L’importance des tests de dépistage des maladies a été mise en lumière pendant la pandémie de COVID-19. Beaucoup d’entre nous ont subi un test PCR (Polymerase Chain Reaction) ou ELISA (Enzyme-Linked Immunosorbent Assay) au cours des quatre dernières années.
Ces méthodes de dépistage sont pourtant loin d’être parfaites. Elles nécessitent de gros volumes d’échantillons, impliquent des procédures complexes et présentent même un risque d’exposition du testeur au virus.
Un groupe de chercheurs a développé un nouveau système de test quantitatif appelé « Express Biochecker », qui fournit une méthode simple, rapide et peu coûteuse pour détecter la protéine N du coronavirus. Ce nouveau système, qui intègre une technologie microfluidique avancée, ne se limite pas au coronavirus ; il devrait être appliqué à d'autres maladies virales telles que la grippe et l'hépatite à l'avenir.
« Notre nouveau système d'immuno-essai est basé sur les particules Janus, qui, tout comme le dieu romain dont elles portent le nom, possèdent deux « faces » ou côtés », explique Hiroshi Yabu, chercheur principal et directeur adjoint du Centre d'innovation ouverte de la science de l'hydrogène pour la transformation verte à l'Institut avancé de recherche sur les matériaux de l'université de Tohoku (WPI-AIMR).
Un côté est recouvert d'un colorant fluorescent et l'autre de particules magnétiques et d'anticorps.
Hiroshi Yabu, chercheur principal et directeur adjoint, Centre d'innovation ouverte sur la science de l'hydrogène pour la transformation verte, Université de Tohoku
Ces particules sont conçues pour se lier spécifiquement aux antigènes cibles, tels que les protéines virales, et peuvent être utilisées en conjonction avec des dispositifs microfluidiques immobilisés par des anticorps pour des mesures très précises.
« La force de ce système réside dans sa polyvalence », a ajouté Eiichi Kodama, professeur à l’Institut international de recherche sur les catastrophes de l’Université de Tohoku. « Il peut non seulement être utilisé pour la détection virale d’autres maladies, mais il a également le potentiel d’être adapté pour mesurer d’autres biomarqueurs liés à diverses pathologies. Cela pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour le diagnostic médical. »
La prochaine phase de recherche se concentrera sur l’élargissement des applications du système pour inclure la détection d’autres marqueurs de maladies.
Les détails des résultats ont été publiés dans la revue Langmuir le 15 août 2024. L'équipe de recherche comprenait également le professeur Kentaro Totsu du Micro System Integration Center et Haplo Pharma Inc. (dont le siège social est à Sendai, dirigé par le président Yoshihiro Otaki), qui développe des dispositifs de diagnostic pour des applications médicales et de santé.
