Maman de huit garçons, Kim Gudgeon était à bout de souffle lorsqu’elle a appelé son médecin de famille dans la banlieue de Chicago pour planifier une visite de maladie pour Bryce, de plus en plus difficile, un an.
Il était debout la nuit et perturbait l’apprentissage en ligne de ses frères pendant la journée. « Il était juste misérable », a déclaré Gudgeon. «Et les enfants plus âgés disaient: ‘Maman, je n’entends pas mon professeur.’ Il n’y a pas beaucoup de place dans la maison lorsque vous avez un bébé qui pleure. «
Elle espérait que le médecin pourrait simplement téléphoner à une ordonnance puisque Bryce avait été vu quelques jours plus tôt pour une visite de santé. Le médecin avait noté une rougeur dans une oreille mais avait choisi de suspendre le traitement.
À la surprise de Gudgeon, ce n’est pas ce qui s’est passé. Au lieu de cela, lorsqu’elle a appelé, son fils a été référé aux soins d’urgence, une pratique qui est devenue courante pour l’Edward Medical Group, qui comprenait son médecin de famille et plus de 100 autres médecins affiliés aux soins d’urgence locaux et aux établissements hospitaliers. En raison des préoccupations concernant la transmission du coronavirus, le groupe s’appuie désormais généralement sur des visites virtuelles pour les malades, mais oriente souvent les nourrissons et les jeunes enfants vers des soins urgents pour être vus en personne.
«Nous devons prendre en compte le risque d’exposer les patients, le personnel et les visiteurs souffrant de maladies chroniques et en bonne santé dans les bureaux, les zones d’attente ou les espaces publics», a déclaré Adam Schriedel, médecin-chef et interniste en exercice du groupe.
L’expérience de Gudgeon n’est pas inhabituelle. Alors que les médecins et les cabinets médicaux dans tout le pays naviguent vers une nouvelle normalité avec le COVID-19 à nouveau en plein essor, certains comptent sur les sites de soins d’urgence et les services d’urgence pour soigner les patients malades, même ceux souffrant de maladies mineures.
Cette politique est troublante pour le Dr Arthur « Tim » Garson Jr., professeur de clinique au College of Medicine de l’Université de Houston qui étudie la santé communautaire et les problèmes de gestion médicale. «Il est de la responsabilité d’un cabinet de prendre soin des patients», a déclaré Garson. Il s’inquiète des patients qui ne peuvent pas faire de visites vidéo s’ils n’ont pas de smartphone ou d’accès à Internet ou s’ils ne sont tout simplement pas à l’aise avec cette technologie.
Garson prend en charge des protocoles pour protéger le personnel et les patients, y compris dans certains cas les références aux soins d’urgence. Dans ces cas, les pratiques doivent s’assurer que leurs patients sont référés à de bons prestataires, a-t-il déclaré. Par exemple, les enfants devraient être vus par des établissements de soins d’urgence avec des spécialistes en pédiatrie.
Les références pour les enfants sont devenues si répandues que l’American Academy of Pediatrics a publié des conseils provisoires sur la façon dont les pratiques peuvent voir les patients en toute sécurité, dans le but de promouvoir des soins centrés sur le patient et d’alléger la pression exercée sur les autres établissements médicaux au moment de l’apogée de la saison de la grippe. approches. L’académie a recommandé que les pédiatres s’efforcent «de fournir des soins pour la même variété de visites qu’ils offraient avant l’urgence de santé publique».
L’académie s’inquiète des conséquences imprévues des références, telles que la fragmentation des soins et une exposition accrue à d’autres maladies, toutes deux causées par des patients qui consultent plusieurs prestataires; des dépenses personnelles plus élevées pour les familles; et un fardeau injuste transféré au système de soins d’urgence alors que les maladies augmentent.
« Je pense que tout cela est motivé par la peur, je ne sais pas vraiment comment faire cela en toute sécurité et je ne pense pas vraiment à toutes les sortes de conséquences qui vont survenir lorsque la grippe et d’autres maladies respiratoires surgissent cet automne et cet hiver », a déclaré La Dre Susan Kressly, qui a récemment pris sa retraite de sa pratique à Warrington, en Pennsylvanie, et qui a rédigé le guide AAP.
La peur n’est pas sans fondement. Plus de 900 travailleurs de la santé, dont 20 pédiatres et infirmières en pédiatrie, sont décédés du COVID-19, selon une base de données KHN-Guardian des agents de santé de première ligne perdus à cause du coronavirus.
Pour le Edward Medical Group, les références sont un moyen sûr de traiter les patients en utilisant toutes les ressources de son système médical, a déclaré Schriedel.
