bébé arrive en toute sécurité.
« Cette nouvelle recherche ouvre la voie à une meilleure prévision et prévention de l'accouchement prématuré suite à une précédente césarienne. Nous travaillons en étroite collaboration avec des professionnels de la santé pour nous assurer que cette percée de la recherche se traduit par des améliorations dans les soins prodigués aux femmes et aux personnes qui accouchent dont les bébés risquent le plus de naître trop tôt.
Le nombre de femmes ayant accouché par césarienne a fortement augmenté en Angleterre ces dernières années pour atteindre 42 % (225 762, dont 99 783 électives et 125 979 enregistrées comme césariennes d’urgence) de tous les accouchements en 2023/24, contre 26 % (166 081 accouchements) en 2013/14.