«Nous pouvons assurer aux patients, quel que soit le COVID-19, que nous avons plusieurs options pour fournir les soins et les services dont ils ont besoin», a-t-il déclaré.
Outre les références de soins urgents et les visites virtuelles, les médecins ont reçu des directives sur la façon de voir en toute sécurité les patients malades. Cela peut signifier demander un test COVID négatif avant une visite chez le médecin ou demander au personnel d’escorter un patient malade de la voiture directement à une salle d’examen. En outre, un programme pilote est en cours avec des bureaux désignés accueillant des patients atteints d’une maladie respiratoire pouvant être la grippe ou le COVID-19.
C’est un exercice d’équilibre avec certains risques. En août, des amis ont envoyé à Kressly des captures d’écran des babillards électroniques en ligne de parents d’États tels que le Texas, l’Indiana et la Floride qui voyaient un pic estival dans les cas de COVID-19. Les mères se sont senties abandonnées par leurs pédiatres parce qu’elles étaient envoyées aux urgences et aux urgences. Kressly craint que certains patients ne tombent entre les mailles du filet s’ils sont vus par plusieurs prestataires différents et ne bénéficient pas d’une continuité de soins.
Il y a aussi les frais. Le cas de Bryce en est un bon exemple. Gudgeon l’a emmené à contrecœur dans un établissement de soins d’urgence, inquiet de l’exposition et frustré parce qu’elle estimait que son médecin connaissait le mieux Bryce. Son examen comprenait un test COVID. «Ils ont à peine regardé ses oreilles, et nous sommes rentrés chez nous pour attendre les résultats», a-t-elle dit, et nous n’avons obtenu aucun médicament pour traiter Bryce. Le lendemain, elle a eu un test négatif et est toujours un bébé difficile et malade.
Les établissements de soins d’urgence à travers le pays signalent un nombre plus élevé de patients, a déclaré le Dr Franz Ritucci, président de l’American Board of Urgent Care Medicine. Sa clinique à Orlando, en Floride, reçoit deux fois plus de patients, enfants et adultes, qu’à la même époque l’an dernier.
«Dans les soins urgents, nous voyons tous les arrivants, qu’ils soient malades ou non du COVID», a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, les urgences voient beaucoup moins de patients pédiatriques que d’habitude, a déclaré Alfred Sacchetti, porte-parole de l’American College of Emergency Physicians et directeur des services cliniques du service d’urgence de Virtua Our Lady of Lourdes à Camden, New Jersey. Bien que les visites aux urgences des adultes soient en grande partie revenues aux niveaux pré-COVID, les visites pédiatriques sont de 30% à 40% inférieures, a-t-il déclaré. Sacchetti soupçonne que plusieurs facteurs sont en jeu, notamment moins d’enfants à la garderie et à l’école avec moins de chances de propager la maladie et les personnes évitant les salles d’urgence par peur du coronavirus.
«Vous voyez des parents regarder dans le département et si quelqu’un s’éclaircit la gorge, vous pouvez les regarder dans les yeux et voir leur inquiétude», a déclaré Sacchetti. « Nous les rassurons » que les précautions prises dans les hôpitaux contribueront à leur sécurité, a-t-il ajouté.
Gudgeon a envisagé d’emmener Bryce dans une salle d’urgence, mais elle se sentait de plus en plus mal à l’aise à la fois à l’idée de l’exposer à un autre établissement de santé et au coût. À la fin, elle a appelé un médecin étranger qu’elle avait vu souvent des années avant de déménager dans l’Illinois. Ce médecin a téléphoné pour obtenir une prescription d’antibiotiques et Bryce s’est rapidement améliorée, a-t-elle déclaré.
« Je souhaite juste qu’il n’ait pas à souffrir si longtemps », a déclaré Gudgeon.
Kressly espère que les médecins deviendront plus créatifs pour trouver des moyens de fournir des soins directs. Elle aime l’approche du «fromage suisse» consistant à superposer plusieurs solutions imparfaites pour voir les patients et offrir une protection contre le COVID-19: dépistage des symptômes avant l’arrivée du patient, obligeant tout le monde à porter des masques, permettant à un seul soignant d’accompagner un enfant malade et offrant visites de parking pour les enfants malades dans leur voiture.
Le plus important est une bonne communication, a déclaré Kressly. Non seulement cela aide le patient, mais cela peut également aider à protéger le médecin des patients qui peuvent ne pas vouloir admettre qu’ils ont des symptômes de COVID.
«Nous ne pouvons pas créer cet obstacle pour soigner des maladies aiguës simples», a déclaré Kressly. « Ce n’est pas temporaire. Nous devons tous comprendre de manière créative comment amener les patients et les familles à recevoir les bons soins au bon endroit et au bon moment. »
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